- Слушай, Элодса! Давай я слетаю и посмотрю?
- Ага, и за кого люди тебя примут?
- Они меня не увидят. На крайний случай, подумают, что ангел пролетел и благословил их деревню. – он серьезно посмотрел на меня, и спросил:
- Ты действительно думаешь, что тебя не увидят?
- Конечно!
- Ну, хорошо. Лети. – Неохотно согласился он. Я радостно скинула плащ и повела плечами, одновременно одним большим толчком высвобождая Силу для материализации крыльев. Они вновь оказались большими и кожистыми, как у летучей мыши, что немного расстроило меня. Немного подумав, я махнула рукой. Раз появляются такие, значит, так надо. Я расправила крылья и помахала ими, разминаясь. Тут мое внимание привлек тихий вздох. Я повертела головой и с удивлением увидела, как Элодса с восхищением разглядывает мои крылья.
- Что, нравятся? – он медленно покивал и дрожащим голосом спросил:
- А потрогать можно?
- Ну потрогай – усмехнулась я – только быстро, мне еще лететь. – Он опять закивал и нерешительно подошел. Протянув руку, осторожно коснулся левого крыла. Легко пробежал пальцами по мягкой коже до крайней косточки. Попытался сложить крыло. Я решила подыграть ему, и полностью расслабила крыло. Оно тут же повисло тряпкой, а Элодса, не зная где можно схватить, растерянно стоял рядом. Я улыбнулась.
- Чего не ловишь? А если бы упало?
- А что, правда упасть может? И повредиться?
- Не знаю. Ладно. И так с тобой тут время потеряла… - я решительно взмахнула крыльями, и Элодса быстро отошел. Сделав пару взмахов вхолостую, я слегка тяжеловато поднялась в воздух. А что? Опыта управления такими крыльями у меня, между прочим, нет!
Чуть не зацепив деревья, я поднялась над лесом и полетела над дорогой, старательно вглядываясь вперед. Примерно после пяти минут полета я заметила впереди первые маленькие избушки. Не решаясь лететь дальше, я полетела обратно. Пролетев небольшое расстояние, я вдруг осознала, что не знаю, куда приземлиться. Я же, по своей рассеянности, не запомнила место, где оставила Элодсу! Судя по всему, деревья там стоят широко, так как я вообще смогла взлететь, так что нужно искать что-то вроде поляны. Тут же я поняла, что пролетела похожее место только что. Вернувшись назад, я приземлилась и, разумеется, никого не обнаружила. Решив не тратить силы на полет, я пошла вперед пешком, старательно оглядываясь вокруг. Но как я ни глазела, никаких признаков эльфа не было ни на дороге, ни в кустах, ни на деревьях. Прошагав так минут пятнадцать, я заметила знакомые кусты. Кажется, здесь я взлетела. Я огляделась и крикнула:
- Элодса! – никакого результата.
- Э-э-эло-одса-а-а! В деревне орехов много! – не знаю, зачем я сказала про орехи, наверно вспомнился эпизод с орешником. Хотя какая разница, все равно не подействовало. Проорав еще минут пять и основательно сорвав голос, я наконец призналась себе, что это бесполезно. Еще обучаясь у стражей, я поняла, что если эльф не пришел после первого крика, то либо он вас не слышит (что маловероятно), либо просто не хочет идти (что, скорее всего, так и есть). Удивляясь про себя, как раньше не додумалась до такой простой мысли, я уселась на обочину. Идти не хотелось, лететь тоже.
Тут я уловила за деревьями скрип телеги (не знаю, как скрипят телеги, но думаю, что именно так). Дорога была жутко извилистая, и поэтому я увидела телегу, только когда она выехала из-за ближайшего поворота. Ее тянула, на мой неискушенный взгляд, довольно хиленькая лошадка. Сама телега была наполовину заполнена какими то мешками и тюками. Возница был щупленьким мужичком с вислыми рыжими усами. Его лысина вспыхивала в редких лучах солнца. Дождавшись, когда он поравняется со мной, я ловко запрыгнула в телегу. Мужичок вздрогнул, натянул вожжи и повернулся.
