- Только узкий, – улыбался Аяз, понимая, что вдвоем на тюфяке они могут поместиться только боком и тесно прижавшись друг к другу.
Позже лекари с доброй усмешкой расскажут ему, что нестерпимое вожделение – это часто признак перерасхода сил, а регулярный секс для целителя – первейший способ восстановления. А пока Аяз крепко прижимал к себе супругу и радовался, что ему хватит сил добраться до дома.
Эпизод 2 Оскорбительное поведение
(события, описываемые в эпизоде, соответствуют происходящему в главе 11 книги "Тень за спиной")
- Я туда не пойду, и вы меня не заставите! - заявила Виктория, для убедительности даже топнув ногой.
- Звучит оскорбительно, - заметил лорд Оберлинг, пожимая плечами. - А Эстебан не терпит, когда его оскорбляют.
Леди Милослава просто смотрела на дочь с мягкой улыбкой, и от этого понимающего взгляда девушке становилось очень не по себе. Ее матери не нужно было открывать рта, чтобы донести свои мысли до окружающих.
- Если его величество оскорбится и никогда не захочет меня видеть, я буду только счастлива, - упрямо сказала Виктория, отворачиваясь, чтобы не встречаться взглядом с Аязом, стоящим у окна с Лилианой на руках.
- Понимаешь, родная, - мягко сказал ей супруг. - Его величество, в общем-то, пригласил на бал меня, как первого сына степного владыки. Меня с супругой. Так что, если ты не будешь сопровождать меня, мне будет крайне неловко. А вдруг он подумает, что я опасаюсь соперника? Мне ведь придется вызвать его на дуэль. А он явно не выберет в качестве оружия кнут или кривую саблю. А я не очень умею фехтовать мечом, и тогда он меня убьет.
Виктория растерянно поглядела на мужа. Она порой не могла понять, шутит он или говорит серьезно. Сейчас он, скорее всего, дурачился с самым строгим видом, но она-то знала, что он мыслит совсем не так, как галлийцы, и запросто сможет вызвать на дуэль самого короля, даже не задумавшись, что короли неприкосновенны.
Супруг же, наконец, отодвинулся от своей любимой стенки, сунул примолкшую малышку в руки Максимилиана и взял Викторию за плечи.
- Прошу нас извинить, мы немного погуляем в саду, - вежливо сказал он, увлекая жену к выходу. - Вики надо проветриться.
Девушка не хотела никуда с ним выходить, опасаясь, что Аяз сейчас устроит как минимум сцену ревности, но он только наклонился к ее уху и прошептал:
- Ты помнишь, что должна мне одно желание?
Виктория нахмурилась и прикусила губу. Максимилиан Оберлинг был прекрасным игроком в покер. Он и ее научил. Девушка была уверена, что играет не хуже отца, а то и лучше. Она неоднократно его обыгрывала. Поэтому, когда лорд Оберлинг предложил зятю сыграть втроем, Вики хихикала и потирала руки, предвкушая великую победу. Ей даже в голову не приходило, что отца она обыгрывает только потому, что знает его гораздо лучше всех этих лордов из высшего света, а не потому, что она действительно сильный игрок. Несколько партий подряд Аяз продул вчистую, он нервничал, ругался, смеялся над собой, а потом предложил играть на что-нибудь... ну хоть бы и на желание. Лорд Оберлинг мгновенно бросил карты на стол, ссылаясь на усталость и вежливо отказываясь. Виктория торжествовала. Она уже предвкушала, как заставит своего гордого супруга кукарекать на крыше башни, большей насмешки ей и в голову не могло прийти. Аяз по-прежнему смеялся и сверкал глазами, вот только на ее тройку из десяток внезапно выложил стрит. "Повезло", - махнула рукой девушка, не замечая, как усмехается, отворачиваясь, ее отец.
После второго проигрыша она начала немного волноваться, а в третий раз Аяз прекратил придурятся и сделался совершенно серьезен, и с этим серьезным видом он выложил перед ней каре из тузов. Виктория внезапно догадалась, что ее супруг все это время просто обманывал ее и, скорее всего, бесстыже жульничал. С опозданием она вспоминала, что Аяз четыре года учился во Франкии вполне мог там научиться играть. Обвинить она его в чем-то не могла, карточный долг - это святое, и поэтому она, морщась, признала поражение. Конечно, она рассчитывала, что он стребует долг в постели и даже специально отказывала ему. Она опасалась, что эта степная собака придумает что-то совершенно дикое и непристойное, и хотела поскорее рассчитаться с ним, но он не поддавался на ее провокации.
