На поляну вышел эльф, с виду ему можно было дать лет двадцать, не больше. У него были прямые длинные волосы, серые глаза. Только по его лицу можно было сказать, что он никогда не сдается. Сразу бросался в глаза лук, который эльф держал в руке. За спиной висел колчан со стрелами. На самом эльфе был длинный плащ, который сливался с землей и лесом, но иногда, когда эльф делал резкие движения, под плащом мелькали кожаные доспехи. Эльф был очень высок. Выйдя на поляну, он сразу попросил идти за ним и развернулся идти назад. Тая и Макс удивленно взглянули на него, а потом на Арианну. Принцесса едва заметно кивнула. Спустя минуту ребята уже шли по едва заметным тропкам, о существовании которых знали только эльфы да дикие звери. Пока они шли Макс, и Тая чувствовали на себе взгляды невидимых за листвой существ. Неожиданно они остановились у большого дерева. Просто огромного, ствол его был настолько толст, что его могли обхватить только человека четыре.
— Нам надо завязать глаза? — спросила Тая удивляясь остановке и невольно вспоминая книгу прочитанную ею.
Впервые за весь путь эльф улыбнулся, и сказал:
— Зачем? Не надо, мы уже пришли. — Достав стрелу, он выстрелил вверх.
Желая проследить за полетом стрелы Макс и Тая взглянули вверх. Там, наверху, над их головами, был город, настолько величественный и красивый, что, казалось, он парит над головами. Между деревьями тянулись бесчисленные мостики, замаскированные листвой, а на самих деревьях располагались дома, окруженные золотистым светом.
От домика находящегося на дереве под которым стояли Тая и Макс спустилось тонкое бревнышко, в трех местах обвязанное бечевкой. Наконец оно спустилось до расстояния от земли пол метра. Максим с сомнением потрогал бечевку:
— А она выдержит троих?
— Успокойся, это устройство выдерживало вес десяти человек, разве тебя не известно, что эльфийская бечевка крепче, чем стальной канат в ваших местах, к тому же она обладает множеством других великолепных качеств. — С этими словами эльф сел на бревно. Максу и Тае ничего не осталось, как последовать его примеру. Бревно начало подниматься. Действительно, когда устройство начало двигаться, ребята поняли, насколько крепка это конструкция, мудрая своей простотой. Поднимали их тихо и аккуратно, но деревья были на порядок выше наших близких сердцу русских березок и поэтому дети чувствовали, как желудки их поворачиваются от высоты. Когда бревнышко поднялось на высоту больше десяти метров, у Таи захватило дух, хотя уж кто-кто, но она точно не была трусихой.
Поднявшись, Тая и Максим увидели, что в каждом дереве есть дом, а такие «лифты» на котором и поднялись ребята, находились на каждом пятом дереве, около такого дерева постоянно дежурил эльф. Здесь одевались по-другому, чем их спутник: не в доспехи, а в свободные одежды. Пока Максим и Таиссия с восхищением оглядывались, к ним подошел другой эльф и заговорил приятным, глубоким, вызывающим уважение голосом.
— Антариус, спасибо, что привел путников. Возьми свою стрелу. Ты сегодня свободен. — С этими словами эльф протянул Антариусу стрелу. Поклонившись сначала эльфу, а потом и Тае с Максом Антариус пошел по одному из мостков. Тем временем эльф повернулся к ребятам:
— Приветствую вас в краю эльфов, Элинир, Магнолия. — С этими словами эльф поклонился поочередно сначала Максу, затем Тае. Ребята не привыкли к такому обращению, поэтому просто стояли, не зная, как отреагировать на подобное — Меня зовут Намидар, я буду вашим проводником в городе эльфов. Теперь идите за мной, я проведу вас в комнату, где вы сможете отдохнуть.
Когда они шли, Максим прошептал Тае
— А кто вообще такие Элинир и Магнолия, и почему зовут так именно нас.
Как будто в ответ на его вопрос Намидар, не оборачиваясь, сказал:
— Эти имена даны вам задолго до вашего рождения, тут вас будут называть так постоянно. Почему вас так называют, вам расскажет принцесса Офемилия, но только после того как вы отдохнете. Вот мы и пришли. — С этими словами эльф открыл дверь стоящего перед ним домика.
Тая и Макс удивленно переглянулись, поражаясь тонкости слуха эльфа. Он смог услышать то, что сказали шепотом в метре от него. Затем они вошли в комнату. Первое что им бросилось в глаза, было двумя гамаками и столом с едой. Только сейчас Тая и Максим поняли насколько устали и проголодались, хотя проспали целый день.
* * *
Максимилиану не хотелось открывать глаза, и снова видеть так надоевшую ему реальность: свою комнату. А ему снился такой классный сон, будто он познакомился с девчонкой Таей и они попали в Город эльфов…
— Макс! Ты долго спать будешь? Нам скоро к принцессе!
БАЦ! От неожиданности Максим упал с гамака на пол, послышался веселый смех. Приоткрыв один глаз, Макс получил обозрение на небольшую комнатку, по обе стороны от двери висели гамаки, у противоположной стены стоял невысокий стол, рядом с ним комод. За столом сидит девочка и смеется, уплетая еду стоящую на столе. Макс попытался встать, но, поднявшись, снова упал, чем вызвал еще больший смех со стороны Таи:
— Хорошо, что ты проснулся, а то заходил Намидар, проводник наш… ну ты знаешь, сказал, чтобы мы быстрее собирались, но, увидев тебя, снова ушел, буркнув при этом что-то про принцессу. Так что давай, не стесняйся, умывайся, ешь ну и так далее. Представляешь сейчас утро, мы, получается, спали больше двенадцати часов!.. — Тая болтала, смотря как Максим умывается и невольно отмечая про себя, что он довольно таки красив: тонкие изящные, но не женственные брови, волосы темно-каштаного цвета, завораживающие глаза, ровные зубы. Макс не относился к числу мальчишек, у которых вообще не существовало мускулов, но и к числу "накачанных придурков", действующих по принципу "сила есть, ума не надо". В общем, Тае он начал нравится.
— Что на завтрак? — Макс подсел к Тае и с изумлением взглянул на стол
— А что ты хочешь? — девочка с усмешкой махнула рукой на стол. На нем было все, что только можно представить… за исключением разве каких нибудь "новинок техники" вроде кукурузных хлопьев. — Знаешь, вкуснее всего просто все перепробовать, что обычно едят на завтрак.
Пока путники ели зашел Намидар. Увидев что они все еще едят Намидар деликатно вышел довольно громко пробормотав при этом что-то про обжорство. Тая и Макс, услышав его однозначное обвинение, расхохотались и побежали за ним. Когда они вышли, Намидар попросил следовать за ним. Так же как и вчера. Только на этот раз они шли дольше, гораздо дольше. Путники поняли, что идут в центр города: эльфов становилось все больше, дома были более богатыми, чем на окраинах. В этом районе эльфы мало чем отличались от людей: на мостиках играли мальчишки, размахивая мечами, матери сидящие перед домами умильно улыбались, глядя на свои чада, из дома в дом ходили женщины беря друг у друга какие то вещи и перекидываясь сплетнями.
