- Не стой сзади Посоха. Там будет вырываться струя пламени.
Девочка поспешно отбежала.
Голем приближался к ребятам, и земля под его ногами содрогалась.
Сайто откинул предохранитель и нажал на спусковую клавишу.
Издавая звук, словно штопором открывается бутылка с шампанским, и волоча за собой след из белого дыма, оснащенный хвостовым оперением предмет, по форме напоминающий ракету, потянулся к голему.
И, не сбиваясь с цели, попал в гиганта.
Снаряд увяз в теле голема, где привел в действие зарядную трубку и взорвался.
Сайто инстинктивно закрыл глаза.
Прогремел душераздирающий взрыв, и верхняя половина голема разлетелась вдребезги. Комья земли, словно дождь, посыпались вокруг.
Мальчик медленно открыл глаза.
В белом дыму возвышалась только нижняя часть голема.
Великан, от которого осталась только половина, уже собирался шагнуть вперед, однако... Его колени с шумом подломились, и гигант не сдвинулся с места.
Затем, начиная с талии, голем посыпался, словно водопад... и вернул себе изначальный вид - простой кучи глины.
Как это было совсем недавно, от великана осталась небольшая гора земли.
Луиза ошеломленно уставилась на такое положение вещей, но, похоже, ее оцепеневшее тело ослабло, и она уселась на землю.
Ей на глаза попалась подбежавшая Кирхе, которая все это время скрывалась в тени деревьев.
Мальчик, вздохнув с облегчением, так и стоял на месте.
* * *
Рыжеволосая девица обняла его:
- Сайто! Ты поразителен! И по-прежнему - мой любимый!
Спустившаяся со спины ветряного дракона Табита, внимательно глядя на развалившегося голема, принадлежавшего разыскиваемому преступнику, пробормотала:
- А где Фуке?
Все члены отряда внезапно опомнились.
Отправившаяся на разведку окрестностей секретарша появилась из чащи леса.
- Мисс Лонгвиль! Откуда же Фуке управлял тем големом? - когда Кирхе задала ей вопрос, женщина покачала головой, вероятно, желая сказать, что не знает.
Четыре человека начали поиски в поднявшейся над поляной небольшой горе земли. Сайто уставился на их поведение, похоже, витая в облаках. Затем он впился взглядом в Посох Разрушения. "Откуда он взялся в этом мире..." - рассеяно думал мальчик.
Секретарша молниеносно протянула руки и выхватила у растерявшегося Сайто из рук Посох Разрушения.
- Госпожа Лонгвиль? - озадаченно размышляя, мальчик уставился ей в лицо.
Женщина быстро отошла от ребят и направила на них Посох Разрушения.
- Спасибо за проделанную вами работу.
- Мисс Лонгвиль! - воскликнула Кирхе. - Что это все значит?
Луиза тоже ошеломленно уставилась на секретаршу.
- Тем, кто только что управлял големом, была я.
- Но, тогда... вы и есть...
Стоявшая перед ними женщина сняла очки. Ее казавшиеся добрыми глаза приподнялись, и их выражение сменилось на взгляд хищной птицы.
- Именно так. Я - Фуке Глиняный Ком. Как и следовало ожидать от Посоха Разрушения. Мой голем превратился в обломки, разве нет?!
Фуке, подобно тому, как ранее поступал Сайто, положила Посох Разрушения на плечо и прицелилась в ребят.
Табита уже намеревалась взмахнуть своим посохом.
- Ой-ой. Может, не будете двигаться? Посох Разрушения нацелен точно на вас. Всем отбросить подальше свои волшебные палочки.
Девочки волей-неволей выбросили свои палочки. А без них волшебницы уже не могли произносить заклинания.
- А вы, находчивый мистер фамильяр, выбросьте тот поломанный меч. Потому что как только вы берете в руки оружие, похоже, вы становитесь слишком проворным.
Сайто поступил так, как ему было сказано.
- Почему? - когда Луиза воскликнула это, Фуке с обворожительной улыбкой ответила:
- Ну, ладно, если я вам все подробно не объясню, полагаю, вы не сможете умереть, поэтому... я все объясню. То, что я украла Посох Разрушения, было прекрасно, однако я не понимала, как его использовать.
- Как его использовать?
- Да. Каким бы образом я ни взмахивала им, ни накладывала на него различные заклинания, - он не давал никакого отзыва. Я попала в затруднительное положение. Хоть я и владею этим артефактом, но не понимаю, как его использовать, а это - как если метать бисер перед свиньями, не находите?
Луиза уже собиралась броситься к Фуке. Фамильяр положил своей хозяйке руку на плечо.
- Сайто!
- Позволь ей все сказать.
- Чрезвычайно разумный фамильяр. Итак, позвольте мне продолжить. Не понимая, как этот предмет использовать, я подумала, что если принудить вас применить Посох, то можно узнать то, что мне нужно.
- Поэтому вы привезли нас сюда?
- Именно. Раз уж человек учится в Академии Волшебства, не будет ничего удивительного в том, что он знает нужную мне информацию, не находите?
- А что вы намеревались делать, если бы никто из нас не знал, как использовать Посох Разрушения?
- В таком случае мой голем растоптал бы всех вас, а я привезла бы следующую группу. Однако, похоже, вы избавили меня от этого труда, - Фуке улыбнулась, - Итак, благодарю вас. Хотя мы недолго пробыли вместе, было весело. Прощайте.
Кирхе, смирившись с неизбежным, закрыла глаза.
Табита тоже закрыла глаза.
И Луиза закрыла глаза.
Сайто стоял с открытыми глазами.
- А ты - храбрый.
- Нет, все немного не так.
Мальчик подобрал остатки меча.
Фуке мгновенно нажала на спусковую клавишу Посоха Разрушения, как это делал Сайто. Однако магия, подобная той, что была ранее, не вылетела из артефакта.
- Эй, в чем дело? - Фуке еще раз нажала на спусковую клавишу.
- Он - однозарядный. Он не содержит какой-то там магии.
- О-однозарядный? Что это значит?! - прокричала Фуке.
- Даже если я расскажу, вы не поймете, однако это - не какой-то магический посох из здешнего мира.
- Что ты такое говоришь?! - Фуке отбросила Посох Разрушения и уже намеревалась схватить свою волшебную палочку.
Сайто, словно молния, подскочил к женщине и ударил ее рукояткой меча в живот.
- Это - оружие из моего мира. Нуу, мне кажется, что это - гранатомет М72[29] или что-то в этом роде.
Фуке повалилась на землю.
Мальчик подобрал Посох Разрушения.
- Сайто? - девочки с округлившимися от удивления глазами уставились на фамильяра.
А тот произнес:
- Мы схватили Фуке и вернули Посох Разрушения.
Луиза, Кирхе и Табита, переглянувшись, подбежали к Сайто.
Мальчик со смешанными чувствами обнял всех троих.
* * *
В Академии Волшебства мистер Осман выслушал доклад вернувшихся четверых ребят.
