как тут же возле нее обязательно возникали парни, готовые на все ради нее. И вот сейчас герцог настаивал, чтобы Амирка села рядом с ним. Диора убежала в свою комнату и, выплескивая весь свой гнев, закричала в подушку, чтобы ее не услышали.
А герцог не сводил взгляда с лица девушки. Он почти не притронулся к еде, наблюдая за тем, как ест девушка. Хотя ей было неловко под его взглядом, она ела с достоинством и улыбалась каким-то своим мыслям.
Когда завтрак был закончен, Гелор отдал распоряжение своим людям собираться в дорогу, объявил сбор на выезде из городка через час, а сам подошел к Огранту, который в своей комнате изучал документы.
— Дорогой мой, — начал герцог. — Я прошу у Вас руки Амиры.
— Мой лорд? Но она же простая девушка, никаких титулов у нее нет. Она всю жизнь прожила в этом городке. Хоть я и занимался ее обучением, она знает грамоту, умеет читать, писать, считает, но этого не достаточно, чтобы стать герцогиней.
— Это хорошо, что она обучена грамоте. Но я хочу жениться на твоей дочери, поэтому прошу ее руки. Через месяц хочу сыграть свадьбу.
— Я не могу решать за свою дочь, надо спросить ее желание. Я могу позвать ее?
— Зови.
Через пару минут Амира стояла в комнате отца.
— Доченька, герцог Гелор просит у меня твоей руки, хочет, чтобы ты стала ему женой.
— Но я…, - она замолчала, не зная, что ответить.
Герцог с первого взгляда понравился ей, не своей красотой, а своей статью, взглядом, силой, уверенностью. Когда она сегодня посмотрела в его глаза цвета стали, не сразу смогла отвести взгляд и поняла, что уже никогда не сможет быть без него. Но все равно она не поверила, когда сегодня утром он настаивал, чтобы она сидела рядом с ним и украдкой разглядывала его красивое мужественное лицо, смотрела не его сильные руки, пальцы, которые сжимали столовые приборы. С каждым мгновением он наполнял каждую клеточку ее тела, она дышала рядом с ним и насыщалась его терпким мужским запахом, стараясь умерить бег своего сердца, которое стучало так, словно желая выскочить и рассказать всем, что в нем с этого мгновения живет прекрасный Гелор.
— Амира, — герцог поднялся со своего места, подошел к ней. — Поверь, я влюбился в тебя с первого взгляда и понял, что ты именно та, которую я искал всю свою жизнь. Я тебя никому не отдам, не отпущу. Ты всегда будешь со мной. Я прошу, стань моей любимой женой и сделай меня самым счастливым мужчиной нашего королевства. Я обещаю тебе, что никогда не обижу тебя. Только согласись стать моей женой.
Он взял ее руки, поднес к своим губам и поцеловал их осторожно, глядя прямо ей в глаза. Девушка переводила взгляд с Огранта на мужчину и молчаливо просила помощи у отца. Тот склонил голову, давая понять, что примет предложение герцога.
— Я согласна, — тихо ответила девушка и герцог нежно прижал ее к своей груди, поцеловал в лоб.
За дверью в это время что-то грохнуло. Огрант быстро открыл дверь и увидел Диору, которая собирала с пола какие-то чашки.
— Если ты не против, я заберу тебя с собой, — сказал Гелор, глядя девушке в глаза.
Через час со двора Огранта выехало четыре всадника, за одной из лошадей была привязана еще одна, нагруженная вещами девушки. Ожидавшие на окраине города воины приветствовали своего маршала и его невесту радостными криками.
Земли герцогства Гелора были очень богатыми и большими. Главный город герцогства Вейнер находился в дне пути от замка, замок — в двух днях пути до столицы королевства Лилинарда. В Вейнере у Гелора был свой богатый дом, куда приезжал раз в два месяца для совершения суда, оставался на несколько дней, получал отчеты от наместника Офала, потом возвращался в замок. Поэтому, куда везти свою невесту у него даже не возникло сомнений.
Отряд во главе с герцогом вместе с его невестой направился с замок, который стоял недалеко от границы с Западными землями, на высоком холме посреди густых лесов, в которых водились дикие опасные звери. Замок был окружен широким и глубоким рвом, заполненным водой, которая всегда была холодной из-за источников, которые били на дне этого рва. К воротам замка вел откидной мост, который в случае необходимости поднимался и замок становился неприступным.
Главный город герцогства Вейнер тоже был большим и защищен хорошо укрепленным городскими стенами с бойницами. В давние времена соседние племена желали завоевать богатые земли герцогства.
Город был центром торговли, мастеровых умельцев. Через него постоянно шли караваны, богатые разными товарами, что помогало процветанию города. Своим наместником герцог оставил в городе своего верного человека Офала, который следил за порядком и вершил правосудие. Он мог судить и приговаривать к незначительным наказаниям мелких воров, пьяниц, для которых достаточно было сотни розг или год исправительных работ на благо герцогства на каменных рудниках.
Но раз в два месяца герцог сам приезжал в город и судил самых отъявленных убийц, разбойников, а также черных ведьм, которые портили жизнь своими кознями. Он творил суд над преступниками, изучая полученные доказательства их вины, не дозволяя приговорить к казни невиновного, чем к своему прозвищу «Отважный» получил еще одно — «Справедливый». В дни его суда на центральной площади устанавливали эшафот, на котором палач приводил в исполнение приговор герцога.
* * *
Гелор Отважный из рода Перворожденных был правой рукой короля Гарсия Первого, командующим королевским войском (маршалом), двоюродным братом и другом короля. Их дружба сложилась еще когда они подростками вместе познавали науки и учились драться на мечах в залах дворца.
Их матери — родные сестры родили Гелора и Гарсия в один год с разницей в четыре месяца, поэтому отец Гарсия — король Орсен Второй из рода Первопризванных забрал мальчика к себе во дворец, чтобы воспитать надежным другом своему сыну и наследнику. Когда родителей семилетнего Гелора унесла страшная болезнь, которая также забрала и его жену, Орсен полностью взял на себя воспитание юноши и представлял его своим придворным названым сыном.
В двадцать лет Гелор доказал, что достоин называться самым сильным и искусным воином королевства и король назначил его главным маршалом армии. В тридцать, когда благодаря победам армии под командованием Гелора были заключены мирные договоры с соседями, герцог решил вернуться в свой родовой замок, обещая новому королю, своему другу Гарсию, который занял престол после смерти отца, поддержку и верность.
*
