- Рэн.
- Да, я вижу, Зоэ: она возвращается.
- Слава Тьме.
Облегченный вздох демонессы сказал Илламэль, что она близка к победе над стылой мглой. Еще немного и ее ресницы дрогнули. Вдох полной грудью отозвался острой болью, но это было лучше, чем опустошающая скованность.
Его лицо было первым, что она увидела.
- Лорд Гуррэн Шанг? А где Рьянн?
Илламэль не узнала своего голоса – хриплый и скрипучий как у старухи.
- Его нет в столице, Илла, но он спешит, как может. – Голос лорда Шанга больше не был полон безнадежной тоски. В нем слышалось невероятное облегчение. – Как же ты нас напугала.
- Что это было? Там на дороге? Кто напал на нас? Гнуз жив?
- Он мертв. А кто хотел похитить тебя … мы не знаем … пока. Но преступник не мог долго прикасаться к тебе. Наши охранки жги его руки огнем. Это его остановило, но, к сожалению, не задержало. Мы рассчитывали на другой исход. И то, что ты в итоге окажешься над океаном, мы тоже не предусмотрели. Какая непростительная ошибка. Ведь мы на побережье и могли бы предположить такой вариант. Рьянн шел по его следу, но упустил. Скоро он будет рядом с тобой.
Грустные зеленые глаза лорда Шанга обежали лицо Илламэль. На красивых губах появилась печальная улыбка.
- Тебе больше не нужно ни о чем волноваться. Все позади. Такого больше не никогда повториться. Я … мы с Янном не допустим. Поправляйся.
Легкое прикосновение к ее щеке, словно бы только для того, чтобы убрать прядь волос.
- Я принес тебе подарок. Надеюсь, ты не откажешь мне в такой малости и примешь его. Это от чистого сердца как … невесте моего друга.
Лорд Шанг вытащил из-за пазухи крошечный пушисто-белоснежный комочек, из которого выглядывал черный носик и две пуговки зелено-серых глаз.
Илла восторженно взглянула на щенка, но у нее не было сил поднять руки, и лорд Шанг осторожно уложил его возле Илламэль.
- Его зовут Лир. Пусть он скрасит дни твоего выздоровления.
Дверь отворилась и в комнату вошла Зоэ, следом за ней одна служанка несла поднос, на котором стояли чашки, прикрытые крышками, а другая две большие подушки.
- Так. Посетители – вон. Время визитов строго ограниченно. В голосе демонессы слышалась неподдельная угроза, хотя он и звенел от радости.
- Если ты позволишь, я приду навестить тебя, – прошептал Шанг и с надеждой посмотрел на Иллу.
Она едва заметно кивнула.
- Конечно, буду рада вас видеть.
- Тогда до встречи.
Шанг легко поднялся и стремительно вышел из комнаты.
- О-у! – воскликнула Зоэлль, увидев рядом с Илламэль щенка. – Ничего себе! Где он достал такую редчайшую прелесть? Это же … уф.
Она оборвала сама себя на полуслове и улыбнулась:
- Сейчас мы поедим, а потом будем спать. Ладушки? И на этот раз хорошим оздоравливающим сном. И ты больше никогда, никогда не станешь подвергать себя таким опасностям. Договорились? Илла, здесь тебе не Заагра. Это же побережье океана. Тут такие бури случаются, что только держись.
Илла вдруг поняла, что Зоэ не знает всей правды. Ни Рьянн, ни лорд Шанг не рассказали ей, что случилось на самом деле. Наверное, у них была на то причина. Подумав, Илла тоже не стала посвящать подругу в столь пугающие подробности. Если та думает, что случилась авария – пусть и дальше пребывает в неведенье.
- Ты расскажешь, как меня спасли? – попросила она.
Служанка – пожилая упитанная фелина поставила на прикроватный столик поднос. Уселась на край кровати и приподняла немного Иллу за плечи, а друга – молодая и симпатичная, видимо ее дочь, – подсунула под спину подушки.
- Ты ешь, а я буду рассказывать, – пообещала Зоэлль и, обойдя кровать, уселась на ее край.
Пожилая фелина поднесла к губам Иллы ложку с наваристым бульоном, от которого разносился такой аромат, что Илла тут же поняла, что не ела, по крайней мере, несколько дней.
- Когда экипаж опрокинулся, ты полетела со скалы. Как не разбилась – ума не приложу, ведь от орка и шейра не осталось ничего кроме … ладно, не важно. Но на тебе охранки Янна и Рэна, видимо они и спасли.
Короче, ты оказалась в воде. Янн в это время был на совещании. Мы с Рэном на полигоне отрабатывали его фирменные боевые приемы – я ведь учусь на факультете Стражей в его университете.
Видела бы ты, как он побледнел – никогда не знала, что он может так быть таким белым. В одно мгновение сорвался в портал. Янн тоже, и они успели вовремя – еще бы немного и все … страшно и подумать, что было бы тогда с Рьянном. – Зоэ передернуло. – Он был в ярости. Даже возле тебя не мог оставаться долго – умчался из столицы. Навещал тебя, конечно. Сильно беспокоился, но долго оставаться возле тебя у него не было сил. Ведь ты была при смерти. На него страшно было смотреть – даже почернел весь от переживаний.
- А где я сейчас нахожусь?
Илла оглядела незнакомую роскошно обставленную комнату.
- Это замок Рьянна. И пожалуйста, сделай одолжение, если он попросит тебя остаться здесь – соглашайся. Иначе он разнесет пол Бугары от ярости … С ним что-то неладное творится последнее время. Сама не пойму. Приступы гнева, потом опустошение и апатия по нескольку дней. Меня это сильно тревожит. Ему и так не сладко – император чувствует себя все хуже. Не заставляй его волноваться еще и из-за тебя.
***
Илламэль проболела несколько недель. Первую совсем не поднималась с постели, но постепенно силы начали возвращаться к ней. Илла понемногу начала нагонять упущенное в Академии: ей передавали записи всех лекции. Она могла делать задания наравне со всеми и даже сдавать зачеты и тесты.
Несколько раз помогала лорду и Хизу разобраться в одном сложном деле. И Хиз глядя на ее голову, смешно торчавшую из портального окна от души потешался над ней.
К концу третьей недели Илла уже могла совершать небольшие прогулки по замку, гулять в зимнем саду и наслаждаться горными отрогами. Широкая долина лежала перед утесом, на котором высился замок Рьянна, и посреди нее голубело широкое горное озеро.
Эта красота, суровая и величественная, завораживала девушку, и она могла часами сидеть на теплой крытой террасе, уютно укутавшись в меховую накидку и любуясь открывавшимися видами.
Осень, словно наверстывая упущенное время, хлестала холодными дождями, выла свирепыми ветрами и злобно срывала с деревьев последние багровые листья.
Дни летели быстро. Последний месяц осени подходил к концу. Все чаще дождь переходил в снег. Ранние сумерки накрывали туманной мглой горы и долину – Илла больше не могла любоваться их красотой. Вместо этого она стала изучать огромный замок лорда Толли.
Поначалу Рьянн много времени проводил с ней, но она чувствовала, что он снова погружен в себя. Что-то его держало на расстоянии от нее. И вскоре Рьянн, уверившись, что Илла идет на поправку, снова начал подолгу задерживался на службе, иногда не появляясь дома по нескольку дней. И если бы не его сестра, Илла сошла бы с ума от тоски.
