- Вы чего же ей мои старые башмачки-то наладили, умники? Али я вам новых не оставила?
Гномма сбросила душегрею на руки оторопевшему Дангору и направилась к сундуку у стены. Она извлекла оттуда короткие валяные сапожки - белые, расшитые красным шерстяным шнуром, и сунула их мне в руки. Затем повернулась к гномам:
- Ну, так и будете стоять?
Дангор не двинулся с места. Вот уж не думала, что он способен на столь долгое молчание!
- Не обращай внимания, - махнула рукой гномма. - Он такой молчун!
Это кто молчун? Дангор?!
- Меня зовут Раска, да ты уже знаешь, - продолжала девушка. - Я из Нангуров. Про Северный Банкирский Дом слыхала?
Я с улыбкой покачала головой.
- Ну и не надо, - беспечно махнула она рукой. - А ты откуда будешь?
- Погоди, Раска, - вмешался подошедший Дигрим, - ты кого угодно заговоришь. Тари это, сестрица наша названая. Откуда да как - долго рассказывать, потому прими, как есть, а дале видно будет.
Раска растерялась: к внезапному появлению родственницы она была не готова. Женщины в семьях гномов занимают особое положение, и для брата мнение сестры может оказаться решающим. Я поспешила успокоить девушку:
- Ну, сестрица-то я, как видишь, не совсем обычная, так что можно без церемоний.
Гномма недоверчиво взглянула на Дигрима. Тот кивнул:
- Можно, раз говорит.
Надо отдать гостье должное: сначала она честно пыталась помочь хозяевам с ужином, но у Дангора из-за этого всё валилось из рук, и девушке в конце концов пришлось оставить свои попытки. Пока хозяева заканчивали подготовку к трапезе, мы с Раской сидели у стола и увлечённо болтали. Причём говорила в основном она, я больше слушала.
- Батюшка-то мой Дангора не одобряет, - доверительным полушёпотом рассказывала Раска. - Говорит, молод ещё да прост, и дар свой редкий в капитал обращать не хочет. Оружейник, мол, а заказы не берёт. Так ведь мечи-то тангарские не каждому доверить можно! И ещё батюшка сетует, что клан их, Тангаров, уж больно мал, с таким породниться - не велика честь. Ни матушки у них в семье, ни сестрицы: двое братьев только и есть. Вот и идёт промеж них с Гномом нашим спор: кто кого пересилит.
Не знаю, как насчёт капитала, но в одном Раска права: если женщин в роду жениха мало, это действительно может стать препятствием для заключения брака.
- Значит, батюшка не одобряет, - улыбнулась я. - Как же он тебя одну-то отпустил, да ещё так поздно?
- Так не одна я пришла, меня наши проводили, они в дозоре сегодня, - хитро улыбнулась Раска. - А батюшке о сём знать не надобно.
- Ну а Дангор что?
- Будто сама не видишь, - ярко-голубые глаза гноммы искрились смехом. - Гном отродясь из рук ничего не упустит, а этот чуть не всю посуду по полу перевалял!
Я посмотрела на снующих от очага к столу братьев. Гил как-то говорил, что гномы способны только на ответное чувство. Очень разумно при таком соотношении мужчин и женщин. Кого выбрали - тот создаёт семью, а холостяки мирно и спокойно живут в семьях женатых родственников.
За ужином Раска весело болтала, рассказывая последние новости, Дигрим с интересом слушал, изредка вставляя для меня пояснения. Дангор, проглотив пару мисок похлёбки, по-прежнему отмалчивался. Но когда девушка в разговоре упомянула некого Фурга, гном сразу насторожился.
- Торговая Палата просит отсрочки по кредитам, у них там какие-то ценные бумаги в Земельном банке застряли, - запросто рассуждала девушка, - вот батюшка в помощь его и выписал. Фург, почитай, теперь каждый день у нас обедает. И отец его к нам захаживает.
Дангор прочистил горло и чуть хрипловато спросил:
- Нешто у Форгенов своего дома в Подгорце нет, чтоб за чужим столом сиживать?
- Есть, Дангор Тангар, как не быть, - ответила Раска. - Дом-то их в Деловом ярусе, поди, сам знаешь. А брови свои понапрасну не хмурь: нет в том моего интереса!
Девушка поднялась с места и подошла к Дангору. Она стояла перед ним, уперев руки в боки, а бедный гном не знал, куда девать глаза, чтобы не нарушать приличий.
- Я для батюшки моего - капитал, который он выгодно поместить хочет, - назидательным тоном сказала Раска. - А только Фургу Форгену с его золотом до тебя - как отсюда до Подгорного дворца! Уразумел, Мастер?
И легонько постучала гнома пальчиком по лбу.
Отужинав, гномы засобирались: достали накидки из плотной тёмной ткани, укрепили на поясе кан'чеки. Понятно - пойдут провожать гостью. Я наблюдала, как Дангор помогает Раске надеть душегрею, и машинально взяла свой плащ у Дигрима из рук.
- Нижний город посмотришь, сестрица. Когда ещё доведётся? - туманно пояснил он.
К моему удивлению, мы направились совсем не к двери. В общем, когда книжные шкафы в кабинете разошлись в стороны, я уже почти не удивилась. Мы спустились по винтовой лестнице, миновали несколько комнат и коридоров и оказались в прихожей. Рассмотреть всё это толком я не успела, но поняла, что по-настоящему жилой была именно подземная часть дома. Дангор снял с крючка один из плащей и заботливо накинул его на плечи Раске. Входная плита отошла в сторону, и мы оказались на довольно широкой, хорошо освещённой подземной улице.
- Ну вот, Тари, наш Оружейный Конец, - сказал Дигрим.
- Как - Оружейный? А разве не Кузнечный?
- Так ведь кузнецы-то не только оружие делают, сестрица, - пояснил Дангор.
Быть готовым к невозможному
Тара
Несмотря на поздний час, на подземной улице было оживлённо: закутанные в плащи низкорослые фигуры группами и поодиночке спешили по своим делам. Открытые двери кузниц бросали красноватый отблеск на мостовую, из мастерских доносился звон металла и мерные удары молота. Гномы шли быстро, для надёжности ухватив нас с Раской за руки, и я едва успевала оглядываться по сторонам. Мы миновали несколько перекрёстков и вышли в большую пещеру. В толще скалы, между арками выходивших сюда улиц, расположились небольшие конторы, лавки и несколько харчевен. Заведения явно не пустовали: оттуда доносилась музыка и громкие голоса.
- Арсенальная! - объявил Дигги и указал на круглое приземистое здание в центре.
Каменный "барабан" Арсенала напоминал крепостные башни Подгорца, только был значительно ниже.
- Тут, Тари, все Концы Кузнечного яруса сходятся, - пояснил Данги. - Наш, Оружейный, рядом Доспешный, супротив Замочного - Инструментальный, там вон Златокузнецы....
