— Это и есть Святой Грааль, — пояснил ей Симург, — Семь лепестков олицетворяют Семь сил — Любовь, Преданность, Бескорыстность, Верность, Бесстрашие, Честность, Дружбу.
— Семь сил — Семь Талисманов, — догадалась Алекс.
— Правильно, — ответил Симург.
— А какая из сил заключена в Меч? — поинтересовалась девушка.
Но Симург не успел ей ответить — к ним подошли Старейшины Храма.
— Почему вы так задержались? — выразил недовольство один из них. — Мы давно уже ждём вас.
Алькант открыл было рот, чтобы ответить, но седобородый Старейшина жестом остановил его.
— Некогда объяснять, времени нет. Идёмте, вам надо спешить — Демон набрался сил и теперь летит сюда.
На бегу Алекс пыталась рассмотреть город. Вокруг возвышались белые здания, и на каждом фасаде виднелось изображёние Святого Грааля. Мало того: колонны в виде Грааля, фонтаны в форме Грааля, даже кусты, и те были подстрижены в виде него. Но сам Храм, к которому они уже успели подбежать, поразил всех Хранителей своим видом: созданный из горного хрусталя, он так же имел форму Грааля. Переливаясь всеми гранями на ярком солнце, он слепил глаза. Люди невольно зажмурились.
— Быстрее, чего встали, — одёрнул их седобородый.
Не теряя больше ни минуты, они вбежали в Храм. Служители повели их по запутанным коридорам в Круглый зал. Оказавшись в нём, воины Грааля замерли на месте — громадные Хрустальные колонны уходили высоко под купол, сквозь который было видно голубое небо, стеклянный пол, зеркальные стены. Сердце замирало при виде этого величия.
В центре зала, на полу золотом был начерчен круг, а в круге семь звёзд, внутри которых были нарисованы Талисманы.
— Вставайте каждый на изображение того Талисмана, который носите, — крикнул Верховный Старейшина.
Не вынуждая его повторять дважды, все Хранители стали искать свои места. В это время небо над куполом потемнело, стены Храма задрожали.
— Быстрее! Быстрее! Демон Мести уже рядом, — кричал Верховный Старейшина.
Хранители кинулись к изображениям своих Талисманов, и встали на них.
— Начинай, Алекс! — крикнул Симург.
— Алекс? — опешил Старейшина. — Какой Алекс? Хранитель Меча — Лемус!
— Некогда объяснять, — отрезал Симург.
— Что нужно делать? Я же не знаю, — растерялась девушк.
А стены Храма тряслись уже во всю.
— Вызывай Меч!
С потолка посыпались осколки хрусталя, свет померк, надвигался мрак.
— МЕЧ! — закричала Алекс и вытянула вперёд руку.
— ЩИТ! — крикнул Симург.
— ЛУК со СТРЕЛОЙ! — крикнул Алькант.
— КИНЖАЛ! — продолжил Гафлай.
— БУЛАВА!
— КОПЬЁ!
— ШЛЕМ!
В руке у каждого Хранителя появился Талисман. А Демон уже кружил над Храмом, заставляя дрожать его стены. Ещё немного и купол рухнет, погребя под собой Хранителей.
Вдруг из Талисманов вырвались ярко-белые лучи и помчались на встречу друг другу. Они пересеклись, образуя огненную точку, в центре которой засиял Грааль иподнявшись к самому куполу, завис в воздухе. Жуткий вой оглушал, всё вокруг громыхало и гудело. Казалось, что демон везде, повсюду, в каждой клеточке тела, в каждом глотке воздуха, в каждой песчинке. У Хранителей возникло ощущение, что вот-вот наступит конец Мира. В этот момент Грааль закружился волчком. Он крутился всё быстрее и быстрее, пока не превратился в огромный светящийся шар. Яркая, ослепляющая вспышка озарила всё вокруг.
Вой достиг своего апогея, рвя барабанные перепонки. Хранители из последних сил удерживали Талисманы, стараясь не поддаться желанию бросить их и заткнуть уши. Воздух наполнился пылью, дышать стало невозможно. Шла битва Добра и Зла, Любви и Ненависти. Вдруг всё резко оборвалось. Наступила тишина.
Алекс посмотрела наверх. Купол Храма исчез, и она увидела ясное, голубое небо.
— Всё кончено, — сказал Старейшина, — Демон уничтожен, и вы можете убрать Талисманы.
Алекс взглянула на руку — в ней был Меч, у Симурга был Щит, у Альканта — Лук со Стрелой, у Гафлая — Кинжал, у Гронга — Булава, у Пуна — Копьё, У Зандра — Шлем. Хранители переглянулись и одновременно убрали Талисманы.
— А теперь, девушка, попрошу вас всё объяснить, — строгим голосом обратился Верховный Старейшина к Алекс.
— Она ни в чём не виновата, — заступился Симург, — это Лемус…
— Я спросил у Алекс, так, кажется, тебя зовут? — одернул юношу Старейшина, — Она достаточно смелая и самостоятельная, раз очутилась здесь, и может сама за себя постоять. Я слушаю твои объяснения.
Алекс без утайки рассказала Служителям Храма, как к ней попал Меч.
— Надо теперь подумать, что с тобой делать, — сказал Старейшина. — Нарушены наши правила, которые придумали не мы, а Боги. Это серьёзно. Никогда ещё Талисманов не касалась рука женщины. Нам надо посовещаться.
Служители Храма собрались в круг, чтобы решить судьбу Алекс.
— Не бойся, я не дам тебя в обиду ни им, ни кому-либо другому! — успокаивал Симург девушку. — Я очень сильно тебя люблю, и никому не позволю причинить тебе вред. Если нужно, то я буду за тебя драться.
— И я с тобой, — сказал Алькант и подошёл к Алекс.
— Я тоже не позволю им тебя обидеть, — сказал подошёдший к девушке Гронг.
— Можешь рассчитывать на меня, Алекс, — произнёс Гафлай.
— И на меня тоже, — сказал Пун.
— Хранитель никогда не даст в обиду другого Хранителя, — сказал Зандр.
И мужчины заслонили собой Алекс от Служителей Храма. А те, закончив совещаться, подошли к ним.
— Мы приняли решение, — объявил им седобородый Старейшина, — Подойди ко мне, Алекс, — обратился он к девушке.
Хранители встали ещё плотней, закрывая спинами Алекс.
— Не бойся нас, подойди, — повторил Старейшина.
— Всё будет в порядке, — сказала Алекс своим друзьям, — не волнуйтесь за меня.
Она вышла из-за спин своих друзей и подошла к Верховному Старейшине Храма.
— Встань на одно колено, — попросил он.
Девушка выполнила его просьбу, в тот положил свою руку её на голову.
— Смелая, храбрая Алекс, — торжественно произнёс Верховный Старейшина, — ты доказала нам своим бесстрашием, своим чистым и добрым сердцем, что имеешь право хранить Меч. Да будет так.
Радостные крики друзей заглушили последние слова. Симург подлетел к девушке, обнял и крепко поцеловал её.
— Ого! — крикнул Пун.
— А я уже догадывался, — засмеялся Алькант.
— Поздравляю тебя, Алекс, — сказал Зандр.
И все зааплодировали.
— Постойте! — крикнула Алекс, — А как же Варн?!
Радостные крики резко оборвались, наступила тишина.
