Браво, — главный советник одобрительно похлопал, позволив себе легкую улыбку. — Очень здравые слова, которые я не ожидал услышать именно от воителя.
— Причина же… Чтобы стать сильнее мне требуются тренировки целительства. Леча людей, я получаю деньги, уважение и тренировку. Я считаю это лучшим выходом.
— Ха-ха! — советник от души рассмеялся. — Благодарю за честный ответ, Широ-кун. И ты меня удивил, я ожидал от тебя чего-то более… Сложного. Но так даже лучше.
Наступила небольшая пауза во время которой Стас терпеливо ждал следующих вопросов.
— Хм, — советник посмотрел на своих карпов. — С твоей полезностью нашей стране мы разобрались, но что ты можешь сказать о своих товарищах, Мэй и Эиджи? Высшие воители не так часто берут учеников, чтобы это не могло заинтересовать всех вокруг.
«Проклятье, а его разведка не просто так получает зарплату».
— Мои товарищи еще слишком молоды, чтобы что-то решать, — опустил голову Стас, переведя взгляд на плавающих в пруде карпов. — Мэй желает помочь своей семьей занять подобающее положение. А Эиджи просто хочет, чтобы его признали.
— Да, семья Эйко. Их деятельность пошла на пользу стране, — задумчиво кивнул Сакай. — Такой рост торговли самым положительным образом сказался на казне даймэ и на активности сети дорог. Но что-то я тебя заговорил, Широ-кун.
Мужчина демонстративно легко хлопнул себя по лбу.
— Старые суставы с каждым годом болят все сильнее. Не мог бы ты посмотреть, что с ними не так? Видят боги, о медицине воителей я слышал много хорошего, хоть те же монахи старательно отрицают ваши возможности.
— Рад помочь, — с готовностью шагнул вперед Стас, растягивая лицо в своей лучшей благожелательной улыбке.
— Кто знает, Широ-кун, — протянул главный советник, садясь в кресло и вытягивая Стасу больную руку. — Может быть именно при помощи государства, умеющие пользоваться праной целители смогли бы принести куда больше пользы, чем бессмысленно погибая на полях битв? Подумай над этим на досуге, Широ-кун. Власть Даймэ велика, и он умеет заботиться о полезных людях. Даже в урон великим кланам.
Рука землянина вспыхнула зеленым светом, на секунду скрыв вспыхнувшие изумрудом змеиные глаза.
— Вы абсолютно правы, Сакаи-сама. Мне стоит куда тщательнее обдумать ваши слова.
Глава 19
В небо поднимались клубы черного дыма. Всюду куда падал взгляд чернела перекопанная и отравленная кислотой земля.
Там, где, техники Санса еще не истратили прану, курился разноцветный дымок их фирменной кислоты. Особенно же отвратительно выглядела любая биомасса, которая попала под их действие.
Трава, листва и даже стволы деревьев оплывали бесформенными комками чего-то похожего на смесь гноя и смолы. Эта дрянь нестерпимо воняла едкой химической вонью, которая забивала нос и першила в горле.
В вышеупомянутой тине тут и там торчали скелеты людей в обрывках доспехов и с железным оружием. Деревянные части копий рассыпались, но наконечники продолжали ржаветь рядом с трупами их владельцев.
По какой-то причине кости растворялись намного медленнее, чем обычная плоть.
Но среди кислотных полей возвышались и другие примечательные объекты.
Десятки и даже сотни каменных пик, колонн, стен и утесов изуродовали эту землю своими уродливыми и хищными формами. На парочки пик нашли свое последнее пристанище мертвые воители, почти разорванные земляными техниками.
Многие из каменных изваяний были обгорелыми до неузнаваемости. Часть из них явно были взорваны.
Прямо сейчас Джишин, пригнувшись от усталости, с раздражением смотрел, как их враги спешно отступают, оставляя поле боя за Сумада.
Победители могли лишь с ненависть смотреть за своими противниками, так как сил на погоню просто не было. Да и был риск попасть в засаду.
