Уже в отдалении его нашёл Николай и сразу потащил к себе домой, благо жил он неподалёку, говоря, что не простит себе, если друг умрёт. Туда вызвали и врача, который осмотрел рану, что оказалась не проникающей, но мышцы были рассечены, поэтому пришлось зашивать. Наконец, они смогли перевести дух после всего.
- Где он?! Покажите мне его! - голос Кларитас опередил её, когда она ворвалась в комнату. - Мне сказали, что ты ранен. Всё нормально?
- Рана не опасная, - улыбнулся несколько побледневший Клеарх.
- Ты стал знаменит. Уже многие знают, что ты спас Феофила, - сказала она. - Как же мы их били! Ты видел, видел, как они бежали? Этому их Павлу пробили башку.
- Верно. Бог явно был на нашей стороне, - согласился Николай. - Однако я удивлён, что тебе удалось выйти целой из этой переделки.
- Пришлось покрутиться, - усмехнулась она. - Паре ублюдков я ножом сунула, ну и ещё нескольким свинчаткой зубы пересчитала.
- Я сегодня убил человека. Я это точно знаю, - опустил голову юноша, который не разделял их победного настроения. - Это было впервые для меня...
- Ты защищался, это все понимают, - ответил его друг. - Пойди завтра к Феофилу, он скажет, как молиться, чтобы душу не тяготило.
- Во имя Бога бился, нет в этом греха, - притянула его голову к себе Кларитас. - Укрепи сердце своё. Ты всё сделал правильно.
- Так что за дело-то у тебя в Спарте? - спустя некоторое время спросил Николай.
- Давай завтра поговорим. Я приду к тебе, но не рано, около полудня. Не могу я сейчас, нужно собраться с мыслями...
**********
Архин стоял на балконе, и город перед ним встречал недавно взошедшее солнце, огненная кровь заливала дома, крепостные стены и башни, пламенела на теле реки. Когда юноша тихо вошёл, то услышал, что старик шёпотом произносит молитву Гелиосу, он не стал его прерывать.
- Я слышал, вчера христиане опять бились друг с другом, - сказал учёный, когда отошёл к столику, не удивившись появлению Клеарха. - Что вы всё делите? Спорите, как молиться следует, как о боге своём думать правильно?
- Было дело, - кивнул юноша.
- Ты тоже дрался? - Архин посмотрел на левый бок Клеарха, где повязка предательски выпирала под хитоном. - Ну, зачем тебе это?
- Это моё дело. Я делал то, что должен, - у него не было желания обсуждать эту тему. Старик понял, он всегда чувствовал, что вопросов веры им лучше не касаться, выбранил себя внутренне за оплошность, потом сказал:
- Ладно. Вот, деньги, этого должно хватить как на покупку, так и на дорогу. Рана не помешает тебе отправиться?
- Там ничего серьёзного, мне перевязали хорошо, - ответил Клеарх. - Нам нельзя медлить, завтра же утром мы с Николаем отправляемся.
- Доверяешь ему?
- Как себе. Мы росли вместе.
- Хорошо. Тогда иди. Я буду молить богов об успехе. Можешь не верить, что они имеют силу, но я всё же буду...
Отец Николая, известный адвокат и ритор, уже отправился по делам, когда юноша ступил на порог, и слуга провёл его по пустому дому в ту часть, где обитал младший в семействе. Его друг был на заднем дворе, выбивал глухие стоны из деревянного столба, охаживая его учебным мечом и метая дротики.
- Армия зовёт? - усмехнулся на это Клеарх.
- Я не оставил своей затеи и прочно собираюсь купить командирскую должность, пусть и не крупную. Вот, отец взбесится, когда узнает, что я предпочёл военную службу, - ответил тот, оставив занятия и поливаясь из чаши. - Лучше мне уехать поскорее, а не то кончу на виселице, особенно с учётом того, что вчера было.
Они составляли полную противоположность друг другу. Клеарх выглядел, по сравнению с Николаем, как тонкий, изнеженный иониец рядом с могучим спартанцем легендарных времён. Первый был смугловат, темноволос, худощав, однако неплох собой, было в нём что-то восточное, хотя и слабо уловимое. Второй же, напротив, гордился льняного цвета волосами, как у Ахилла или Александра, крепким телом, над которым работал в палестре, и роль воина ему вполне подходила.
- Что там насчёт вчерашнего? - спросил юноша.
- Они начали разбирательство. На месте обнаружили двенадцать убитых, о раненых же точно не известно. Знаем только, что среди наших около двадцати слегли надолго, среди них и Лисипп, ты должен помнить его.
- Кто-нибудь из павловых ублюдков покажет на меня как на убийцу, - поморщился Клеарх.
- Мы защитим тебя, Хилон в курсе дела. Все наши будут отводить от тебя подозрения, если потребуется, то и спрячем. Хотя, мы же уезжаем завтра. Воистину, это хорошее решение, тебе нужно покинуть город хотя бы на несколько дней.
- Да, это радует, - кивнул юноша.
- Значит, Спарта? - Николай жестом предложил другу поразмяться со щитом или другим оружием. - Так, что мы там забыли?
- Нас ведут туда древние мифы и легенды. Ты же слышал о Зене Амфипольской, воительнице, что жила во времена гражданской войны в Риме, когда сражались Цезарь и Помпей?
- Да, читал я об этой истории. Однако причём здесь мы? - поднял брови Николай. Клеарх знал, что его друг не был равнодушен к легендарной истории. Он стал христианином под влиянием матери, однако получил классическое образование, учился философии у известного учителя Филарха, который, будучи приверженцем эллинской религии, много внимания уделял мифам.
- Мы едем за свитками, в которых содержится история Царицы воинов. Архин задумал труд "Великие и достопамятные женщины эллинов", но ему нужны лучшие источники, особенно же касательно Зены, ибо её история противоречива и темна.
- Чем же так важны эти свитки? - удивился тот. - В любом городе можно услышать свою историю о ней, а уж в поселениях близ былого Амфиполя целыми днями можно слушать всякие сказки про божественную деву и Цезаря, про всякие страны и города, что она посетила. Тебе даже покажут её любимый колодец, остатки её дома и, конечно, оружие воительницы, которое не под силу поднять и десяти мужикам. По мне, так нет нужды искать ещё какие-то свитки, в них записано то же самое.
- Нет, это не совсем так, - возразил ученик мифографа. - Дело в том, что есть много традиций и версий в мифах о Зене, как и о многих других героях. Есть, как кажется, определённое ядро в мифе - это история об отношениях Зены и Цезаря, а также о борьбе с Каллисто. Оно было изначально, потом к этому добавилась масса второстепенных историй, придуманных философами или писателями с разными целями, в городах создавали рассказы об их посещении героиней, народная молва выдумывала свои небылицы, именно об этих историях ты сейчас и говорил. Однако, если отделить всё это от самой ранней версии, то получится первоначальный вариант мифа, самый близкий к правде, именно этого и желает Архин - написать самую первую версию этой истории. Мы едем сейчас за свитками, которые содержат древнейшую традицию из известных. События в них могут весьма отличаться от популярной версии, и скоро мы в этом убедимся.
