Вполне возможно, что ночью, особенно при свете Сегуны, у меня получится лучше, но пока результат не радовал. Тем не менее, я продолжал тренировки, в надежде получить достаточно мощное комбинированное заклинание, которое к тому же потребляло не так много энергии, не больше обычного Разряда. Также думаю, что если обратиться к Сродству с той же Тенью, можно добиться лучшего результата. Но после боя с дейканами на лесной тропе я решил для себя как можно реже обращаться к помощи того или иного Сродства, чтобы не усиливать влияние таких Сил как Тень и Свет на мою душу. В тяжёлом бою на эти ограничения, конечно, можно будет наплевать, но вот во время тренировок лучше от подобных обращений воздержаться. Возможно, я дую на воду, но мне так спокойнее.
Примерно через час до меня дошло, что я начал не с того. И первое, что надо было сделать с самого начала, это проверить саму возможность работы подобной схемы. Для этого я подобрал плоский белый камень размером с два моих кулака. После чего, взяв его в левую руку и нанеся изображение Руны, активировал «Фонарик». Относительно устойчивое теневое изображение на поверхности подобранного камня у меня вышло примерно на расстоянии двадцати сантиметров от руки. Только собрался активировать нанесённую тенями руну, как сообразил, что это может быть опасно. Ведь если руна сработает, то камень просто взорвётся в моей руке, и ладно если дело закончится простыми ранами, но может же и пальцы оторвать. Даже если положить камень на землю, всё равно взрыв активированной руны с такого малого расстояния может нанести довольно серьёзный вред. Разлетится камень, и один осколок выбьет мне глаз — неприятная и вполне возможная перспектива.
Отбросив камень в сторону, я нашёл берёзу и, сняв кору, расстелил её на земле, после чего, присев рядом, создал придуманную мною связку. И в этот раз нанесённая тенью руна сработала! Только вот эффект был не совсем тот, который получился бы при обычном ударе Руной Дес. Произошедший после активации теневой руны взрыв оказался примерно в три раза слабее, чем вызванный прикосновением ладони с руной. Не знаю, почему так, но видимо, тень от Руны по каким-то пока неизвестным мне магическим законам не способна напитаться энергией в той же мере, что и нанесённая обычным методом руна. Тем не менее, даже треть от нормальной мощности тоже неплохо, и подобное заклинание вполне применимо в бою хотя бы в качестве дезориентирующего или отвлекающего. Правда, чтобы эта разработанная мной комбинированная магия приносила реальную пользу, сперва надо увеличить расстояние, на которое я могу перенести теневую руну, с нынешних двадцати сантиметров хотя бы до трёх метров, а желательно ещё больше. Надеюсь, что тренировки или рост по рангам Спирали мне в этом помогут. Потому как даже ослабленный взрыв Дес выглядит очень заманчиво. Наложил такую тень прямо на человека, во весь его рост, и активировал теневую руну. Даже с учётом ослабления в три раза от «базового значения», противника должно шарахнуть неслабо.
Конечно, всё это пока теория, и на практике может быть не так гладко, но определённо задумка выглядела перспективно. К тому же эту комбинированную магию придумал я сам, а не взял из памяти будущего, а потому очень хотелось довести её до ума.
Несмотря на техническую неудачу, а также на то, что мощность заклинания, скорее всего, даже в случае доработки данной магии окажется меньше, чем думалось изначально, я продолжил тренировки. Не только для того чтобы довести именно это заклятие до ума, сколько потому, что это занятие тренировало сразу несколько направлений: Свет, Тень, Иллюзию и Руны. То есть одной тренировкой я, говоря игровым сленгом, «прокачивал» сразу четыре направления, а это как минимум полезно.
К тому же я не забывал развивать ауры, стремился увеличить площадь охвата ауры Восприятия, что также очень полезно, так как чем быстрее ты узнаешь о враге, тем больше у тебя времени на подготовку к бою. С этим вопросом всё было далеко не просто, но я точно знал, что если тренироваться, то постепенно можно добиться подобного увеличения радиуса действия ауры. Эти разноплановые тренировки также продвигали Ментал, пусть и слабо, едва ощутимо, но это развитие всё же определённо было.
