До лавки оставалось всего два квартала, как вдруг я услышал необычный звук. Перестук молотков. Бум-м... бум-м… глухо бил большой молот. Тук-тук… тук-тук… вторил ему маленький. Я точно помнил, что никакой кузнецы в городе не было. Это такая игровая декорация, или...
Жестяная вывеска с рельефным изображением наковальни висела над самым обычным домом. Звук явно доносился изнутри. Дверь была открыта.
Внутри помещение оказалось больше, чем снаружи. Стены сложены из больших грубо отёсанных камней. На крюках развешана всякая утварь, подковы, серпы, другие приспособления, предназначение которых мне было совсем непонятно.
В углу притулилась небольшая, круглая печка с мехами для раздувания пламени. В печи билось и фыркал багровый огонь. Сильный жар чувствовался даже от входа. Перед ней небольшая приземистая наковальня.
Кузнец, молодой, заросший густой бородой, парень в простых тканевых шмотках и кожаном фартуке методично лупил огромной кувалдой по раскалённому бруску. Тот расплющивался, становясь всё больше похожим на меч.
Святогор, седьмой уровень, клан Шептуна. Игрок! Я уже слышал, что в игре появился крафт, но сам видел впервые.
Ланс ещё вчера рассказывал про ткачей, которые делали шёлк, но я пропустил эту информацию мимо ушей. А Шило и тут успел раньше всех.
— Заблудился? — буркнул кузнец, прервав свою увлекательную работу.
Мой вид его явно не впечатлил. Чёрный кожаный доспех, который достался мне от Юмми аж на третьем уровне, выглядел в его глазах нищебродским. Уровень мой он рассмотреть не мог. Поэтому разговаривал на тонкой грани, отделяющей равнодушие от хамства.
— Ремонтировать умеешь?
— А бабло есть? — Святогор с недовольным видом отложил молот.
— Сколько?
— Смотря что чинить, — резонно ответил кузнец.
— Например, это, — я вытащил обломок катаны и протянул ему.
Всё ещё хмурясь кузнец положил руку на лезвие.
— Легендарка?! — его глаза округлились.
— Угу.
— Откуда?!
— Выпало по случаю.
— Уже сломанная? — Святогор хмыкнул, словно уличил меня в чём-то неприличном.
- С лохов чего только не сыплется, — я ухмыльнулся в ответ, налаживая контакт. — Починить сможешь?
— Дорого выйдет… ингредиенты… то… сё...
— Сколько за два? — к катане добавился вакидзаси.
— Не хило… не хило… — глаза у Святогора забегали, — семьсот монет.
Я понятия не имел, много это или мало. Последнюю торговую операцию я совершал в день большой резни. С тех пор интересоваться экономикой мне было некогда.
Да и денег при себе не было. Небарское это дело, в финансах разбираться. Казначея, что ли, в клане завести? В этот момент я снова вспомнил Симбу. У того точно ни монеты мимо пальцев не проскочило бы.
— Это сойдёт в уплату? — я выложил перед кузнецом глефу убитого Джи Бо.
— Уник! — выдохнул он, потрогав оружие, — да ты полон сюрпризов, приятель.
— Я просто везунчик, — согласился я. — Ну что, сделка?
— Меч после ремонта просядет по прочности, — предупредил кузнец, — и ещё… хотя хрен с ним, сделка.
Поведение Святогора мне не понравилось. Напряжённый он был какой-то. С чего бы? Сделка явно выгодная, на глефу кузнец глядел как фитоняшка на шоколадный торт.
Сначала обрадовался, а потом глазки забегали, словно он что-то недоговаривает.
Я же был настроен философски. Как бы ни сложилось дело, для меня это возможность изучить процесс крафта изнутри. А откровенного кидалова я не опасался. Даже голыми руками я мог прибить кузнеца, и делать это столько раз подряд, пока он не останется в одних трусах.
— Пойдём, — засуетился Святогор, — клади меч на наковальню.
Я положил катану, придерживая её за рукоятку. Бормоча что-то себе под нос, он добавил сверху на отколотый край клинка четыре зелёных кристалла и два синих, а затем один темно-сиреневый, даже в полумраке кузнецы пускающий своими гранями солнечных зайчиков.
Святогор поднял молот и стал аккуратно бить по клинку, приближаясь к кристаллам. Вот под ударом хрустнул один зелёный, он сразу же обратился в пыль, которая быстро впиталась в лезвие.
Клинок засветился тускло-зелёным, с каждым ударом и каждым разрушенным кристаллом сияние становилось всё ярче. Теперь уже, катана отливала синим.
Я увидел, как лезвие растёт, удлиняется. Сначала оно было прозрачным, словно призраком настоящего клинка, но затем всё сильнее и сильнее напитывалось кристаллическим светом и обретало твёрдость и остроту.
Последним лопнул сиреневый кристалл. Клинок втянул его, словно выпивая облачко тёмной пыли, вспыхнул на мгновение и стал самым обычным мечом. Целым.
— Получилось! — с восторгом сказал Святогор.
Он ласково провёл по клинку пальцами, а затем нехотя убрал руку.
Я взял катану обеими руками, встал в защитную стойку, а затем провёл два быстрых удара, вправо вниз и влево вверх.
Баланс был отличным, катана ощущалась словно продолжение собственного тела, словно разящее, холодное продолжение мысли.
Святогор поглядывал на меня с опаской. Решил, наверное, что я собирался прирезать его не заплатив.
— Отлично, — похвалил я. — Ты и правда крутой мастер.
— Вообще-то, пока подмастерье, — заоткровенничал Святогор, — но это и неважно. Крутой не крутой, я единственный, — на этих словах он запрокинул голову и довольно заржал.
— А в лавке неписи не чинят?
— Чинить-то чинят, — кузнец просмеялся, и теперь поглядывал на меня с видом человека, ухватившего бога за яйца, — только кристаллы надо свои нести. А кристаллы можно купить только у пацанов Шептуна.
— Ты поэтому в клане? — догадался я.
— И поэтому тоже, — поскучнел Святогор, — нельзя теперь без клана. Это и крыша, и ингры, и прокачка… Так что мне предложили, и я согласился.
Теперь я действительно видел, что у Шила всё схвачено. Добытчики и крафт, доход от них со временем мог бы перерасти его прибыль от наркоты и шлюх. Модест зарабатывал на чём угодно, и я от души завидовал его хватке.
Вот если бы он не лез в реал...
— Давай второй, — я убрал катану в инвентарь и положил на наковальню вакидзаси.
Святогор стал выкладывать кристаллы. Один… два… три… три зелёных. Один синий… всё.
— В тот раз было больше, — заметил я.
— Кто здесь кузнец? — окрысился Святогор, — если хочешь, чини сам.
— Учти, приятель, — напомнил я, — плачу за результат. Будешь гнать фуфло, останешься без бабок.
Святогор не ответил. Он снова застучал молотком по кристаллам. На этот раз процесс выглядел не так захватывающе. Кристаллы рассыпались в пыль. Пыль впиталась в клинок. Меч засветился бледно-зелёным контуром, мерцающим, словно перегорающая лампочка. Зелёное сияние пыталось охватить контур всего клинка, но у него не получилось. Напоследок меч мигнул синим. И потух.
— Упс, — сказал Святогор.
Я непонимающе смотрел на оставшийся в руке эфес. Остальное лезвие осыпалось хлопьями ржавчины. Даже характеристики пропали.
Если раньше меч читался как "легендарный вакидзаси хаоса 2000/0 прочности", то теперь не определялся никак.
— Ты что сделал, долбоклюй? — офигел я.
— Производственный риск, — попёр на меня в ответку Святогор, — шансы успеха 50%.
— Какой успех, если ты ингров не доложил?!
— Всё было по рецепту, — стоял на своём кузнец, — иначе процесс бы не запустился.
И ведь хрен его знает, врёт или нет. Может, успех зависит от количества и качества кристаллов. А может, и правда рандомная штука.
— Глефу верни, — сказал я, — один меч ты починил, зато второй угробил. Так что платить мне не за что.
— А ингредиенты? — заныл кузнец. Сейчас он был похож на школьника, у которого старшие ребята отобрали велик, чтобы покататься.
— Хрен с тобой, — пожалел я начинающего крафтера. — Один меч ты сделал, так что полцены гони.
— У меня столько нет, — кузнец увидел, что я достаю катану и затараторил, — сейчас мне друзья принесут. Подожди, это быстро.
Не прошло и пяти минут, как в кузнице хлопнула входная дверь. Правда, пришедшие два тихушника меньше всего были похожи на курьеров.
