Ага, то есть однажды они его все-таки довели. Интересно, что Хранитель им устроил, раз людей пугает одно лишь упоминание о нем?
— Понял. Благодарю за разъяснения, и извините, если что. — Мне стало неудобно, что она так разволновалась из-за моего вопроса. — Давайте я пока на три дня домик оплачу, а остальное уже по ходу дела. Так ведь можно?
— Да, конечно, — на этот раз улыбка вышла натянутой.
Получив оплату, Энни пожелала нам хорошего дня и спешно удалилась.
— Что это сейчас было? — шепотом спросила Кейри, едва девушка скрылась в основном здании.
Я пожал плечами:
— Похоже, для местных это больная тема. Здорово же он их запугал.
Я мог только порадоваться, что ко мне эта история не имеет никакого отношения. Наивный!
Этим вечером мы долго разговаривали ни о чем и молча сидели рядом, попробовали местную еду, оказавшуюся странной с непривычки, но вполне сносной. Кейри пробивало то на слезу, то нервные смешки, то она молча сидела и смотрела в одну точку. Мне хотелось уйти в себя и ни с кем не разговаривать, но я знал, что ей как никогда нужна моя поддержка.
Еще вчера мы спали дома в своих кроватях, а этой ночью нам светили чужие звезды. Просто в голове не укладывается! Я никак не мог свыкнуться с мыслью, что мы уже не вернемся домой, что до конца своих дней останемся в этих телах. Наша жизнь никогда не будет прежней. Слушая мерное дыхание спящей Кейри, я все отчетливей понимал, что теперь на мне лежит ответственность не только за себя.
Утром следующего дня мы собрались у западных ворот: я, Айкен, Док и Керал. Вид у всех был пришибленный. Девочек с Тимофеем оставили в городе. Сказал ему за ними присматривать, но на самом деле просто не хотел тащить с собой малолетку. Когда мне самому было шестнадцать, я считал себя взрослым, но сейчас понимаю, что взрослостью там и не пахло. Меня и в двадцать кроме игр мало что интересовало, но мы оказались здесь и все перевернулось с ног на голову. Каким бы крутым я ни был в игре, выходить за пределы мирной зоны опасался: игровой опыт — это одно, а настоящее сражение — совсем другое дело. Но нас было четверо, и никому не хотелось выставить себя трусом перед остальными.
— Не дрейфьте, пацаны! Уж мобов мы умеем мочить лучше любого местного героя! Дома качнули восьмидесятчик, и тут качнем. — Айкен храбрился, но нетипичная для него суетливость и нервные смешки выдавали его напряжение.
— Ну вы и задроты! Я еле двадцатый взял и подумал, что ну его. Это же реально как вторая работа, — фыркнул Керал. — Вот гоночки по сетке — это тема!
— Давайте к делу. — Док хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Мы раздетые, без баффа, без хила, так что предлагаю подстраховаться и начать с жуков. Айкен по одному таскает — мы бьем. Как возьмем третий уровень, переключимся на кроликов.
На первом уровне всем нам было доступно единственное атакующее умение. На пятом нам с Доком должны дать Малое Исцеление, но до него еще нужно как-то дожить. После десятого можно будет выбрать специализацию, а до пока что нас можно условно поделить на недомагов и недовоинов. Мы с Доком относились к первым, Айкен с Кералом — ко вторым.
— Если все готовы, выходим, — скомандовал Док и первым двинулся к воротам.
— Эй, а кто назначил его главным? — тут же возмутился Керал.
— Док еще с игры у нас патилидер, у него хорошо выходит. — Мне было проще положиться на него, чем самому морочиться. Я воспринимал как должное, что он брал на себя всю организаторскую работу. Когда наш кланлидер уходил на сессию, Док с готовностью взваливал на себя и клановые дела.
— Если что-то работает, лучше это не трогать, — согласился Айкен.
Вы покидаете пределы безопасной зоны!
