Эльфы задумались. Один говорит:
- Садись на коня - покажешь нам, где это случилось.
- Э, нет, я весь день верхом, если хотите, чтоб я вас отвела туда, где труп нашла, дайте мне отдохнуть и выспаться. А утром съездим, отчего же не съездить!
- Да я тебя прикажу в темницу запереть! Мерзкая девка! - это барон закричал. - Выполняй, что тебе сказано!
Я только головой покачала, а коник мой на говорившего наступать стал да ржать неприлично. Смотрю да про себя смеюсь - гордый дворянин назад от него вместе со своей лошадью попятился. Молодец, конь! За меня вступился!
- Хорошо, говорю - веди меня в тюрьму! Хоть высплюсь! - в толпе веселье начинается.
Барон, что мне грозил, не захотел посмешищем становиться, приказал в замок возвращаться.
- Глаз с нее до утра не спускать! Ты - проводи ее в любую пустую спальню и караул поставь. Ясно?
- Так точно, господин барон! Есть - проводить и глаз не спускать!
Рявкнул в ответ служивый и ухмыльнулся, на меня глянув.
- Но-но, Трофий, без шалостей! Она мне завтра утром понадобится. Ступайте! - отпустил нас барон и повернулся к эльфам, что-то объясняя.
Так, на третий этаж меня засунули, в комнату крохотную, но чистую. Трофий, как меня в нее втолкнул, сразу за моей спиной дверь на засов закрыл. Я услышала, как лязгнул металл, и удовлетворенно кивнула. На столике за ширмой обнаружился кувшин с водой и стульчак. Я посвятила некоторое время изучению данного предмета - ну и воспользовалась им заодно. А что делать? Надо.
Кормить меня не стали, а ведь время уже давно за полдень перевалило. Сколько я ехала? Часа три, не меньше. Значит, около двух уже. Но это не беда - пирожок у меня в запасе есть, да и скатерть-самобранка имеется. Одно плохо - амулет запястье колоть начал, как иголочками, разрядами бьет, и тянет меня вниз - словно принц змеиный прямо подо мной находится. Но я ничего пока сделать не могу - попалась по- глупому, хотя… окошко в наличии имеется, так что к моим планам на ночь еще и попытка отыскать пропажу добавится. Но это ночью, а пока. Споем? Споем!
- Ой, цветет калина
В поле у-у-у ручьяяя,
Парня молодооооого
Полюбииила яяяя…
Я уже говорила, что у меня слуха нет? Ну, так теперь об этом все узнали, особенно мое пение приглянулось стоящему в карауле вояке. Засов скрипнул, дверь распахнулась, и его красная рожа с маслеными глазками в проеме нарисовалась.
- Чего воешь? Может, тебе подсобить грусть-тоску снять?
- Скажи барону, что я с ним поговорить хочу, и не дыши в мою сторону - от тебя пивом несет так, что впору закусывать. Дверь закрой!
Он выругался, но исчез. Я к окну подошла, села на подоконник и продолжила голосовые связки терзать.
На чем я остановилась? Ах, да:
- Парня полюбиииила на свою бедуууу…
Не могу открыыыться, слов я не найдууу…
На последнем "у" я пустила петуха, и закашлялась.
Первыми не выдержали эльфы. Видать, правда, что я про них в книжках фэнтезийных читала - про музыкальность их и утонченный слух. Все трое показались на балконе внизу, прямо под моим окном. С ними вместе вышел младший - думаю, сын барона - и закричал:
- Прекрати петь!
- А ты не указывай, что мне делать! Хочу - пою, не хочу - не пою! Ты меня запер, не накормил, не напоил, а теперь командуешь! Я, когда голодная, всегда пою! Дурная привычка, бороться с которой не представляется возможным.
Эльфы засмеялись - видать, чувством юмора их не обделили. Это радует!
Они там внизу посовещались и пришли к согласию. Я ведь знаю, что главный бич средних веков, когда ни тебе телефона, с подругой поболтать, ни телевизора, ни компьютера не было - это банальная скука. Всех развлечений - на мечах подраться, казнить кого-нибудь да на войну сходить. Так что меня пригласили к ним присоединиться.
Тут я решила не мелочиться, а в платье эльфийское принарядиться, чтоб пропахшими конским потом штанами народ не распугивать. В ход пошла и вода, и расческа. Через пятнадцать минут меня было не узнать. На похудевшем теле ведьмы платье сидело отлично, никакого корсета не надобно. Туфельки тоже нашлись. И когда в мою дверь постучали, я уже была во всеоружии. Ах, как я сегодня погуляю!
Челюсть баронского сыночка упала на пол и там бы и осталась, если бы я ее не подобрала и на место не поставила.
- Ожидал лягушку увидеть, а она принцессой оказалась? Не стой, как столб, руку даме подай и в… ну, где тут у вас кормят, отведи. А то опять петь начну, - припугнула я его, помогая прийти в себя.
А вблизи он ничего. До моего Артимушки, конечно, не дотягивает, но тоже неплох. Ростом не вышел, чуть выше меня, но это нормально. Зато рука, за которую я держусь, мускулистая и зубы на месте - когда улыбнулся, я их пересчитала. Кстати, улыбка у него замечательная - и я поняла, что мы быстро найдем общий язык.
- Меня Афина зовут, а тебя? - решила я хоть его имя разузнать, пока мы по лестнице вниз спускались.
Он на ступеньке поклон изобразил, шут гороховый, и говорит:
- Позвольте представиться, Феодор де Провер, старший сын и наследник барона Гортичного.
- Очень приятно, леди Афина Терраземская, просто мимо вашего города проезжала.
И реверансом блеснула, правда, Феодору пришлось меня ловить - но это мелочи.
Смеясь, мы вбежали в зал обеденный, где уже слуги суетились, и вся семья барона присутствовала. Меня представили, барон изобразил работу мысли, сморщив лоб. Бедняга пытался вспомнить, где же он меня видел. Пришлось напомнить, что это я сегодня на площади коня купала. Его жена мне понравилась - настоящая леди, с мягкой доброй улыбкой и отличной выправкой, чему способствовал туго затянутый корсет. Лет ей было около сорока, значит, рано сына родила. А дочка ее - еще двадцати нет, а уже трое деток. Старшему - два года, а младшим - близнецам - только десять месяцев. Ох, тяжкая доля баб в прошлые века - никаких тебе противозачаточных, рожают каждый год, а потом все - старушки. Нет, меня такая жизнь не устраивает - я существо, цивилизацией избалованное. Мне подавай все удобства и прочие прелести.
Меня посадили между эльфом с неудобоваримым именем, но он облегчил мою участь, разрешив обращаться к нему Полин, и Феодором. Первым делом я выяснила, что они - часть посольства. После нападения, отделившись от основного отряда, они потеряли одного из друзей, старшего брата сидящего сейчас напротив меня Ранита - это имя второго эльфа, того самого, который тяжело воспринял известие о смерти брата на площади у фонтана. Я выразила свои соболезнования, но помочь могу лишь одним - показать, где могилка его. А для этого мне надо ночью слетать к Даше и, где она, выяснить.
Разговор за столом шел о турнире в стольном городе Радке, королевства Шастор. Это я, значится, в нем сейчас нахожусь. Пока все с азартом обсуждали шансы того или иного рыцаря - а на кону стояла рука прекрасной принцессы - я молча жевала, потому как сказать мне было нечего. Но потом соседа своего за рукав тронула и спрашиваю:
