- Что - я? - Снежинка взглянула на нее с удивлением, не понимая, о чем тот, но уже заранее сжимаясь от страха.
- Почему ты не осталась у костра?
- Не знаю… Просто… Просто… А что, нужно было?
Ла, вздохнув, только качнул головой.
- Ты что там стоишь столбом? - Непоседа же вел себя так, словно все уже осталось позади. - Иди к нам. И расскажи, куда тебя водил дух. В будущее?
Ла, оторвав взгляд от Снежинки, медленно повернул голову в сторону брата.
Несколько мгновений он молчал, затем же негромко невеселым голосом проговорил:
- Да, я был в будущем.
- И что ты там видел? Ну, не тяни, рассказывай скорее!
Умник вздохнул.
- Что, так плохо? Мы все погибнем? У нас нет будущего?
- Однажды умрут все… Тяжело думать об этом, знать, что так случится… Особенно когда видел все своими собственными глазами…- он прикусил губу, умолкая на миг.
- Великие боги, - прошептала глядевшая на него снизу вверх Снежинка, - да ты поседел!
Юноша коснулся своих волос.
- Это не важно.
- Что с нами случится? - Сероглазка, Обжора, да даже Непоседа поежились. Им стало по-настоящему страшно.
- Рани, - наверное, впервые в жизни он назвал Сероглазку по имени, как и Обжору,
- Дис, вы умрете в один день, в один миг.
- И… - юноша сглотнул подкативший к горлу комок. - И от чего? Провалимся в трещину вместе с остальным караваном?
- Нет. Вы умрете от старости, в окружении детей и внуков.
- Детей и внуков, - Сероглазка нервно рассмеялась, - выходит, Обжора, мы с тобой поженимся! Ужас! Это что же, мне придется тебя кормить?
- Я с тобой с голоду помру раньше, чем от старости! Умник, ты уверен, что был в правильном будущем?
- Не знаю, - хмуро процедил сквозь стиснутые зубы караванщик.
- Да ладно, Обжора, не бери в голову! - скривился в усмешке Непоседа. - В конце концов, ты узнал, что доживешь до старости! Не плохо. А я, - он повернулся к брату, - что случится со мной? Я женюсь на Снежинке?
- Нет, - качнул Умник головой.
- Тогда, значит, на Метелице?
- Ты найдешь себе жену в городе, в котором встретишь шестнадцатилетие.
- Горожанка? Ничего себе! И какая она, красивая? С длинными косами и загорелой шелковистой кожей?
- Не знаю. Я видел ее старухой. А в старости увядает даже самая сказочная красота.
- А, так я тоже умру от старости? - он наморщил нос. - Как неинтересно!
- Нет. Ты погибнешь в бою с разбойниками.
- Здорово! - Непоседа одобрительно кивнул. Его вполне устраивал такой конец. - Достойная смерть! Ну… Остались Метелица и Снежинка. И ты, конечно.
- Мое будущее… - Умник поджал губы. Его сощуренные глаза глядели во мрак ночи.
- Я не хочу говорить о нем. Мати, - он повернулся к дочери хозяина каравана. - Ты хочешь узнать, что я увидел в будущем, в которое водил меня дух? Это ведь может быть всего лишь выдумка тени, озлобленного на весь свет…
- Да, - прервала его девушка, - мне любопытно узнать.
- Едва мы покинем этот город, тебя заберет метель. Или ты сама уйдешь в нее.
Никто так и не узнает, что же на самом деле произошло.
- Ой, Мати! - с сочувствием взглянули на нее подруги.
Девушка кивнула. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, даже взгляд остался прежним - задумчиво-скучающим.
- Ты… - Непоседа хотел сказать: "Тебе что, и это безразлично?", но потом, подумав, махнул рукой: - Ну и правильно! Что верить во всякую чушь, рассказанную духом! И вообще, о каком будущем может идти речь, если мы - не прошедшие испытание, а, значит, у нас и судьбы-то еще нет, не то что будущего!
- Ну… - Снежинка оглядела друзей, виновато глянула на Умника. - Осталась я одна.
Тот почему-то только молча качнул головой.
- У меня что, нет будущего? - нервно рассмеялась девушка. - Даже такого короткого, как у Мати?
- Зачем ты ушла от костра? - только пробормотал юноша, почему-то повторяя этот, казалось бы, совершенно бессмысленный вопрос.
- Я… Я не понимаю, - она испугалась не на шутку. - Это что… Действительно так, да? У меня нет будущего, потому что я умру уже сейчас? Да? Ла, не молчи! Ты пугаешь меня!
- Я…
- Желание исполнено, - туман над озером затрепетал, сложившись в фигуру огромного призрака. - Цена Назначена. Как вижу я, она Вполне меня устраивает. Что ж, Сколь ни был бы живущих мир хорошо, В нем места не найдется для меня, Ни ночью, ни, тем более, средь дня.
- Подожди! - вскричал Ла, вскинув вверх руки, сотрясая воздух с силой сжатыми кулаками в жесте, так схожем с признанием собственной беспомощности. - Соглашаясь на твое условие, я не знал, что так будет! Я думал, мы говорим обо мне!
- Что происходит? - Непоседа нервно закрутил головой. - Брат, тебе не кажется, что все мы имеем право знать?
Но тот не успел и слова сказать. Вместо него заговорил дух:
- Мне обещал в награду за труды,
Поклявшись в этом именем святым,
Твой брат того, кто места своего,
Пусть даже не заметивши того,
Не сохранит у пламени костра.
Ну вот и все. Прощайте, мне пора!
- Нет! - в ужасе вскрикнула Снежинка, когда к ней потянулось множество прозрачных рук тени.
- Мы не отдадим ее тебе! - вскочив с камня, Непоседа бросился к девушке. Но, пробежав лишь несколько шагов, ударившись о какую-то невидимую преграду, отлетел назад. - Ла!
- Дух! - его брат-близнец боролся с другой силой - столь же властной и могущественной, которая удерживала его на месте, не позволяя оторвать ноги от сцепившейся в нее земли. - Забери меня! Это я вызвал тебя! Мое желание ты исполнил! Мне и платить!
- Цена назначена. Она
И будет духу отдана!
- Нет! - у костра осталась сидеть только Мати, все остальные вскочили на ноги, готовые броситься на помощь подруге. - Мы не позволим тебе забрать нашу подругу!
- Наивные! - загромыхал над озером безумный смех. - Вам спорить ли со мной?
Воистину, бессмысленно - смешно!
Вы знаете хотя бы, кто я?
- Дух! - ответили в один голос юные караванщики.
- О, как меня питает ваш испуг!
Какое наслаждение пугать!
Ну что, свое мне имя вам назвать,
Иль догадались сами вы уже?
- Сын демона и смертной, Серый Джед, - прошептала Мати.
- Откуда ты знаешь? - впился в нее злым взглядом Непоседа. - В легендах прочитала?
- Да! - с вызовом взглянула на него девушка. - Тебе стало легче?
- Что-то я не помню такой легенды… - обронила Сероглазка.
- Не веришь? - окрысилась на нее дочь хозяина каравана. - Что ж, подожди! Сейчас он сам назовется! Мертвому незачем скрывать свое имя, ведь оно было дано живому…
- Не человек, когда уже давно, - между тем продолжал дух.
Я умер. И не призрак, все равно
Поскольку полукровка умереть