Для того чтобы была возможность заниматься, не привлекая чужого внимания, я шёл не по тракту, а по едва заметной тропе. По мою правую руку тихо шумел лес, а по левую тянулась холмистая местность, заросшая кустарником. Заблудиться я не боялся. Всё же область Рур не так велика и довольно плотно населена. К тому же здесь нет таких непроходимых лесов, как на склонах Великого Хребта. Зная нужное направление, всё равно выйду к людям и, если потребуется, смогу уточнить дорогу.
Иногда я останавливался, чтобы в очередной раз нанести теневую руну на дерево и попробовать её активировать. Чаще у меня ничего не выходило, так как тень оказывалась слишком размытой. Но иногда взрыв всё-таки происходил. Далеко не такой мощный, как в результате прикосновения ладони с нанесённой на ней руной Дес, но хоть какой-то эффект всё же наблюдался. К тому же меня питала надежда, что, когда мне удастся проецировать теневую руну более чётко, мощность разрушения также увеличится.
После очередной относительно удачной попытки, я подошёл к стволу берёзы и осмотрел полученный результат. В том месте, где наложилась руна, кора была содрана, а вот сама древесина ствола почти не пострадала. Только несколько неглубоких царапин — вот и весь эффект. Конечно, если такой удар придётся на лицо врага, тому мало не покажется и может повредить глаза. Только вот лицо человека — не ровный холст, а проецируемая мной руна теряет чёткость линий и не срабатывает, даже если тень падает на маленький сучок. Так что не думаю, что у меня получится такой трюк с наложением теневой руны на лицо противника. Прикоснувшись пальцами к повреждённому стволу, на ощупь оценил глубину царапин, образовавшихся в результате небольшого взрыва. Увы, эти царапины уходили вглубь не более чем на пару миллиметров. По правде, довольно посредственный результат.
Когда я с лёгким вздохом разочарования убрал ладонь от дерева, на грани восприятия услышал чей-то разговор. Судя по всему, где-то в глубине леса на повышенных тонах ругались два человека. Я не мог разобрать слов, но по «эканию», характерному для области Рур, сообразил, что говорят местные. Немного подумав, пошёл на голоса, так как хотел более точно определить своё местоположение. Углубившись в лес, шёл, не скрываясь, так как не хотел никого испугать. Но когда приблизился к источнику шума на полсотни метров, одна услышанная фраза заставила меня остановиться и напрячь ауру Восприятия до максимума. До заката оставалось около пары часов, но тени уже удлинились, так что, накинув на себя «Плащ Теней», я бесшумно заскользил вперёд, словно призрак, от одного древесного ствола до другого.
На берегу лесного ручья у небольшого костра, разогревая что-то в котелке, сидели двое мужчин. Оба, скорее всего, крестьяне, пастухи или рыбаки, одеты довольно бедно. На их ногах обычные лапти, что ясно показывало их низкий достаток. Одному было явно за тридцать, а второй немного помоложе, лет двадцати пяти. Оба находились на Железном Ранге Спирали Возвышения.
— Легко тебе говорить… — Тяжело вздохнул тот, что постарше. — «Уходить надо». У тебя всего хозяйства пяток овец, да жена молодая и детей нет. А вот мне-то как? Я и избу только в прошлом году поправил, крышу переложил, в долги даже залез. Да и куда я пойду с тремя детьми, бабой на сносях, да с парой худородных коров? Может всё ещё образуется?
— Образуется? — Вскинул руки более молодой, да так резко, что пролил воду из своей кружки. — Где это видано, чтобы барон отдал нашу деревеньку под управление пришлым? Да ещё на целый год! Ой, неспроста это! Мы и так никогда не жили богато, спасало только то, что старый управляющий был ленив и довольствовался самой малой долей. Уверен, эти пришлые спустят с нас три шкуры! Вот помяни моё слово!
— Эх, молодость, — словно древний старик, вздохнул старший, — работы боишься?
