— да, сар?
— присядьте…
— Кана Каллан, — правильно истолковала Каирис его заминку.
— Присядьте, кана.
Каирис повиновалась.
— У вас очень мило. И вкусно. Вы сами готовите?
— Большей частью — да, сар.
— отлично. Я буду заходить к вам. И часто.
— Мы будем рады, сар.
— Но я не собираюсь подвергать свою жизнь опасности.
— Сар?
— Если я буду заходить к вам — я хочу, чтобы мои люди охраняли ваше заведение.
Каирис сдвинула брови. Это предложение она знала. Его уже получили несколько людей. И все же…
— Сар…
На плечо Каирис опустилась сильная рука.
— Кана Каллан не нуждается в вашей охране.
Таши был абсолютно спокоен и холоден. И Каирис подумала, что еще ни разу его таким не видела. Маска?
Или… лицо?
Шаруль вскинул брови.
— вы кто, любезнейший?
За спиной у Таши выросло двое его охранников. Но некромант даже и не подумал нервничать.
— Я друг каны Каллан. И еще раз повторяю — это заведение не нуждается в вашей защите, опеке и покровительстве.
— Вы так в этом уверены, юноша?
Таши усмехнулся. Знал бы ты, равха тупоумная, что юноша — старше тебя раза в три.
— Сарро, я еще раз повторяю — и вежливо. Если вы приходите гостем — мы рады вам. Если же нет — не приходите. Идите и стригите мелких торговцев на рынке.
Таши явно нарывался. Каирис это понимала, но сказать что-то не решалась. Сейчас поединок происходил между этими двумя. Скрестились две пары черных глаз. Только если Шаруль сверкал своими гляделками, то в глубине холодной черноты у Таши прятался лед.
Каирис на миг стало страшно. Словно что-то непонятное выглянуло. А потом…
Ну чего ты боишься, глупая? Это же Таши!
Как бы он не смотрел — он же сейчас тебя защищает! Тебя!
Шаруль первым отвел взгляд. Но лицо его исказилось такой ненавистью…
— Взять его!
Телохранители сомкнули руки на плечах Таши.
То есть — попытались.
Каирис тихо вскрикнула и зажала себе рот рукой. Немногочисленные посетители замерли, как мыши под веником. Динар, появившийся словно из ниоткуда, держал два кинжала. Каирис знала, что равха владеет и левой и правой рукой одинаково хорошо, но чтобы — настолько?
Но кинжалы были четко у яремной вены каждого из двоих.
А двоих оставшихся взял на себя Смарт. Стоял, улыбался, подбрасывал несколько метательных звездочек, почти жонглировал ими. И чувствовалось — полетят они в любую минуту.
И Шаруль это понял.
— Вы меня еще попомните!
— Да уж, такое не забывается, — усмехнулся Таши. — Мальчики, отпустите этих обезьянок. Пусть уходят.
Шаруль сверкнул глазами и выскочил за дверь.
Телохранители помчались за ним.
Каирис опустила голову на стол.
Немногочисленные посетители раскланивались и тоже выходили вон. Из кухни высунулись Лейри, Римира и Вилера.
— они ушли?
Таши кивнул. Лейри подошла к подруге и приобняла ее за плечи.
— Кай, ты в порядке?
Каирис всхлипнула, поднимая голову со стола.
Ясные глаза были такими тоскливыми.
— Таши, что же ты наделал, что наделал…
И некроманта царапнуло по сердцу. Такой она была сейчас беззащитной…
— Кай, все будет в порядке.
Ладонь неуверенно коснулась мягких блестящих волос. Не было в жизни некроманта ничего подобного. Не хотелось никого опекать и защищать. А тут вот…
— обещаю тебе, мы справимся.
— Мы?
— Динар и Смарт будут охранять. Дальше… Булай у тебя ученый? Ни у кого ничего не возьмет?
Каирис задумалась. Пожала плечами.
— Не знаю.
— Тогда в дом его. Еще подкинут какую гадость, отравят тебе пса…
— А двор охранять кто будет?
Таши усмехнулся.
— Кай, милая, доверься мне. Ни одно существо к твоему дому не подойдет. Обещаю.
Динар и Смарт закивали. Равха отлично знали цену обещаниям некроманта. А Таши… эх, выпустить бы сейчас во двор костяных гончих… от любых подчиненных Шаруля клочки бы полетели. Но…
Нельзя так рассекречиваться. И сам раскроется — и Каирис судьбу поломает.
А вот что можно…
Молчание нарушила Лейри.
— думаете, подожгут?
— могут попробовать.
— на городскую стражу можно рассчитывать?
— Думаю, нет. Полагаю, будет пара неприятных инцидентов. После этого они решат, что достаточно нас запугали и повторят свое предложение.
Каирис вскинула брови.
— а они не решат затравить нас в назидание другим?
— Не успеют, — холодно усмехнулся Таши.
У него были большие планы на эту ночь. Немного осложнялось все тем, что Шаруля убивать было нельзя. Пока.
Но ведь он же некромант, а не пряха?
Справимся и не убивая…
* * *
Ночь мягко обняла плечи некроманта. Лаская, скрадывая, связывая его с тенями, притаившимися в углах…
Таши скользил по улицам.
Итак — Шаруль. Убивать пока нельзя. Хотелось бы, но нельзя.
Почему?
Потому что самое главное еще предстоит выяснить. С ним надо побеседовать. Да и…
Простите — это один из трех преступных китов Тивараса. Вы всерьез думаете, что он за свою жизнь не беспокоится? И что у него нет охраны?
Правда?
Ну — ну…
Нет, Таши мог бы.
Взять особняк «на щит», натравить гончих, сделать так, что от этого места еще десять лет люди шарахаться будут, свести в могилу все Шарулье семейство.
Плевое дело, кстати говоря!
Но! Вот оно — слово «но».
Тихо и незаметно это провернуть не получится. И Таши придется уходить из города с большим шумом. Ничего не достигнув. Не разузнав о пропавшем где-то в этих местах отце, бросив схрон листэрр, бросив… Каирис и Лейри?
Некромант чуть поморщился.
Вот последнее он как-то не учитывал. Раньше. А сейчас…
Что эти девушки для него значат?
Ласковая, добрая и нежная Каирис, с гордой душой, с внутренним, врожденным благородством, с ясными чистыми глазами, которую так легко обидеть… А если он уйдет — станет еще легче. Раньше ее хоть родители защищали, а сейчас и заступиться некому… разве он может ее бросить на произвол судьбы?
Яркая и броская Лейри, которая за личиной шутницы и сплетницы, скрывает ранимую и чувствительную душу. При взгляде на эту девушку в жизни не подумаешь, что она будет плакать из-за мертвого птенца. Но ведь плакала же…
Она спокойно уничтожит врага — но она, как стальной клинок из Къянти[1]. Острый, резкий, но — тонкий и хрупкий. Чуть больше сил — и ты его сломаешь.
Нет, девушек некромант тоже бросать не собирался. Не убедившись, что их есть кому защищать…. М — да. Тоже вопрос…
