Постоянная, медленно растущая ноющая боль пропала. Это имело смысл ведь и тела больше не было.
Боль ушла.
Я провёл по лицу рукой и сказал:
– Извините. Слишком много за один раз.
Улыбка появилась снова.
– Ха. Просто подожди.
Я почувствовал раздражение от его интонаций. Это было нечто, что позволяло удержаться, так что я упёрся своими метафорическими пятками и заставил комнату перестать вертеться.
– Так кто же вы? – спросил я. – И как можете мне помочь?
– Если хочешь меня как-то называть, называй меня капитан. Или Джек.
– Или Воробей? – поинтересовался я.
Джек посмотрел на меня взглядом копа, выражающим расплывчатый намёк на неодобрение. Он потянулся через стол и придвинул папку с документами к учётной книге, лежащей перед ним. Потом открыл и просмотрел её содержимое.
– Послушай, парень, ты тут застрял. И никуда не уйдёшь, пока мы не разберёмся с этим несоответствием.
"Почему нет?" – Потому что то, что дальше – не для трусов или нытиков, скулящих о том, как всё несправедливо, – откровенно высказался Джек. – Так что мы должны разобраться, как ты в это вляпался. Только тогда ты сможешь двигаться дальше.
Я представил, как застряну в городе-пустышке снаружи и вздрогнул.
"Ок. Как мы это исправим?" Ты вернёшся, " сказал Джек, "И ты поймаешь ту сволочь которая уделала тебя " – Назад? – сказал я. – Назад на…
"На Землю, да," сказал Джек. "Чикаго." Он закрыл папку и бросил в ящик исходящей документации. "Ты должен найти кто убил тебя." Я приподнял бровь.
"Ты шутишь." Он посмотрел на меня, веселости в нем было как в горной скале.
Я закатил глаза.
– Ты предлагаешь мне расследовать мою собственную смерть?
Он пожал плечами.
Ну, если хочешь работенку прямо здесь, это тоже можно устроить.
– Ох, – сказал я, снова вздрогнув. – Нет.
"Ок," сказал он. "Вопросы?" – М-м, – сказал я. – Что ты имел в виду, когда говорил, что отправишь меня назад? В смысле… назад в моё тело или?..
– Не-а, – сказал он. – Не прокатит. Это так не работает. Ты вернёшься, как есть.
Я мрачно глянул на него, потом на себя.
"Как дух." Сказал я.
Он развёл руками, как будто я только что понял некую огромную и весомую истину.
– Не шляйся до рассвета. Берегись порогов. Ты знаешь правила.
– Ага, – с тревогой сказал я. – Но без моего тела…
– Никакой особой магии. Большинство людей тебя не видит и не слышит. Нельзя ничего коснуться.
Я уставился на него.
– Как я смогу хоть что-то найти таким образом? – спросил я.
Джек всплеснул руками.
– Парень, я не пишу законы. Я слежу, чтобы они соблюдались. – Он покосился на меня. – Кроме того, я думал, что ты детектив.
Я сжал челюсти и уставился на него. Мой взгляд неплох, но его он не впечатлил. Я медленно выдохнул и сказал:
"Расследовать мое собственное убийство." Он кивнул.
Ярость поднялась из моей груди и проникла в голос.
– Полагаю, того, что я провёл всю свою взрослую жизнь, пытаясь помочь людям и защитить их, мало. Нужно сделать что-то ещё, чтобы отправиться на встречу со святым Петром.
Джек пожал плечами.
– Не будь так уверен в этом. Судя по твоим записям, сынок, ты легко мог обнаружить себя на южном поезде.
– Чёрт, – сплюнул я. – Знаешь, что такое ад, капитан Воробей? Ад – это смотреть на свою дочь и знать, что ты никогда не сможешь коснуться её снова. Никогда не заговоришь с ней. Никогда не поможешь ей или не защитишь её. Подайте сюда огненное озеро. Невелика разница.
"На самом деле," спокойно произнес Джек. "Я знаю что такое ад.Ты не единственный мертвец с дочкой, Дрезден." Я опустился обратно в кресло, хмуро глядя на него, а затем перевел взгляд на простенький пейзаж, висящий на стене.
– Если это имеет какое-либо значение, – сказал Джек, – то трое людей, которых ты любишь, могут пострадать. Если, конечно, ты не найдешь убийцу раньше.
– Что ты имеешь ввиду под"пострадать"? – осведомился я.
– Покалечиться. Измениться. Сломаться.
– Кто эти трое? – спросил я.
– Я не могу сказать тебе этого, – ответил он.
– Ещё бы, – пробормотал я. – Готов поспорить, что не можешь.
Я подумал над его словами. Может быть я и умер, но в то же время я был чертовски уверен, что не готов уйти вот так. Я должен был удостовериться, что с людьми, которые помогали мне атаковать Красного Короля, все в порядке. Моя ученица, Молли, была тяжело ранена в бою, но это было не самой большой ее проблемой. Теперь, когда я мертв, ничто не стояло между ней и конечной смертью от рук Белого Совета.
И моя дочь, маленькая Мэгги, все ещё оставалась там. Я лишил ее матери, а теперь кто-то лишил ее и отца; я должен был удостовериться, что она в безопасности. К тому же мне нужно было сказать "до свидания" своему дедушке… и Кэррин.
Боже мой. Что нашла Кэррин, вернувшаяся к лодке, чтобы забрать меня? Огромные пятна крови? Мой труп? Я был уверен в том, что со свойственной ей упертостью она будет ошибочно обвинять себя во всем случившемся. Она изгрызет себя сожалениями. Я должен был связаться с ней любым способом, но вряд ли это было возможно в этом духовном эквиваленте Антарктиды.
Может ли она быть одной из тех, о ком говорил капитан? Или же это был кто-то ещё?..
Черт возьми.
Возможно, мой дух за неимением тела чувствовал себя хорошо, но мой ум определенно устал от всех этих событий. Неужели недостаточно того, что я уже сделал? Разве я не помогал людям, не спасал заключенных, не побеждал монстров? Я превратил в своих врагов одних из самых опасных и злых существ на планете, и продолжал бороться с ними снова и снова. Именно за это один из них меня и убил.
Покойся с миром, говорится на всех этих надгробиях. Я боролся против все возрастающего потока зла до тех пор, пока он не убил меня. Так где же, черт возьми, мой покой? Где же мой мир?
Трое людей, которых ты любишь, могут пострадать. Если, конечно, ты не найдешь убийцу раньше.
Моё воображение вызвало сцены мучений людей, о которых я больше всего беспокоился, что в значительной степени облегчило выбор. Я не мог позволить случиться чему-нибудь подобному.
Кроме того, было ещё кое-что, что сделало моё возвращение решённым делом. На исходе дня… какой-то сукин сын посмел меня убить.
Это не из тех вещей, которые можно оставить просто так.
И если это позволит мне убраться отсюда и позволит перейти туда, куда я должен был попасть – это будет приятное дополнение.
– Окей, – спокойно сказал я. – Как это работает?
Он толкнул мне через стол планшет с листком бумаги и ручкой.
– Ты отправишься по адресу в Чикаго, – сказал он. – Напиши его здесь. Водитель тебя высадит.
Я взял планшет и бумагу и нахмурился, пытаясь придумать, куда идти. В смысле, не могу же я просто где-нибудь появиться. Если я буду простым духом, то будет бесполезно пробовать связаться с кем-то из моих обычных союзников. Нужен серьёзный талант, чтобы увидеть дух, который не являет себя – способ, которым призрак может показаться обычному взгляду. Мои друзья даже не поймут, что я рядом.
