Сим упер в подбородок большой палец, с нескрываемым интересом рассматривая своего гостя.
- а как вы вообще живете, питаетесь? - спросил он.
- в последнее время поиздержались, а вообще неплохо. - ответил гость, и только тогда понял смысл вопроса. - внутренние органы не повреждены, а проведенные ритуалы поддерживают жизнь в поверхностной плоти, хотя, что бы не вываливались органы из брюшной полости, приходится носить специальный корсет.
- что ж, у меня есть два условия нашего сотрудничества, во-первых, весь орден присягнет мне на верность, а во-вторых, для своей работы вы не будите использовать моих подчиненных, по крайней мере живых.
Охранники за спиной гостя и по периметру зала нервничали, они побаивались своего господина, а его собеседник вообще внушал ужас.
- я продпологал нечто подобное, все братья ордена согласны на твои условия. - незамедлительно ответил незнакомец. - мы будим готовы принести клятву уже через два дня.
Гость вежливо поклонился, и направился к выходу, когда Сим окликнул его ленивым голосом.
- как тебя зовут, чародей?
- Харон, господин мой.
Когда маг удалился, охранники вздохнули с облегчением, их успокаивало хладнокровие господина, но сражаться с подобным существом не хотелось.
- возвращайтесь к своим делам. - приказал Макс страже.
- господин, вас желает видеть представитель цвергов. - доложил все тот же медведь.
- пусть войдет, по крайней мере в общении с ним мне охрана не нужна.
Представитель цвергов, низкорослый гном с бегающими глазами и черной бородой, по цвету неного темнее лица, был одет в синий камзол с золотым изором, а на пальцах красовались множество перстней.
Глава кузнецов и торговцев, вежливо поклонился, и без приглашения уселся в кресло напротив Сима. Все уважаемые жители трех городов уже знали, что новый повелитель этих земель на любит долгих церемоний и предпочитает сразу переходить к делу.
- чем вы меня порадуете, Торик. - спросил Макс, изобразив вежливую улыбку, которая в его исполнении выглядела как ухмылка змеи.
- все работы идут строго по графику, арбалеты будут готовы завтра вечером, решетки к концу этой седмицы, первую метательную машину можно забрать уже сейчас. Проблемы только с машинами, схему которых вы набросали, нам понадобится несколько больше времени, что бы привести в действие паровой двигатель, и заставить с его помощью работать весь механизм. Однако наши механики в восторге, ваша идея использования пара для вращения лопостей и использование получаемой энергии, привела их в дикое восхищение, так что на воплощение вашего замысла отряжены лучшие мастера, которые только есть в нашем наличии.
Макс почти полностью выгреб казну градоначальника, цены у цвергов были грабительские, но выбора не было. Помогли воспоминания из школьных уроков физики, когда учитель буквально на пальцах объяснял систему работы двигателей, паровых, внутреннего сгорания и электрических. К сожалению Макс плохо учился в школе, мало внимания уделяя урокам физики, он запомнил только простейшую схему парового двигателя, которую использовали в паровозах. К счастью, цверги с которыми он общался оказались весьма смышлеными и находчивыми, они сразу поняли принцип работы, и уже через пол часа размышляли над тем, как можно увеличить кпд нового изобретения.
- а как насчет моего последнего заказа? - поинтересовался Макс.
гном замялся, затем что то подсчитал в уме, и наконец сказал.
- сера селитра и угольная пыль у нас есть, но при эксперименте произошло несколько неконтролируемых взрывов, так что работу пришлось приостановить. Скоро к нам прибудут сородичи из других городов, они заинтересовались вашими идеями, и главное, ваша идея о патенте, буквально захватила их умы. Мы давно ищим способ прекратить неконтролируемое воровство идей, а предложение о выплатах тому, кто придумал изобретение, решает все проблемы. - цверг откашлялся и продолжил. - в виду того, что мы не можем себе позволить постоянные незапланированные расходы, но при том, что ваши идеи нравятся представителям наших кланов, цверги решили рискнуть, мы готовы принести вассальную клятву, если вы согласитесь освободить нас от выплат за использование пороха и паравого двигателя.
Цверги действительно рисковали, ведь в случае принесения присяги, им придется вступить в схватку по приказу своего сюзерена, но похоже предложенные Максом изобретения перевесили все страхи и опасения.
- я соглашусь на это, только если вы проследите за тем, что бы знания об этих изобретениях, не стали всеобщим достоянием, и остались только в ваших кланах. А я в лучае нашего успешного сотрудничества, смогу подкинуть вам еще по крайней мере одну идею.
Глаза цверга загорелись лихорадочным огнем, но к своей чести он быстро справился с волнением.
- мы будим готовы принести клятву, как только будут выполнены основные заказы.
- меня это вполне устраивает. - произнес Сим, уже представляя открывающиеся перспективы.
- тогда, разрешите откланяться, я должен сообщить сородичам радостную весть.
Макс кивнул, изображая полное равнодушие, а цверг спрыгнул с кресла, поклонился и торопливо удалился.
Пока все шло хорошо, дозорные еще не заметили приближения войск Легата, а значит время еще есть. Жаль только, что дроу не так просто заинтересовать, но это невожно. Главное дело дня запланировано на вечер, и если оно закончится успешно, то появится реальный шанс конкурировать с войсками Легата.
К вечеру вернулась Зула, она уже несколько дней общалась с представителями своей расы, пытаясь уговорить их на сотрудничество. Пока безуспешно.
Солнце медленно ползло по небосклону, казалось жизнь в городе вошла в более или мение привычную колею, не было работорговцев, и некоторых других купцов, но этому можно было найти объяснение. Все таки приближалась война.
Так как самому Максу делать было нечего, на правах символа и предводителя, он был освобожден от нудной работы, он решил воплатить свою идею, на счет привлечения драконов.
Пару дней он расспрашивал свою телохранительницу о летающих ящерах, и теперь чувствовал, что получил достаточно информации и пора действовать.
Когда солнце только коснулось горизонта, Макс вышел на плоскую крышу своей резиденции, и практически сразу увидел в небе крылатую тень.
Силеста бесшумно опустилась в нескольких шагах от мага, одарила его насмешливым взглядом и тряхнула длинной гривой.
"куда собрался?" прозвучал в голове мага звенящий голос.
- на север, к ущелью трехголового змя, сможешь найти?
"ты ненормальный? От короля драконов никому не удавалось уйти живым, не рыцарям не магам. Но доставить тебя туда я могу, все таки если ты умрешь, я получу свободу досрочно"
