Михаил Бабкин - Бёглер

- Такое впечатление, что все ваши колдуны давным-давно обосновались в тех Безумных Землях, - усмехнулся беглер. - А на свободе остались только самые… ээ… законопослушные, да и те тайком сухари сушат. Короче говоря, - Харитон повернулся к Денису, - сдается мне, что нам предстоит дальняя дорожка в компании с Дастином. Ты не против? - Беглер посмотрел на кадета, тот возражать не стал. Только плечами пожал, мол, воля ваша, я не против, а там как сложится.

- Слышите? - вдруг насторожился Крис. - По-моему, у нас посетители. - И впрямь, из торгового зала доносился стук - громкий, настойчивый. Так стучат только при исполнении служебных обязанностей, нарочно не обращая внимания на вывешенное в витрине объявление «Закрыто». Особенно когда уверены, что хозяева в доме, и рано или поздно, но все равно откроют дверь.

- Наверняка полиция, - занервничал Эдвоберт, - сейчас опять документы проверять будут. Крис на рынок ходил, когда эти вояки с утра пораньше заявились… И ведь не отстанут, пока своего не добьются! Да, кстати о документах, - спохватился маг и повернулся к помощнику, - у тебя какое-нибудь удостоверение личности имеется, или как? А то я совсем упустил из виду, когда на работу тебя брал.

- Или как, - закручинился Крис. - Ничего у меня нет, ни удостоверения, ни хотя бы справки с места жительства о том что я - это я.

- Плохо дело, - уныло пробормотал колдун, - арестуют ведь, как пить дать! А под следственное дело могут и дом тщательно обыскать, да-с, что совсем не нужно. Ох, беда-беда!

- Мне тоже проверка не желательна, у меня документы кровью залиты до полной нечитаемости, - мимоходом, как о чем-то незначительном сообщил Дастин.

- А у нас вообще паспорта демонов-конструкторов, - хихикнул Денис. - Тех двух зомбов, которых мы убили и из-за которых затеяна вся городская проверка. Прикольно, да?

На Эдвоберта, потрясенного словами Дениса, было больно смотреть: лицо у мага покраснело, глаза выкатились едва ли не под стекла очков, губы затряслись. Со стоном ухватившись за грудь, чародей бессильно прислонился к стене.

Казалось, еще чуть-чуть, и у мага начертательных заклинаний случится разрыв сердца вместе с апоплексическим ударом.

- Может, через черный ход уйдем? - деловито предложил Крис. - А дальше улочками-переулочками и прочь из города. Если повезет.

- Предлагаю более радикальный вариант, - сказал Харитон, указывая на дверь с четырьмя ручками. - Контрабандистская лазейка, ну-ка! Мы через нее без всяких переулков черти куда убраться сможем. Единственно, хотелось бы поближе к Безумным Землям, но выбирать не приходится… Эдвоберт, открывай! - Маг, просветлев лицом, рысью кинулся к волшебной двери.

- Ты нам для начала все варианты покажи, - потребовал беглер. - Если уж удирать, то в приличное место! И уж точно не в тропическую грозу, - поспешно добавил он, когда Эдвоберт распахнул дверь слева направо. Потому что за дверным проемом лило как из ведра, сплошная дождевая завеса: разглядеть что находится дальше проема было практически невозможно.

- Момент, - Эдвоберт, шлепая туфлями по натекшим лужам, закрыл дверь и тут же вновь ее открыл, теперь справа налево. За дверью оказался ночной лес: над черными деревьями висела полная луна, а по близко расположенной, усыпанной листьями дороге скакал какой-то поздний всадник. Неизвестно что он решил, увидев вдруг открывшийся сбоку от него яркий квадрат прохода, но, выдернув из-под плаща арбалет, всадник тут же выстрелил в мага. Харитон, по привычке державший события под контролем, успел оттолкнуть Эдвоберта в сторону: железный болт пролетел сквозь комнату, коридор, и с громким стуком воткнулся в дверь напротив.