— Подлые Санса, — выругался Джишин, смотря вслед пробирающимся воителям, которые привлекали внимание своими необычными одеяниями. — Они покупают всех, кого только можно. Даже Рангику, клан палачей, наняли!
Привлекшие внимание Джишина Рангику носили на голове черные мешкообразные маски с острыми верхушкам, в которых можно было увидеть лишь глаза и рты.
У каждого из них в руках имелось двуручное оружие. Это могли быть топоры, молоты или двуручные мечи.
Именно из-за их огненных техник сегодня некоторые из Сумада так и не вернуться домой.
— Господин, — простите, если мои слова покажутся вам бесчестными. — стоявший рядом Шин хитро сузил глаза. — Но как иначе им сражаться с великим кланом вроде нашего? Они выжимают все соки лишь для того, чтобы выжить. В использовании наемников нет ничего странного.
Джишин смерил своего спутника раздраженном взглядом, но, отвернувшись, ничего не сказал.
В конце концов Шин был одним из немногих, в ком он мог быть более-менее уверен.
Слишком уж часто Шин за последние месяцы мог умереть, чтобы каким-то образом работать на его брата.
Когда Джишин задумывался обо всей этой ситуации невольно у него на лице возникала улыбка.
Правда, когда Шин понимал над чем смеется принц, его вечное хитрое выражение лица кривилось, сменяясь чем-то неприятным.
Шин, сын Найто, главы Теневого камня, доставив спасенного сына главы клана рассчитывал на благодарность от Горо-самы.
Но вот чего он точно не ожидал, так это распределения личным телохранителем опального младшего принца!
Даже в их далях было отлично известно положение Джишина Сумада.
Да, безусловно, назначение Шина и его подчиненного Хэру личными телохранителями одного из принцев, это была самая настоящая честь.
Но в условиях сложившейся обстановки подобное распределение могло считаться лишь изощренным издевательством.
И словно этого было мало, младший принц был отправлен прямиком на фронт. Следом же за ним к своему ужасу был обязан отправиться и Шин.
Надо ли говорить, что структура теневого камня больше подходила для тайных операций, а не для силового противостояния армий?
Лишь благодаря тому, что Джишин не хотел лишиться своего только что назначенного телохранителя, позволило Шину пережить первые схватки, ну а потом он уже как-то втянулся и сам.
Все же он и до этого был далеко не слаб.
Единственное, что портило настроение Джишину это вечная насмешливость в голосе Шина. Казалось. Он физически ничего не может воспринимать серьезно.
Невольно мысли принца перешли на того, кто, собственно, и помог ему сбежать.
Новости из Цитадели были обрывочными, но все же благодаря письмам своей подруги детства он примерно представлял, что там происходит.
Известие о том, что Широ получил в наставники аж самого Джуна Сумада было спорным. С одной стороны, высший воитель в наставниках — это лучшая рекомендация для дальнейшего продвижения на верх. Причем, как в плане силы, так и авторитета.
С другой, Джишин очень сомневался, что целитель готов к прибытию на фронт. А ведь Джун именно этим обычно и занимался.
И было лишь вопросом времени, когда его все же туда пошлют.
Гневной волной прошли по телу мысли о Совете. Джишин прекрасно понимал, кто именно стоит за этим распределением.
Молодой воитель лишь надеялся, что его первый друг все же сможет справиться.
— Джишин-сама! — к паре воителей приблизился помятый, но довольный Кенсей. Его меч был покрыт десяткам глубоких зазубрин, а полотно оружия все было заляпано разводами крови. — Какие будут приказ?
Джишин слабо улыбнулся.
Вот уж кто-кто, а предложенный Стасом самурай буквально наслаждался постоянными битвами. Особенно же его радовала уже шестая голова Санса, которую он любовно положил в запечатывающий свиток, который попросил на время у Джишина, чтобы те не испортились.
«Интересно, зачем ему эти головы?» — задумался принц: «Может хочет отправить их каким-то своим врагам?»
— Кенсей, передай бойцам, чтобы они отступали на прежние позиции. Смысла преследовать врагов нет.
— Так точно, господин! — Кенсей, помогая себе праной, побежал вдоль полосы боя в сторону выживших Сумада.
