— Это шутка? — Поразился ректор.
— Нет. Я назначила такой срок, и Владыка с ним согласился.
— А скажите-ка господин посол, открыл ли Владыка границу? — Спросил король все это время думавший о чем-то своем.
— Нет. Приказ об открытии границы пока не отдан. Вероятно, это будет решаться на основании моего доклада.
— То есть любой, кто сунется на вашу территорию… — вопросительно произнес герцог Устиец.
— Будет встречен предупредительным выстрелом под ноги.
Насчет остальных выстрелов посол ничего не сказал, я предпочла временно сделать вид, что меня тут нет, а остальные серьезно задумались. Король не зря носил прозвище «Решительный» и не собирался перекладывать ответственность на других.
— Контакт пока не афишировать, дабы всякие любители приключений не начали штурмовать границу дружественного государства. Господин Лисандр, выдайте послу артефакт, скрывающий обличье. Лорд Идлерти… — Доремар запнулся, произнося непривычное имя.
— Можно Лорд Идлер. Наши имена слишком сложны для людей, — презрительно дернул уголком губ эльф.
— Лорд Идлертиниэль, я бы Вас попросила не делать подобных заявлений в адрес моей расы! Ваше имя непривычно и было названо всего лишь один раз.
— Как прикажет будущая владычица, — недовольно склонил голову эльф, оставшись при своем мнении.
— И вообще, если уж на то пошло, то ваши имена и для вас самих сложны. А ну скажите, как первого контактера от эльфов звали?
— Лисиртинту… — запнулся пойманный на этом и недовольно поморщившийся посол.
— Лисиртинтуриэль, — добила его я. — Так что будьте добры не зазнаваться, тем более перед королем. Вас не за тем сюда послали, чтобы Вы отношения с ходу испортили.
Эльф еще раз поклонился, на этот раз молча. Элтар опять был чем-то недоволен, остальные пораженно смотрели на меня.
— Извините, — сообразила я, что только что «построила» посла соседнего государства и вдобавок мы с ним на пару перебили правителя королевства в котором находимся.
— Извинения приняты, — милостиво кивнул король. — Лорд Идлер, дабы не иметь проблем с опознанием теми, кто в курсе происходящего, вам будет выдан приметный кулон, а для обеспечения свободы передвижения завтра изготовят пропуск на выбранное вами человеческое имя. Вас устраивает комната во дворце, предоставленная для проживания?
— Вполне, Ваше величество.
— Завтра в четыре утра я жду вас под личиной на завтрак, где представлю как своего гостя. Наталья, — переключился монарх на меня, а я уж было надеялась, что легко отделалась. — Я прошу у Вас разрешения на применение заклинания «малой тайны». К остальным адептам оно будет применено в принудительном порядке.
Вопросительно посмотрела на архимагов и получила пояснения от ректора:
— Не позволяет разговаривать на заложенную в заклинании тему ни с кем кроме присутствующих при его наложении.
— Это навсегда? — Уточнила я.
— Нет. Заклинание возможно отменить.
— Тогда никаких проблем — накладывайте. А вот что мне с венцом делать?
— В каком смысле? — Насторожился посол. Остальные тоже смотрели вопросительно.
— Ну не в комод же его под платье класть! Ходить я в нем не буду, так что его нужно куда-то деть.
— Если Вы не против, то могу временно поместить его в хранилище артефактов. Это надежно охраняемое помещение.
— А это не из него магистр Лейр амулет украл? — Напугалась я.
— Нет. Военные склады конечно тоже охраняются, но далеко не так как королевское хранилище.
— Тогда забирайте, — согласилась я и, не удержавшись, зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Что ж, думаю всем сегодня следует хорошенько отдохнуть, — решил король, что пора заканчивать вечерние посиделки, грозившие плавно перейти в ночные.
К телепорту мы шли с ректором и герцогом Устийцем.
— Ян еще не вернулся? — спросила я у последнего.
— Нет. Завтра вечером должен быть. Я скажу ему, что вы уже в городе, — понятливо пообещал отец друга.
В телепорт нас с Элтаром пропустили первыми и я сразу направилась к себе в комнату. Но прежде чем уснуть достала из сумки бережно завернутое в платок золотое колечко, подаренное когда-то мамой. Я лежала на постели и вертела тонкий ободок в пальцах. Как же мне ее сейчас не хватало. Именно ей мне хотелось рассказать обо всем случившемся, о своих сомнениях и чувствах к невероятному эльфу по имени Тэль. И она наверняка посоветовала бы мне что-то очень важное и хорошее, потому что никто ни в каком мире не будет любить вас больше, чем мама. Я так и уснула, зажав кольцо в кулаке и со слезами на глазах.
Утром проснулась сама, убрала кольцо и, переодевшись, вышла для разминки. Архимага нигде не было видно. Я решила, что он ушел по делам, позанималась самостоятельно и, приняв душ, пошла готовить себе завтрак. В этот момент на кухне появился заспанный Элтар.
— Ты дома? — Удивилась я.
— Угу. А ты почему от разминки отлыниваешь?
— Это кто еще отлынивает? Я уже размялась!
— А почему меня тогда не разбудила? — обиженно насупился архимаг.
— Думала ты уже ушел — дома нигде не было, а обычно ты рано просыпаешься.
— А в мою комнату почему не заглянула?
— Что я там забыла?
— Меня.
— Спасибо, — отвела я глаза, — но с меня хватит историй с чужими спальнями.
— Таль, — он развернул к себе. — Я знаю, чья ты невеста и дело даже не в его статусе. Я прекрасно помню как вы сидели в кресле в наше последнее утро в Мириндиэле. Если бы могли — вы бы никогда не расстались. Что бы ни случилось, помни: я — твой друг.
Обняла мужчину, тяжело вздохнув и уткнувшись носом в его плечо. Он тоже чуть приобнял и погладил по спине. Элтар был мне не просто другом, он был самым лучшим другом, какого я только могла представить.
— Сделаешь и мне бутерброд? — Шепнул он мне на ухо. — А я буду сегодня плохим, ленивым мальчиком и пропущу разминку.
— Да ну тебя! Сделаю, конечно! — чуть оттолкнула его от себя.
Когда заканчивали завтракать, раздался звонок в дверь.
— Надо же! — Произнес архимаг и к моему удивлению пошел открывать дверь руками.
— Как хорошо, что ты дома, — раздался от двери взволнованный голос герцога Устийца. — Элтар, я вчера какую-то гадость кислую съел и у меня от нее кажется галлюцинации были. Мы с тобой вчера во дворце общались?
— Общались, — настороженно подтвердил маг, закрывая за гостем дверь. — Пойдем в гостиную. А что именно ты съел?
Я сложила посуду в раковину и присоединилась к мужчинам, примостившись на подлокотнике кресла, в котором сидел архимаг.
