— Влад, вызови скорую! — крикнул я, осознавая, впрочем, абсурдность сказанного. Но Тзару кричать бессмысленно, если он сам не захочет исцелить «воина», то не поможет даже под дулом пистолета.
Незатронутый эмоциями край сознания заметил, как вернулся «авангард». Люди в масках с отблескивающими зеленым навигаторами на глазах, выставив перед собой стволы, заметно трясущихся автоматов, отуплено бродили на месте боя «базы».
Кажется, они сами были в шоке — такой каши из грязи, крови и снега не видели никогда. Но почему они не пришли на помощь товарищам?! Не захотели? Испугались?
Или все действительно произошло так быстро, что просто не успели развернуться?
Как бы там ни было, но у нас на руках остались два трупа и четверо тяжелораненых. Если Тзар не поможет, то трупов будет больше….
Я оглянулся на Тзара, тот, словно ничего и не случилось, спокойно осматривал трех скрюченных, изрешеченных пулями ворлохов. Телом они немного напоминают человека, только огромная голова смахивает на гигантский крабовый панцирь, небольшой рот полон кривых зубов. Мелкие рыбьи глазки смотрят на меня с застывшей злобой. Если ворлохи в засаде, их почти невозможно заметить: магическая маскировка делает их тело практически невидимым ночью, а скорость, с которой они могут двигаться, трудно различить глазу.
— Они красивы, — сказал он, но увидев на моем лице изумление вперемешку с гневом, добавил с нарочитой небрежностью, — конечно, по-своему.
— Что? — хрипло выдавил я.
— Я займусь ранеными, а вы идите туда, — говоря это, он указал пальцем на ближайшую могильную плиту.
Снега у могилы было подозрительно мало, а изогнутый восьмиконечный крест валялся в стороне, словно отброшенный гигантской рукой.
Я перевел взгляд на Тзара, его слова постепенно стали приобретать смысл:
— Что?! — воскликнул я в голос с очухавшимся Владом.
— Вы меня слышали. Я остаюсь здесь, а вы прикройте воинов.
Такого никогда не было. Да и быть не могло: маг во всех операциях выполняет главную роль, спецназ его защищает, а подмастерья лишь учатся….
Но, с другой стороны, если Тзар не займется ранеными, они погибнут… Но не лучше было бы переждать и идти под землю уже вместе с ним?
Обсуждать повеления мага, как и доказывать ему хоть что-то, бессмысленно.
Оставалось только надеяться, что Тзар знает что делает.
Пришедшие в себя штурмовики, понукаемые окриками командира, подняли и отбросили могильную плиту в сторону. Из черного провала в земле повеяло сыростью и запахом гнили. Окружившие яму бойцы направили стволы вниз, но видно, что спускаться туда никто не торопится. Раздвинув крайних, я подошел ближе. Отсюда мог разглядеть добротно сделанную из прессованного грунта лестницу, ведущую на метра три под землю.
— Командир, светошумовую туда и вперед, — громко приказал я, чтобы не выдавать охватившую меня панику.
Уверенный в себе командир, вынув гранату из кармашка бронежилета, бросил ее вниз. Слепяще-белый столп пламени со свистом вырвался из-под земли, наверняка порождая в окрестных деревнях еще одну сказку про «нечистую», живущую на старом кладбище.
— Вперед! — бросил командир, своим примером заставляя людей идти во тьму неизвестности.
Когда последний боец скрылся внутри, в проход вошли мы с Владом. Он где-то нашел мощный фонарь, и светил им себе под ноги. Может, тут нет ничего опасного?
Спецназ разбился на тройки по затверженной инструкции, исследуя ходы чьего-то убежища, а скорее норы…
Потолок, стены и пол словно вырыты гигантским кротом. На плоскость поверхностей, хоть какую-то ровность или на след от лопаты, не было даже намека… Что, черт возьми, это может значить?!
Минуты проходили одна за другой, из динамика по-прежнему доносятся рубленые корректировки командиров групп. Я расслабился, уже почти веря, что боя не будет.
Просто ворлохи которых перестреляли наверху, устроили себе нору здесь… Это объясняет и то, что Тзар не почувствовал опасности и послал нас вниз…
Вот только для чего глупым тварям маскировать вход в свою нору могильной плитой, и выдалбливать грунтовые ступени?
Я не успел додумать мысль. По сырым залам пронесся гром автоматных очередей.
Мерные доклады командиров троек переросли в отчаянные крики. Рации разрываются, словно сами испытывают панику, а со всех коридоров раздается непонятное шипение.
В зал, где застыли я, Влад и тройка охраняющих нас бойцов, влетело несколько человекообразных фигур. Луч мощного фонаря Влада, словно наткнулся на неведомую преграду, свет прорисовал все: разлитые в воздухе клубы порохового дыма и даже каждую порку и шершавость на грунтовых стенах, но высветить объемную, черную как уголь фигуру, был не в силах. Тени!
Освященные пули причиняли им серьезный ущерб, но убить… убить их могли только заговоренные. Тени — существа из подмирья, я никогда таких раньше не видел. Гром и всполохи автоматных очередей утихли. Кажется Влад завыл и не прекращая освещать неспешную тень, попятился от нее пока не уперся в стену.
Тзар рассказывал о тенях только один раз, в тот момент я пожалел, что никогда не доведется их увидеть. А теперь все эти дурацкие воспоминания, пролетели в голове оставляя за собой горечь и опустошение. Сейчас, черный и объемный силуэт высосет меня досуха…
Фонарь за спиной почему-то погас, но черный силуэт перед собой я различал даже в магическом зрении. Тень словно наслаждаясь, смакуя момент и растягивая удовольствие подходила медленно…
Я закричал, но не слышал собственного крика. Меня сотрясала отдача от пуль, вырывающихся из раскаленного ствола пистолета. Но это не нежить, освященные сильнейшими священниками пули не произвели на тень заметного эффекта. Здесь нужны заговоренные магами пули. Но магазин в кармашке бронежилета, а времени нет совсем…
Усмиряя проклятую панику, и глядя в лик приближающейся смерти, я потянулся за магазином с заговоренными пулями. Проклятье почему не вспомнил об этом сразу?!
В агентстве ходила байка будто бы некоторые маги испившие святую воду, а затем поговорившие с церковными священниками, отринули колдовство напрочь… Но как бы там ни было, даже Тзар считает что освященная пуля намного действенней заговоренной. Кроме некоторых случаев… Таких как сейчас.
Трясущиеся пальцы едва нащупали магазин, но неспешная тень подобралась вплотную. Пистолет вырвался из рук и с едва слышным звуком упал на пол. Ледяные руки сильным рывком заставили меня встать на цыпочки, повели темным коридором. Я давно шел с закрытыми глазами. Смотреть и осмысливать происходящее не было сил.
