Преступник подкрался сзади, засадив мне нож в бок. Пирожные упали в грязь, голова сильно закружилась, ноги перестали держать и…
— Что, я умерла и попала в мир демонов? — осведомилась я хриплым голосом.
Комната, в которой я лежала, была просторной, но только яркое пламя горящего в камине огня, освещало это помещение, расползаясь огненными отблесками по стенам и потолку.
Я располагалась на огромной кровати, с навешенным зимним балдахином, и думала о том, что хуже не бывает.
Бок сильно жгло, отголоски боли распространялись по всей спине. Я лежала на животе, отчего мое самочувствие еще сильнее ухудшалось. "Мир" кружился перед глазами, вместе с черными мошками, в количестве двух штук, тошнило и сильно хотелось пить.
— Если бы я тебе не помог, то ты была бы мертва, — раздался рядом с кроватью знакомый голос.
Мужчина отодвинул рукой темно-красный балдахин, а затем присел на край кровати рядом со мной.
— Знаешь, никогда не думал, что хранители могут быть настолько слабыми, — язвительно произнес незнакомец, проверяя мои повязки на спине.
Боль моментально растеклась по телу, из-за чего пришлось закусить губу.
— Кто вы?! И вообще, зачем меня спасли? — пересилив себя, вымученно спрашиваю. — Кто меня пытался убить?
— Кто я?…Хм… — он на некоторое время замолчал, вероятно, обдумывая, стоит ли мне все это знать. — Меня зовут — Коуэл, а убить тебя сейчас многие попытаются.
С этими словами он начал менять мне повязки. От его прикосновений становилось еще больнее, рана на боку, была, по-видимому, очень серьезной и боль не давала мне покоя. На некоторое время я прекратила допрос этого странного мужчины, пытаясь справиться с нахлынувшей волной боли.
Он промыл мне рану, наложил на её место сильно-пахнущие травы, а потом новую повязку, зафиксировав её клейкой тканью.
От трав мне стало еще больнее. Рану начало еще сильнее жечь, а в висках пульсировать, из-за чего я сильно-сильно зажмурила глаза и сжала кулачки. Боль не унималась, расплываясь постепенно по всему телу вплоть до пят.
Кричать не было сил, да и гордость не позволяла мне до такого опуститься. В итоге я чувствовала себя просто ужасно и неосознанно начинала проваливаться в сон.
— А ты молодец, в первый раз вижу девушку, которая так бы держалась, — насмешливо произнес мужчина.
Его слова тяжким грузом легли мне на сердце. Я с усилием открыла глаза, пытаясь в полумраке разглядеть его лицо. Сон все еще порывался завладеть мной, хотя я всеми силами боролась с наваждением. Но в итоге не справилась и потеряла сознание.
***
— Отстань, — полусонно пробормотала я, пытаясь не дать стащить с себя одеяло.
— А я к тебе и не пристаю, — высокомерно произнес мужчина. — Я только хочу, чтобы ты, наконец, перестала строить из себя ребенка и соизволила проснуться.
Одеяло все еще порывалось от меня удрать, но я его держала, как могла, пытаясь отогнать все неприятные и назойливые мысли, да и не только их.
— Хм, — раздалось рядом со мной.
Неприятное урчание в животе заставило внять голосу разума и открыть правый глаз для ознакомления с ситуацией.
— Угу, — буркнула я.
Меня как холодной водой окатило, и неприятные картины тут же всплыли в памяти.
Я непонимающе посмотрела на своего спасителя.
— Моя рана…она больше не болит, — неожиданно вырвалось у меня.
— А это и немудрено, — скрестив руки на груди, произнес этот странный тип. — Ты же хранитель как-никак.
Я потерла переносицу, натянула одеяло повыше и кое-как, пытаясь не оголить свои телеса, села.
— Ничего не понимаю, — моя рука заскользила по телу, нащупывая место ранения. Дотронулась и ничего. Боли нет, раны тоже. — Но это невозможно! — непонимающе произнесла я, задумчиво прикусив указательный палец правой руки.
— Ладно, — оторвал меня от размышлений Коуэл. — Я приготовил тебе одежду, она на стуле около двери, одевайся и спускайся вниз. Там уже обо всем поговорим.
Не успела я, и возразить, а он уже вышел из комнаты, оставляя меня один на один с ночной темнотой.
Я не знала где я, сколько сейчас времени, да и вообще, что все это значит.
— Одевайся! — бурчала я, вставая на холодный пол босыми ногами. — Угу, и побыстрей, — хотелось ругаться и сильно.
Закутанная в одеяло, как пингвин, я медленно двигалась к заветному стулу. Почему-то от всей этой неразберихи у меня руки чесались кому-нибудь врезать, а права я буду или нет, уже неважно.
— Ага! Одежда! — я, наконец, добралась до места и стала внимательно рассматривать предложенное.
На стуле лежало платье: строгое, черное, можно даже сказать — мрачное, но судя по всему, теплое. В общем, подходило оно практически идеально.
Бросать одеяло и переодеваться в холодной комнате, было выше моих сил, но поколебавшись, я все же оделась.
Одежда одеждой, да и обувь моя стояла рядом с кроватью, но растрепанные волосы и ужасно недовольный вид, заставили меня скривиться и отвести взгляд от небольшого зеркальца, висящего на стене рядом с дверью.
— Страх и ужас в одном лице, — констатировала я, открывая дверь и выходя из комнаты.
Мрачный темный коридор, освещенный всего одной лампой. Скрипящие половицы старого дома и тишина, в которой слышны только мои шаги.
Сердце прерывисто билось в груди, скованное страхом. Когда я спускалась вниз по лестнице на первый этаж, мне даже показалось, что оно на секунду замерло, что-то предвкушая.
В холле был полумрак. В растерянности я начала оглядываться по сторонам.
Куда идти если здесь несколько дверей. Конечно, можно проверить их все, но…
Когда я уже собралась приступить к активным действиям, слева от меня заскрипели петли, и раскрылась старая деревянная дверь.
Он стоял в проходе и внимательно смотрел на меня.
— Тебе неприятна тьма? — не отводя глаз, спросил мужчина.
— А тебе хочется довести меня до истерики? — от взгляда этого типа у меня мурашки побежали по спине.
— Отчего же, — сухо сказал Коуэл, освобождая проход в комнату.
Я кинула на него подозрительный взгляд и быстро вошла в гостиную. И каково же было мое удивление, когда я увидела…
— Ты меня пытать собрался или как? — в тишине раздался мой спокойный голос.
Я в ужасе смотрела на пыточный стул и на множество различных пыточных принадлежностей, лежавших на столе рядом с ним.
Внезапно в камине сильнее загорелся огонь, и я поймала себя на мысли, что еще чуть-чуть, и начну паниковать, если уже…
— Пытать, — у меня за спиной раздался насмешливый голос.