- Хам! - вне себя проорал маг, высунувшись из двери и потрясая кулаком вслед ускакавшему стрелку. - Мерзавец! - И со злостью захлопнул дверь.

- Попытка номер три, - напомнил беглер: чародей, все еще кипя от негодования, рванул дверь наподобие дверцы газовой духовки - сверху вниз. И чуть не уронил ее на себя.

Здесь было раннее утро, и здесь было море. Над гладкой водной поверхностью, далеко-далеко, разгоралась утренняя заря. По песчаному берегу, сырому после ночной непогоды, сновали мелкие крабы; там и сям темнели кучки водорослей, меж которыми поблескивали влажные пятна выброшенных на берег медуз.

Из дверного проема повеяло особым, ни с чем не сравнимым запахом летнего моря: Денису враз захотелось скинуть одежду и немедленно окунуться в холодную соленую воду. Или хотя бы ноги в ней ополоснуть, и то дело.

- Неплохой вариант, - отметил Харитон. - Ну, последняя попытка, лады? - Маг, поднатужившись, вернул дверь на место. Передохнул немного и, поманив к себе пальцем беглера, вместе с ним открыл дверь - подняв ее нижнюю часть вверх, почти к потолку.

В новом месте был день - жаркий, сухой. Через бескрайнее поле с высокой, еще незрелой кукурузой от горизонта к горизонту пролегла широкая грунтовая дорога.

Высоко в небе, затянутом облачной дымкой, летел воздушный шар: под корзиной пилота трепыхался на ветру длинный белый вымпел с плохо различимой из-за расстояния надписью. Скорей всего, рекламной.

Воздух пах нагретой пылью, сочной зеленью и сырой землей.

А еще здесь было удивительно тихо, словно кукурузное поле глушило все посторонние звуки. Только откуда-то издалека, на грани слышимости, доносилось протяжное коровье мычание.

- За полем, в миле отсюда, поселение, - принюхавшись, сказал Дастин. - Корова, с полдюжины куриц и колодец. Один человек, наверное хозяин.

- Ого, - уважительно произнес Денис, - ты что, ясновидящий?

- Яснонюхающий он, - раздраженно прокряхтел маг. - Давайте решайте, куда идти! А то дверь держать тяжело.

- Нам бы какую подсказку, - с досадой молвил Харитон, приподнимая дверь повыше, чтобы на колдуна не давила, - явление какое-нибудь. Типа, знамение.

- Жди, - язвительно ответил Эдвоберт, - прямо сей момент, да-с. Чудеса, знаете ли, сами по себе редко случаются… - тут маг осекся. Потому что именно в этот момент ожил медальон-брелок, висевший на груди Дениса.

Медальон издал короткую трель, словно включившийся сотовый телефон: черная поверхность засветилась переливающимся матовым светом - неярким, но заметным в комнате с искусственным освещением.

- Это еще что? - изумился Харитон, невольно отпуская дверь. Эдвоберт, не удержав вес, с коротким воплем отскочил в сторону - дверь с грохотом захлопнулась. И в тот же миг брелок погас.

- Проход! - воскликнул Денис, держа черный кругляш на ладони. - Медальон срабатывает только когда он открыт. Ты, Харитон, хотел знамение? Вот оно!

- Сейчас проверим, - пообещал беглер, ухватился за нижнюю ручку и вновь поднял дверь повыше. - Ну как?

- Действует! - возбужденно крикнул Денис. - Светится! Погоди-ка… - Он присмотрелся к брелоку. - Опаньки… А теперь свечение сжалось в тонкую полоску, которая идет от центра к ободку… В указующую стрелку превратилось! Это что, какой-то волшебный компас, да? - Парень направил ладонь вверх, вниз: полоска тут же расплылась, стала нечеткой и потускнела. А когда Денис уронил медальон и тот вновь повис на цепочке - исчезла вовсе, растекшись прежним переливчатым сиянием.