— Прошу прощения, — она отступила в сторону и почти прижалась к стене.
— Ничего-ничего, — тут же заверила её женщина с мягкими чертами лица, но необычайно цепким взглядом. — Мы сами должны были предупредить о своём приходе заранее.
— А что-то случилось? — растерянно спросила Шерил.
— У нас есть для вас потрясающее предложение, только может быть, мы обсудим его внутри? — продолжила та же женщина.
— Да, конечно, — до сих пор никто так нахально не напрашивался к ней в гости и Шерил несколько опешила. Правда открыла дверь без промедления: кто все эти айи и зачем она им так внезапно понадобилась после недель спокойного и почти безвестного существования, было интересно. Комнатка была небольшая: кровать, небольшой камин, служивший и для обогрева и, в случае необходимости, для приготовления пищи, стол, пара стульев с высокими узкими спинками, шкаф для одежды и полка для всяких мелочей. На одного жильца — в самый раз, а вот когда туда кроме самой хозяйки набилось ещё трое айев, стало тесно.
— Так что за предложение? — она решила не затягивать паузу. Пробежалась глазами по своим гостям — хороши. Высокие, тонкие, с широкими мощными крыльями, плотно сложенными за спинами. Одна женщина и двое мужчин и все, независимо от пола, смотрят на неё жадно и оценивающе.
— Прежде всего, позвольте представиться, меня зовут Аяна, я — Мастер-целитель. Эти господа из военных: Мастер Азорра и мастер Лонгир. А вопрос у нас к вам следующий: это правда, что вы способны противостоять ментальным воздействиям?
— Да, — коротко ответила Шерил. То, что эта её способность вызовет немалый интерес среди его соотечественников, предсказывал ещё Мастер Езекиил, но она как-то не придала этому значения.
— И то, что вы этому можете научить…
— Этому можно научиться, — перебила она Мастера-целителя. — То, что этому могу научить я сама, я никогда не утверждала.
— Разве так уж сложно обучить тому, что умеешь сам? — этот вопрос задал, крылатый представленный Азоррой. Ах, какой у него был голос! Сильный, по-юношески звонкий, но в то же время чрезвычайно наполненный. Шерил чуть было не влюбилась. Не в мужчину — в голос!
— Прошу прощения, вам ведь пришлось получать какое-то образование? Я имею ввиду, учебные заведения у вас же здесь есть.
— Разумеется, — он вроде бы даже слегка оскорбился.
— И, наверняка там был не один преподаватель, ведший каждый свою дисциплину…
— Я понял вашу мысль, но в любом случае, тому, что сам умеешь делать можно попытаться обучить другого человека.
— Можно, но я этого никогда не делала и имею весьма расплывчатые представления, с какой стороны вообще за это дело браться.
— Но принципиально вы согласны попробовать? — это вступил в разговор третий, мастер Лонгир. Нетерпеливо, азартно и тут же отступил назад. Из всей этой троицы он был самым младшим: это айнское обращение «мастер» и «Мастер» имело весьма ощутимую разницу — ни за что не спутаешь, к кому как обращаются.
— И за соответствующее вознаграждение, — поспешила добавить ей мотивации Мастер Аяна. — Никто не заставляет вас делиться ценными знаниями безвозмездно.
— Что именно попробовать? Обучить саморегуляции? — устало спросила Шерил.
— Нас в основном интересует устойчивость к менталу, — заметил Мастер Азорра.
— Так я не знаю как этому можно обучить отдельно, я вообще не уверена, что смогу хоть чему-то обучить айнов, — она всплеснула руками, хотя в общем-то не была склонна к подобным театральным жестам.
— Именно айнов? — женщина-целитель выделила в её словах главное.
— Та методика, по которой обучали меня, рассчитана на людей обычного вида. Как ваши крылья сказались на перераспределении магических потоков в организме, я даже предположить не могу, — Шерил сцепила пальцы на коленях и нервно хрустнула суставами. Сейчас от неё потребуют чего-нибудь такого, по сравнению с чем, в мгновение построенный дворец покажется сущей ерундой. И точно:
— Эти данные имеются у нас и будут предоставлены вам кратчайшее время, — тут же вставила Мастер Аяна.
— Я — не целитель, — Шерил начала терять терпение. — Что бы вы мне не предоставили, я просто в этом не разбираюсь.
— Довольно, — мастер Азорра положил руку на плечо женщины. — Достаточно того, что мастер Шерил согласилась попробовать. А бескрылых подопытных мы ей найдём.
— Добровольцев, — Шерил в один момент подскочила.
— Конечно, — на неё воззрились три пары настолько удивлённых глаз, что девушка моментально успокоилась.
— И вот ещё что, — она замялась подбирая слова, — не знаю насколько это на самом деле важно, но нас начинают учить самоконтролю и саморегуляции в весьма раннем возрасте. Лет в пять.
— Дети? — Шерил не смогла распознать прозвучавшие в этом возгласе чувства.
— Я понимаю, что сложно чужачке доверить детей, но со взрослыми у меня просто может ничего не получиться. Я не специалист. Я помню, как в своё время учили нас и могу попробовать воспроизвести, не более того.
Осторожные переглядывания, видимо Шерил всё же попала в точку, но, тем не менее, ей возразили:
— Не в том дело. С детьми, ну, может, не совсем с детьми, с подростками, совсем маленьких мы действительно вам не доверим, это будет интересный опыт. Возможно, имеющий большое значение для будущего. Но подобные навыки пригодились бы уже прямо сейчас, и не мальчишкам, а взрослым воинам. Особенно тем, кто ведёт патрулирование вдали от родных скал.
— Если получится с подростками, если вам удастся уловить суть методики, то, возможно удастся её воспроизвести и для взрослых воинов. Ничего лучшего я предложить не смогу.
— Ну и последнее…
Мастер Азорра пододвинул стул, уселся на него верхом, достал что-то из внутреннего кармана и уложил локти на спинку. На вытянутой руке закачалась перевёрнутая глиняная «капля» в ременной оплётке.
— Аз, — в голосе Аяны прозвучало отвращение и укоризна. — Неужели, без этого нельзя обойтись?!
— Нельзя, — твёрдо возразил он. — В своих планах я предпочитаю опираться на конкретику, а не на слова и бумажки, состряпанные сумасшедшим Мастером.
Он крепко сжал «каплю» в кулаке. Шерил инстинктивно сделала шаг назад, под колени ей попался край кровати и она весьма неизящно с размаха плюхнулась на постель. Однако никаких магических спецэффектов не заметила, как не вглядывалась. Пока не догадалась, что тут не смотреть, тут чувствовать надо.
— Уф, — изрядно побледневшая Мастер Аяна зябко передёрнула плечами и закуталась в крылья. — Никогда к этому не привыкну.
