- Тебе нравятся истории о Царице воинов? Ты говорил сейчас весьма страстно, - улыбнулся Николай, глядя, как юноша пытается рубить столб.
- Да, не спорю. Это были славные времена, когда слава эллинов ещё не совсем померкла. Время героев, поднимавшихся к вершинам Олимпа лишь собственными усилиями, время, когда всё ставили на кон, решаясь положиться на судьбу - победить или рухнуть в бездну.
- Мне иногда кажется, что ты хотел бы жить не сейчас, а в те времена. Старые боги привлекают тебя больше Христа? - Николай лишь шутил, и его друг это знал, потому не обижался.
- Нельзя вернуть то, что ушло, - сказал он.
- Ладно. Посмотрим, что там, в твоей Спарте...
Вечером они сходились в большой дом, что принадлежал Себастиану, одному из членов общины. Клеарха также позвали, ибо его хотел видеть Феофил. В большом зале за трапезой собралось около сотни человек, многие его знакомые были там, и он знал, что это был ритуал в подражание Спасителю с апостолами. Лидер сказал юноше сесть близ него, потом обратился ко всем:
- Давайте почтим нашего брата. Он не жалел своей крови, сражаясь за правое дело. Через него Бог спас меня, сделав этого человека на время своим орудием.
Все одобрительно закивали и восславили Клеарха, потом же Феофил сказал уже тихо, только для него одного:
- Не страшись преследования властей. Наша община сильна, и мы найдём способ тебя защитить.
Они молились Спасителю, потом делили хлеб и пили вино. Слуги сидели с господами, бедные с богатыми, римляне с эллинами, фракийцами и сирийцами. В этом единении была какая-то сила, что чувствовали все, и юноша тоже, на душе его становилось легко. Кларитас подозвала его к себе, она сидела рядом с Хилоном, когда же он приблизился, весело произнесла:
- Видел, солнцепоклонники по городу бегают? Жалобы строчат императору, возмущаются... Вчера ночью мы их храм спалили. Тот, что на Адриановой улице, круглый, где Артемиде поклонялись.
- Когда это вы успели? - удивился он, не особенно обрадовавшись.
- Да, вот, когда возвращались от базилики. Мы с Хилоном туда забежали, быстро разгорелось, и скоро уже всё заполыхало.
- Выгорело знатно, - кивнул начальник телохранителей.
- Не надо было этого, - вздохнул Клеарх. - У нас и так идёт борьба с арианами, а вы ещё и этих врагами делаете.
- Они всегда наши враги, - возразила девушка. - То, что нет открытых гонений на нас, ещё не значит, что их не будет завтра. Наш император отступил от веры, не таясь, поклоняется демонам.
- Это, наверное, твой учёный тебе нашёптывает, что солнцепоклонничество не так уже плохо. Я слышал, что ты занимаешься философией, - Хилон не был особенно серьёзен, скорее шутил над ним.
- Мифографией, - ответил юноша, - но это не важно. Я нисколько не сомневаюсь в своей вере, и Архин не пытается меня убедить в обратном.
Когда уже начали расходиться, Клеарх подошёл к Феофилу, отозвав его для личной беседы. Он долго не мог начать, не зная, как наставник к этому отнесётся, поэтому тот сказал первым:
- Ты хочешь об убийстве меня спросить? Мучаешься о том, что убил вчера, и боишься погибнуть в грехе.
- Да, не нахожу покоя от этого. Тот человек был заблудшим, но он же мог ещё исправиться.
- Мог, но воля божья была в ином. Бог управил так, что он напал на нас, и ты остановил его, и это было правильно. Душа скорбит, когда приходится отнимать жизнь, и есть в этом зло, но ещё большее зло nbsp;- Где он?! Покажите мне его! - голос Кларитас опередил её, когда она ворвалась в кnbsp;nbsp;омнату. - Мне сказали, что ты ранен. Всё нормально?
в том, чтобы не выполнить своего предназначения, уготованного Всевышним. Не бойся, ибо ты знаешь и сам, что раскаявшегося разбойника Христос принял в своё царство. Безгранично прощение Спасителя. Утешься и молись усердно о прощении. Всё будет хорош, брат мой...
**********
Утром они выступили из дома и, согласно плану Клеарха, отправились на западную дорогу, выискивая телегу или повозку покрупнее. Пока была возможность ехать, глупо было ей не пользоваться, поэтому юноша не пожалел немного денег. Их согласились посадить пассажирами на свой воз путешественники, что следовали в Афины. Вдвоём они взобрались на мешки, стараясь устроиться поудобнее, пара волов тянула довольно медленно, и их время от времени обгоняли конные упряжки со скрипучими коробами на колёсах, где с куда большим комфортом располагались знатные и богатые путники. Воз был довольно длинным, в передней части его сидели трое фракийцев, что везли партию кожи, один из них лениво погонял быков, сзади же размещались Клеарх с другом.
- Можно было попробовать морем отправиться, - с некоторым сомнением сказал Николай. - Так мы больно уж долго ехать будем.
- Не согласен. Ты знаешь, куда в это время года ветра дуют? Идут ли маршруты судов близ Пелопоннеса, и сколько ждать нужного корабля? Да и денег у меня не так много, не могу я себе позволить тратить средства Архина столь неразумно, ведь, нам ещё и свитки выкупать. Пока поедем на волах, потом, возможно, сядем на более скоростную повозку, если нужно, то и пешими пойдём, - ответил юноша. - Дней за шесть-семь доберёмся.
- Ладно. Итак, значит Зена... Я не думал, что её историю считают мифом, она же жила намного позже героев золотого века Эллады. Времена мифов остались далеко в прошлом, о той эпохе написаны вполне исторические труды, - затеял разговор Николай.
- Я не говорил, что вся её история не была в действительности. Что-то, несомненно, было, но потом эта правда обросла легендами, и теперь уже сложно отделить одно от другого. Тема-то была плодотворной, даже скандальной в каком-то смысле. Наш народ любит такие истории описывать - о страстях, кровавых трагедиях, вмешательстве богов, о людях, что поднимаются к вершинам и теряют всё. Вспомни хотя бы истории об Антонии и Клеопатре, Сертории, Спартаке, том же Цезаре, ну, или Пирре Эпирском, если из эллинов кого брать.
Она из таких. Пиратка и разбойница, раздуватель мятежа против Рима, путешественница в дальние земли. Её называют царицей над воинами, будто в обескровленной Элладе, где не осталось свободы, она возрождала былое величие. Я не говорю уже о том, что сам образ женщины, занимающейся военным ремеслом, мужским уделом, казался весьма скандальным и привлекательным.
- В этом ты прав. Даже я знаю, что написано про неё немало, хотя и не исследовал этот вопрос специально, - кивнул Николай.
- Ну, а что ты о ней знаешь? - спросил Клеарх не без подвоха.
- Хочешь проверить меня? Я уже сказал, что не разбираюсь в деталях.
- Расскажи самое главное. Ты же знаешь главное?
- Я не знаю, что там главное, скажу только о том, что знаю, - согласился на игру его друг. - Ну, Зену называют уроженкой Амфиполя, у Полиарха я читал, что она была на шесть лет младше Юлия Цезаря...