Никогда еще это уведомление не казалось мне таким зловещим. Я на ходу достал из инвентаря похожий на обычную палку посох, открыл вкладку с умениями и перетащил Вспышку, свое пока что единственное боевое умение, на панель быстрого доступа, чувствуя себя ролевиком на полигоне, но никак не настоящим магом. Мысль о сверхъестественных способностях казалась сумасшествием, и чтобы не свихнуться от всего этого раньше времени, я решил, что буду воспринимать окружающую действительность как игру. На время прокачки. Глубокий вдох, медленный выдох. От нелепого самообмана неожиданно стало легче — я словно вновь очутился в привычной среде.
Первый уровень? Это ненадолго!
На небольшом удалении от города обитали жуки-носороги первого уровня. Что я могу про них сказать? Обычные жуки, только размером с собаку, а на голове здоровенный рог.
— Блин, стремно как-то. — Айкен оглядел свой ржавый меч презрительным взглядом, взмахнул пару раз, примеряясь, после чего бросил на Дока вопросительный взгляд.
— Давай, — кивнул тот, и Айкен с размаху ударил отбившееся от своих собратьев насекомое.
В ту же секунду мы с Доком синхронно ударили Вспышкой, потом еще раз — стартовые умения откатывались мгновенно. Жук завалился кверху лапами, а спустя секунду его тушка золотистыми частичками растаяла в воздухе.
Получено: 6 единиц опыта. Получено: 1 Лирэлийская денежная единица.
Как и в игре, системные сообщения были почти прозрачными и не мешали обзору, но стоило на них ткнуть, как те становились более отчетливыми. И точно так же каждый мог видеть лишь свои сообщения.
— Кстати, на скиллы не обязательно тыкать, — поделился Док. — Достаточно произнести название, можно одними губами. Может, можно и вовсе мысленно, но у меня пока не выходит.
Не то чтобы полупрозрачная панелька быстрого доступа чем-то мне мешала, но, когда умений станет больше, так будет быстрее.
— А может, сами будете их издалека бить? Бодаются же твари! — Айкен недовольно потер ногу.
— Твои кожаные штаны не проткнут, а наши тряпки — запросто. Давай следующего!
За следующим жуком увязались еще пару штук, и нам пришлось от них побегать.
— Первого уровня мобы, а столько мороки! — возмутился Керал, которому тоже досталось по ноге острым рогом. — Что дальше-то будет?!
Я тоже успел об этом подумать: дальше безобидную мелочь сменят монстры посерьезней, и наши риски возрастут. По моим ощущениям, опыт шел медленней, чем в игре. Мана уходила быстрей, а когда она кончалась, тело отзывалось слабостью и головокружением. Наши радужные ожидания разбились о скалы суровой реальности. Прокачка вместо приятного времяпрепровождения в кругу друзей обернулась довольно нервной работенкой. Я уже начал волноваться, что мы что-то делаем не так, когда перед глазами промелькнуло заветное сообщение:
Вы получаете 2 уровень! Ваши показатели увеличены.
В игре на это не обращаешь внимания, выполнил на начальных уровнях пару квестов в стартовой локации — вот тебе и опыт и деньги на оружие. Сложности начинались позже, но к тому времени ты успевал одеться и выучить классовые умения.
Просевшая полоска маны заполнилась до предела, и мы продолжили. Все шло гладко, пока одна скотина не боднула меня в ногу.
Больно-то как! Светлые штаны окрасились кровью. Качаться без хила то еще удовольствие.
— Держись, чуть-чуть до уровня осталось! — Айкен помог мне отойти и сесть на траву. — Зажми пока, мы сейчас.
И я зажимал, но кровь все равно шла. Мы не додумались взять с собой что-то, чем можно будет перевязать рану. Сколько себя ни обманывай, игры остались дома. Боль здесь не приглушить настройками игровой капсулы, а если умрешь, то уже навсегда. Я стиснул зубы, стараясь не показывать свою слабость. Да в гробу я видал такую прокачку!
Вы получаете 3 уровень!
Помимо маны, восполнилась и полоска здоровья. Кожа на ноге затянулась, боль утихла, лишь дырявая окровавленная штанина напоминала о первом боевом ранении.
— Ну что, на кроликов? — предложил Док.
— Да хоть на черта лысого, задрали эти жуки! — в сердцах выпалил Айкен.
Кролики оказались еще хуже. Я успел забыть, что они тут клыкастые и на редкость шустрые. Стоит задеть одного, как остальные разбегались в разные стороны.
