— Ты знаешь, мне уже очень давно наплевать, как меня называют. Я еще не понял, кто тут у нас что хранит. Имущества я вроде не принимал никакого на хранение пока, обещаний не давал. Знаю я вас! Вон, вчера, целую свору волшебников с ведьмами облапошил как детей! А раз ты меня называешь Хранителем, значит, для начала отчитайся-ка ты мне, что ты спихнул из охраняемого имущества Бродячему Волхву? Но больше всего меня интересует, что на самом деле делал тут мой дед?
— Дед твой здесь Хранителем не был, был тогда здесь Хранитель, тоже, правда, твой родич, но не дед. Зато Хранителем был твой прапрадед, раньше. А деда твоего на учебу сюда привели, так мы и учили. Для чего учили — дело не наше. Может, он другое место охранял. Кузнец, если честно, тогда здесь Хранителем был — родственник твой дальний. Думали, может, когда помирятся роды ваши. Жаль, тогда не вышло ничего. Но это никто не виноват, — Кладник вздохнул тяжело, — капризная она.
— Кто она?
— Да увидишь потом. Вы ее по-разному называете. СИЛА, в общем. Но не совсем… Слушай, давай потом… или вообще тебе кто-нибудь другой пусть объяснит… Необразованный я… Кладник я просто, понял?! — почему-то разнервничался и перешел на фальцет тот.
Стало даже жалко его — маленького, вечно озабоченного, уставшего… Но расслабляться было рано.
— Понял, понял. Ну, так ты мне зубы не заговаривай. Что ты продал Бродячему Волхву? И кто тебе позволил?
Тут Кладника прорвало. Полный праведного гнева, он почти кричал:
— Кто позволил, кто позволил! А ты где был, барыга ненасытный? Куда смотрел? В игрушки, думал, играешь?!! Идола он ставил! Идол — дело серьезное! Не забава! Особенно здесь! Привел тут чиститься свору целую! А ты хоть знаешь, что чуть было не случилось? Ка-а-а-нешно, пришлось его, идола, запустить, раз ты поставил! А то здесь и своего дерьма хватает!
Кладник перевел дух и уже спокойно и устало продолжил:
— Да злой был, во-первых, на тебя. А во-вторых, срочно нужно было почистить одно место. Узнаешь потом. А то бы крышка всем. А Волхв твой как раз тут как тут! Тебя ж не было, да ты и не дал бы. А он грамотку хотел.
— Какую?
Кладник заговорил нараспев на старинный манер:
— Да давно это было. Приходили люди славянского племени, но одетые в плащи христианские. Вместе сними и жрец наш, что Смоку требы клал. Этот жрец тайну ведал большую, что не только его была, а и воев смоковых. Что у ляхов в большой власти были.
Пришли они к месту заповедному. Принес жрец требу нужную. Взял грамотки с письменами, да передать не сумел, пришли от ляхов вои смоковы, побили их и жреца с ними.
Правда один схоронился, к жрецу пробрался, во время сечи, взял листы те, да и скрылся.
Вои смоковы схрон тот тайны нашли, да отчего-то закрыли и указ наложили, кто придет в то место заповедное, принесет требы правильно, да получит от меня лист со знанием, резами писанный.
— И что? А что за Смок?
— Со Смоком, то есть Цмоком, и с СИЛОЙ — погоди пока. Так Бродячий Волхв и получил этот лист от меня, ведь я лишь смотритель. Как придет нужный человек, так и отдаю ему по указу наложенному. А тут до зарезу нужно было, так Волхв и пособил, а взамен попросил грамотку закапаную. Только, — хитро ухмыльнулся Кладник, — поймет ли он в ней чего? Растолковывать я не нанимался… Вот ты теперь Хранитель, и разбирайся с ней.
— Как?
— Не знаю. Необразованный я. Видишь, некоторые клады и я не знаю как открыть, а тем более, то, что в них. Уж очень давно некоторые покладены. И с СИЛОЙ у нас проблемы. Как-то она портиться стала. Думаем, ты должен что-то сделать. А что — сами толком не знаем. Хранители прошлые — не все знали. А ты? Ведь сила — силой, а есть и главное — тот самый Пояс Рода, про который ты так хорошо рассказывал, а сам и не веришь до сих пор, есть он или нет его. А он — главное. Без него никакая сила не поможет. Мы — только духи. Ничего в этом мире без вас, бестолковых человеков, сделать не можем. А вы испортились — забыли все то, чему деды вас раньше учили. Стерли то старое знание, которое было, а нового — нет у вас. Поэтому все в мире не так идет. Мечетесь вы, не видя ничего. Только и научились, что прогонять нас, когда мы вас наставляем. Злобные, трусливые и тупые. Ты, когда начал сюда ездить, дедов привечать, обряды рассказывать, мы обрадовались. Думали, ты все знаешь. Но рано радоваться было, оказывается. Хотим тебе помочь, но ты же и сам должен верить в то, что делаешь, и для чего.
— А почему этот пояс…
— А пояс — это все люди здешнего племени. И не только здешнего. Но не по отдельности, а вместе, в узоре общем. Так вот: нет на сегодня узора, да и пояса скоро так не будет. Если вы не одумаетесь… Вам теперь со всех сторон подкидывают всякие приманки: делайте так, и так. Отдай жену дяде! У предков ваших все было расписано, вот и были они здоровы, земля им помогала, дети росли, Род доволен был. Пояс был красивый, богатый, ровный. А счас? Племя вымирает, болезней навезли, отрава в души ваши льется, а вы и рады. Знаю, у меня смат… смар… ну, фигня такая есть, по которой можно и говорить и новости ваши поганые смотреть… потерял тут один, а я нашел… ну почти нашел. Все видел. На кой ляд вам сила? В те времена, когда новые жрецы пришли, тяжко нам было. Они ж ничего не понимали, что делают. Но наши старые Хранители их УЧИЛИ. Поэтому со временем все утряслось, хотя нам стало трудно появляться среди вашего племени. Всякие Инквизиторы да рыцари иноземные, которых тогдашняя хозяйка, Ольга, впустила, Злыдней прогоняли, Темных — да и нас под одну гребенку. Разницы они не видели… Гнали, ритуалами связывали, проклинали. Жрецов убивали, видящих дев топили и жгли… Вот и стал мир гибнуть. Хорошо еще, что у нас был Всеслав — он местной крови был, и непростого сословия! Он знаешь каким волхвом был! Воином… Поэтому и сохранились мы еще кое-где. А вообще умираем мы от мертвечины, с которой вы водитесь… Машины всякие… Нет, я понимаю — они, может, и нужны. Но скажи мне, к примеру, зачем столько отравы, которая у вас удобрением называется, валят в землю? Чтобы лучше росло? Конечно, гною мало… Но раньше, бывало, придут к волхву, тот и дождь попросит, и солнышко, и землицу — и родит она. А сегодня что: отраве доверия больше? И все у вас так… И времени ж совсем мало! Придет скоро, и сожжет пояс, если от него вреда больше чем пользы! Кто придет? Увидишь! Э-эх! — горько простонал Кладник и вбуравился в кучу прошлогодних сосновых иголок.
Ишь какую речь толкнул! Прямо Ленин на броневике. Поскольку новоявленный Хранитель ни хрена еще не понял в этом всем, он решил сначала разобраться. А хвост накрутить Кладнику он еще успеет. На том и разошлись.
Что делать? С чего начинать? Надо было получить совет.
Для этого следовало добраться в нужное время до черной воды в Налибоцкой пуще, сделать все, так как дед показывал и получить ответ на вопрос о грамотке.