- Ты кто будешь?
- Я? – от неожиданности я растерялась.
- Ну не я же! – кажется, у мужичка имелось хорошее чувство юмора.
- Я тут заблудилась немного… Не подвезете до деревни?
- Чего ж не подвезти. А ты не разбойница случаем?
- Нет, я магичка.
- Чего тогда дорогу то не нашла своим чародейством?
- Я только учусь. У меня практика после первого семестра.
- А. Ну-ну. Садись вон на те мешки, там картошка. – я уселась на предложенные мешки. Удобства были, мягко говоря, не очень. Но подумав, я решила, что лучше сидеть на твердой телеге и ехать, чем топать пешком неизвестное количество времени. Уговорив таким образом свой организм, я попыталась поудобней устроиться на своем неудобном ложе. А возница, тем временем, оказался весьма болтливым человеком. Злорадно подумав, что болтун – находка для шпиона, я спросила:
- А что, дяденька, не знаете, как из вашей деревни к ближайшему крупному городу выехать?
- Отчего ж не знать. По тракту прямо, у развилки налево по Липкиному Большаку через ихнюю деревню. А там, считай, уже и ворота Атта-кара видны. – честно говоря, что это за Атта-кар, я понятия не имела. Но не говорить же этому мужику, что я в этом мире недавно и не знаю ни одного города.
- Спасибо, дяденька. А переночевать у вас там где-нибудь можно?
- У нас корчма есть хорошая, как раз для тебя.
- Почему? – полюбопытствовала я.
- «Приют чародея» называется.
- Да. Точно. - я улыбнулась. Значит, здесь не только у эльфов магия развита. Люди тоже кое-что умеют. Про первый семестр я тогда сказала наобум. До конца дороги мы хранили молчание. Я – потому что погрузилась в размышления о своей нелегкой судьбе, возница – из-за моего молчания.
Я вынырнула из своих мыслей, только когда возница потряс меня за плечо.
- Эй, девка! Приехали. – я повела плечом, стряхивая его руку, огляделась и сказала строгим нравоучительным тоном:
- Во-первых, я вам не девка, а девушка. А во-вторых, я не вижу корчмы. – мужик как то странно хрюкнул, сглотнул и более почтительным тоном сказал:
- Корчма в конце улицы, не пропустите.
- Спасибо, дяденька. – вернулась я к обычному тону разговора. Мужик сразу как-то расслабился, даже вздохнул. Я легко спрыгнула с телеги и направилась в указанном направлении, попутно оглядываясь вокруг. Дома были все добротные, с яркими резными наличниками и цветастыми занавесками. Тут в конце улицы я заметила искомое заведение с вывеской, изображавшей человека в алом плаще с рыжим пульсаром в руке. На заднем фоне виднелась хибара, призванная, видимо, изображать этот самый приют. Я прибавила шагу и с удивлением услышала своим обостренным слухом знакомую песню, которую, судя по всему, пели в корчме.
***
Этот праздник у эльфов называется «Son dot’ta henna», то есть пробуждение дитя солнца. В этот день все эльфы приходили на западный берег озера, садились на траву и ждали. И когда солнце уже готово показаться из-за горизонта, между больших зеленых листов из нее поднимались белые бутоны. В этот момент эльфийские чародеи и начинали творить волшбу. Они погружали подушечки пальцев в воду, и от них по воде расходилась радужная рябь. Достигнув бутонов, маленькая радуга обвивалась вокруг него и медленно таяла, впитываясь внутрь. Бутон начинал светиться собственным чарующим светом. И когда солнце показывалось из-за горизонта, на воде появлялись маленькие звезды. Это распускались напитанные магией водяные лилии. Каждый белый лепесток светился серебряным светом, а середина пылала нестерпимым золотым.