Теперь девушка даже успокоилась, потому что внутренне была уже готова к тому, что на проклятый бал ей придется пойти, а, значит, долг будет уплачен.
- И какое будет твое желание? - спокойно и даже с насмешкой спрашивала она.
- Ты пойдёшь со мной на бал, - шептал ей в ухо муж. - И не наденешь под платье панталоны. Только чулки. Никакого больше белья.
- Да ты с ума сошел! - взвизгнула Виктория. - Я не буду этого делать!
- Хорошо, - легко согласился степняк. - Не делай.
- Что, так просто?
- Конечно, - улыбнулся Аяз, осторожно целуя ее в кончик носа. - Я не буду тебя ни к чему принуждать.
- И злиться не будешь? - с подозрением спросила Вики. - И никакого шантажа?
- Милая, разве я хоть раз тебя шантажировал? - прижал ее супруг к себе, увлекая к тропинке вглубь небольшого яблоневого сада. - Всё это ерунда. Всего лишь игра. Всё, забыли. Я пошутил.
Виктория покосилась на мужа. Она прекрасно понимала, что он опять проделывает с ней эту штуку - играет на ее гордости и стремлении делать наоборот, как когда-то делал в маленьком шатре для молодоженов, но вместо того, чтобы злиться на него, она засмеялась. Он редко пользовался подобным приемом, только когда действительно чего-то от нее очень хотел, предпочитая обычно просто настаивать на своём или делать по-своему. Виктория знала, что муж готов с ней соглашаться во всем, готов уступать, но только до тех пор, пока это не мешало его планам. Сейчас он, кажется, действительно хотел, чтобы она исполнила его желание, и оттого смотрел ей в лицо так пристально и серьезно, что ей немедленно захотелось согласиться на всё. В конце концов, никто ничего не поймёт, платья здесь в моде тяжелые и многослойные, девушка даже не замерзнет, потому что во дворце тепло.
А вот как будет ощущать себя эта степная собака, зная о том, что на ней нет панталон - это большой вопрос. Еще неизвестно, кто над кем посмеется. И с этой безусловно греющей душу мыслью она склонялась к его уху так же, как это делал он, и шептала:
- Ладно. Я пойду с тобой на бал. И я буду без белья.
Ей нравилось ощущать, как мгновенно напряглось его тело, как сбилось дыхание, как изменились движения рук. По правилам игры он должен был сейчас убеждать ее, что вовсе этого не хочет, но вместо этого степняк пальцами поймал ее подбородок и принялся целовать так жадно и глубоко, что у нее тут же закружилась голова.
- Моя девочка, - выдохнул он, оторвавшись на мгновение, а потом снова сжал ее талию так сильно, что корсет чуть не трещал под его пальцами.
Виктории и в голову не пришло, что Аяз действительно пошутил и вовсе не собирался настаивать на своем. Он на самом деле не считал карточный проигрыш каким-то серьезным обязательством.
---
Платье на Виктории было таким, какое носят не юные прелестницы, а молодые замужние дамы. Оно было непонятного нежного желто-зеленого цвета, будто недозрелое яблоко или крылья бабочки-лимонницы. Здесь не нужен корсет, корсеты больше не носят на полуофициальные мероприятия - врачи говорят, что это вредно для женского здоровья. В моде сейчас обманчивая простота, без всяких там фижм и турнюров, без подушечек, подкладываемых под юбку, без тяжелых конструкций из китового уса: вместо них вниз надевается шуршащая нижняя юбка на нескольких кольцах, отороченная снизу широким кружевом, потом плотный тканевый корсаж, сжимающий и приподнимающий грудь, и уже поверх него - платье из тонкой шерсти, расшитое бисером, с двумя юбками: верхняя короче и темнее, нижняя на ладонь не достает до туфелек, открывая кружево. Больше никаких узких рукавов - нет-нет! рукав свободно облегает предплечье, спускаясь к запястью пеной кружев. На талии серебряный пояс, с которого свисают шнуры разной длины. Сюда теперь прикрепляют флакончики с духами или нюхательной солью, зеркальца, иногда просто бубенчики, а также ключи от покоев - те, у кого имеются свои апартаменты во дворце. Но самая интересная деталь этого платья, разумеется, квадратное декольте, открывающее грудь почти до самых сосков.
