Сердце некроманта впервые хищно царапнула ревность.
Кому? Кому он может доверить этих двоих?
Ладно. Если найдутся подходящие… а ты — цыц! Ревновать ты просто права не имеешь. Ты — некромант. И судьба у тебя — вечное одиночество. Или ты думаешь, что если Кай и Лейри узнают про твое происхождение — они останутся твоими подругами?
Да они от тебя в храм сбегут!
Или — нет?
Впереди показалась стена особняка.
— Фирт…
Верный призрак не требовал заданий. Он и сам все понял. И улетел. А Таши пошел в обход. Пока — прогуляться рядом. Посмотреть, почувствовать…
Мир дан людям через их пять чувств. Некроманту же они не обязательны. У него есть шестое чувство. Жизни и смерти.
Он мог закрыть глаза — и отчетливо сказать, сколько живых в особняке. И сколько смертей у каждого из них на совести. Так-то…
Только вот суд его слова в доказательство не примет. Однозначно.
Таши мог сразу сказать, что живых в особняке — человек двадцать пять — тридцать. Можно и точнее, но это сосредоточиться надо, почти отключиться — к чему?
Запустим призрака — и он все выяснит. А мы пока прогуляемся… м — да.
Нищета обожралась.
Забор в два человеческих роста высотой — и особняк в четыре этажа. Красивый, с башенками, колоннами, стрельчатыми окнами, цветными стеклами… вкус у архитектора — был. А у заказчика — нет. Пышность перла изо всех углов. Было видно, что ее старались смягчить и как-то привести к общему знаменателю, но куда там!
Шаруль вырвался с помойки, иначе и не скажешь. И теперь…
Нет, бывает и иначе. Любого человека судьба может загнать на дно. И любой может вырваться. Но…
Аристократизм — это внутри. Благородство, умеренность, хороший вкус — если этого нету, то никогда и не будет. Хоть ты жабу золотом облепи, а квакать будет.
— Хозяин, там их тридцать один человек. Шаруль, жена, две наложницы, сын, его три наложницы, две дочери, шесть слуг и пятнадцать человек охраны.
— Вот как…
Таши вздохнул.
Пройти внутрь бесшумно не выйдет. Но ему — и не надо.
Порча…
Наложить порчу на Шарта было несложно. А на Шаруля?
Когда тот несколько минут препирался со Смартом? А потом еще и пил ланти, разговаривал с Каирис…
Если быть точным — Таши накладывал не саму порчу. Но ее привязку. Пройди все нормально — он снял бы порчу с Шаруля — младшего.
Не прошло?
— Aarssshee. Ssaavireshhhh…
То ли слова, то ли змеиное шипение. Если бы кто-то увидел сейчас некроманта — ему показалось бы, что с рук мужчины срываются волны темноты.
Сплавляются с ночной темнотой, окутывают особняк, навевают, скользят лентами внутрь… Таши не знает, где именно Шаруль — младший. Зато отлично знает, что с ним будет….
Язвы по всему телу.
Большие, некрасивые, болезненные.
Непрерывная тошнота. И понос.
Неприятно?
А кто сказал, что это — все. Это только начало. Потом язвы будут разрастаться, внутренние органы вообще начнут отказывать… если в течение тридцати дней обратить порчу вспять — парня можно будет вылечить. Если же нет…
Значит — нельзя.
Избыточным милосердием некромант не страдал.
У Шаруля один сын. Остальные — дочери.
Думаете, при болезни единственного наследника, ему будет дело до ланти?
Ну — ну…
Может быть, они и займутся делами. А может, и нет, но уж с наемниками Таши разберется очень быстро и качественно.
А теперь в гости к Хоши.
* * *
Бандит и некромант дружески поздоровались. И перешли к делу. Нечего время терять.
— Значит так, я пытался раскопать — с чего бы Фиран так возлюбил Шаруля. Не вышло.
— Вообще ничего?
— понимаешь, Шаруль на своей родине был одним из презираемых. А тут… приехал — и Фиран взял его под крыло.
— Письмо от знакомых?
— У меня свои люди в особняках Фиранов. Но они ничего такого не припомнят.
— Такого — чего?
— Ну вот представь. Равха, чуть ли не с помойки, рвется на прием к градоправителю…
Таши фыркнул.
— Тут — пустота?
— Абсолютная.
— Но где-то же они пересеклись?
— И стали богаче. Намного.
— благодаря чему?
Вместо ответа Хоши раскрыл ладонь. Блеснул маленький черный камешек.
— У Шаруля были такие. И он их продавал.
— Можно?
Таши накрыл камешек ладонью. И ощутил знакомую пульсацию.
Шарр' айшше!
Что это такое? Да накопители. Эти камушки были обработаны особым образом. Огранены — и превращены в кристаллы — накопители, подобные тем, которым пользовались хоши в своих «священных» ритуалах.
Но эти…
Эти были заряжены особо. Если кто не знает — направленность силы влияет на цвет кристалла. Вот если бы их заряжал Таши или другой некромант — они такими и были бы. У людей и Хоши — от белого до красного. У листэрр, судя по сохранившимся хроникам — радужные.
В этом городе был некромант. А вот почему об этом никто не знает и не говорит?
Боятся? Или…
— В вашем городе есть покупатели?
— В нашем — нет. Это он отправлял через Фирана в столицу.
— тогда откуда известно, что это — Шаруль?
— Потому что у него не было денег. Мои люди знали, через какой караван это идет. Сам понимаешь, разломщики — добыча богатая…
Таши кивнул. Ну да, если бы Хоши или Свин не пытались подмять под себя торговлю, было бы удивительно.
— Все я понимаю. Итак, вы узнали, через какой караван идет торговля. А почему тогда не…
— А зачем? Кто ж знал, что Шаруль такая падла?
Таши кивнул.
Тоже верно. Можно установить нечто вроде налога, но грабить всех — так не поступают серьезные люди. Зачем?
Это быдло типа Шаруля старается сорвать все и сразу. Ибо — знает, что пришло ненадолго. А такие как Хоши — они спокойны. Их власть достаточно крепка, они предпочитают сорок раз по серебряному, а не один раз — золотой.
— И много таких камней было?
— Купец говорил — десятка два.
Таши сдвинул брови.
— Два десятка?
— Это тебе о чем-то говорит?
— А как у тебя оказался этот камень?
— Налог, — усмехнулся Хоши. — Лежит он — и лежит, есть не просит, не разряжается, Шоша смотрел — говорит, что может из него чуть силы потянуть. Но только по каплям. Слишком концентрированная тьма…
— Не так. Просто это заряжал некромант, — выложил карту на стол Таши. — а у вашего парня талантов ноль, только то, что Раш подарила. Для него такая сила — слишком. Он ведь и из других накопителей берет самые крохи, так?
— Так. Ты хочешь сказать, что Шаруль — некромант?
— Нет, — Таши оскалил клыки. — Поверь мне, некроманта легко отличить от людей.
