— Рад за вас, — Стас искренне улыбнулся уголками губ. — У меня тоже есть кое-что, чем я могу похвастаться. Последние месяцы я провел с пользой и две встреченные нами банды разбойников на обратном пути не дадут соврать.
Левиафан, услышав слова хозяина, согласно кивнула — разбойники и впрямь были вкусными. Единственное, ее немного раздражала любовь людей обертываться в невкусные тряпки.
Она еще понимала, зачем люди прикрывают свои мягкие тела прочным металлом. Но смысл одевать обычную одежду, решительно от нее ускользал.
Ведь так они лишь портят свой вкус!
*****
Тихая полянка относительно недалеко от города. Чуть в стороне слышится приглушенный звук перекатывающихся камней.
Там тренируется Мэй.
С другой стороны, ничего не слышно, но Ордынцев знал, что Эиджи пытается покорить водную стихию.
И в отличие от начальных условий в этот раз у Стаса было чем удивить возможного врага.
Ордынцев вытянул руки вперед, после чего глубоко вдохнул.
Прана, дрогнув, начала все быстрее и быстрее течь по его телу. Очаг, ощутив знакомый посыл, начал разогреваться.
Мысленная команда и мышцы обретают столь необходимую твердость, а мир замедляется.
Удар! Уворот! Еще удар! Отшаг в сторону!
Стас старательно выполнял показанные Джуном движения, планомерно увеличивая скорость с каждой секундой.
Его целью было довести каждое движение из показанных ката, последовательности атак и блоков, созданной для сражения с воображаемым противником, до автоматизма, чтобы в случае реального нападения отреагировать незамедлительно.
Самое же важное, чтобы любая из его атак была до верху наполнена разрушительной энергией.
Закончив с ката Стас, не прерывая усиления, бросился бежать вокруг поляны. От каждого его шага из лесной подстилки вылетали целые комья земли, будто вперед несся не человек, а гоночный болид.
В правом боку от усилий протестующе заныло, но Стас, заставив активироваться исцеляющую длань, приложил руки к печени, силой воли распределяя не успевающую распространиться кровь дальше по организму.
Контролировать усиление праной, ускорение, слежение за дорогой и технику длани было сложно, но Стас справился.
Его подгоняло знание о том, что сильные воители относились к первым трем умениям, как к чему-то вроде дыхания, почти не тратя на них концентрацию.
Землянин стремился к той же силе.
Но наконец время подошло до венца его способностей. Тому, что он освоил лишь под конец охраны каравана, который довел их сенсея до белого каления своей медлительностью.
— Техника исцеления. Кровавый удар! — рявкнул Стас, вытягивая ладонь в сторону одного из деревьев. Руку резанула уже привычная легкая боль. И словно бы из самих пор на ладони стала формироваться темно красная сфера.
Процесс этот был столь быстрым, что его можно было хоть как-то разглядеть лишь под ускорением.
Стоило техники окончательно сформироваться, как она немедленно сорвалась с его руки, впиваясь в нужный ствол.
Грохнуло и расколовшееся на несколько кусков дерево, роняя ветки и листья, тяжело упало прямо на останки своего основания.
Попади такая техника даже по воителю, мало ему, мягко говоря, не покажется.
Стас стиснул зубы, переживая резкий отток большей части своей энергии.
За время путешествия он все же прошел уровень, необходимый для создания техники кровавого удара. Более того, Ордынцев заметил, что скорость роста очага праны немного, но выросла. А это значило, что он сумеет запасать еще больше энергии.
Не так давно созданная непонятными силами сеть каналов праны за прошедший год срослась с ним намного лучше, став лишь крепче.
Тем не менее, затраты праны на кровавый удар были пока что исключительно велики.
А это значило, что пора продолжить тренировки ведь у них был еще месяц на отдых.
И у Стаса была уже пара планов, чем он должен будет заняться.
Глава 20
День выдался на удивление жарким, поэтому пробирающийся сквозь толпу Стас серьезно так страдал от жары.
Тем не менее, поделать он ничего не мог, с завистью поглядывая на проходящих мимо бедняков, которые могли позволить себе раздеться вплоть до исподнего.
Единственное, что скрывало их чресла были грязные набедренные повязки.
В данный момент эти ребята могли себе позволить со скрытым весельем посматривать на упаривающихся купцов и прочих более-менее богатых граждан, яростно обмахивающихся веерами.
Стас тоже приобрел себе один, приглушенно зеленого цвета. Во-первых, из-за легкости производства, зеленые вещи были дешевле, а во-вторых, мужчина заметил, что ему стали больше нравится некоторые цвета — зеленый и фиолетовый.
Ордынцев с подозрением отнесся к подобным изменениям, догадываясь откуда растут ноги. Благо мутации, после резкого скачка в самом начале вновь остановились, словно чего-то ожидая.
Землянин был одет в обычное кимоно и был без доспехов. За спиной имелась небольшая сумка, которую он держал одной рукой.
Тем не менее, не стоило расслабляться.
Ордынцев собирался навестить и проверить, как там устроилась Мари. Ну и убедиться, что она не решила его кинуть. А для этого следовало сохранять конспирацию.
До указанного трактира оставалась всего лишь пара улиц, а учитывая, как близко тут стояли дома, это было недалеко. Вот только надо было убедиться, что за ним нет хвоста.
Однако следовало выждать подходящий момент.
— Держите вора! — мимо них, отчаянно бежал какой-то грязный мужик, расталкивая всех на своем пути, пытаясь оторваться от гонящихся за ним двух ёриков. Стражи закона грозно пыхтели и нагоняли преступника. — Именем закона, в стороны!
В этот момент идущие по своим делам горожане и гости послушно расступились, создавая толкотню и беспорядки, которые Стасу как раз и были на руку.
Не будь этой ситуации Ордынцев придумал бы другой способ, как отвлечь возможную слежку.
Мужчина быстро нырнул в ближайший переулок, привалившись к одной из стен.
«Ты готова?» — опустив глаза, он встретился взглядом с выплывшей из земли Левиафан.
«Да, хозяин».
«Тогда следи за всеми воителями, которые продолжат двигаться за мной. Когда я остановлюсь, дашь доклад».
«Слушаюсь».
Станислав спокойно прошел переулок и двинулся по улице в противоположном направлении от его цели. Спустя две минуты он резко повернул направо, а спустя еще две, налево. Через минуту он купил в одной из лавок сахарные шарики на палочке.
Изобразив размышления, он вновь зашел в переулок и принялся есть.
«Ну как?»
«Хозяин, вы были правы. Я чувствовала многих воителей, но один из них постоянно следует за нами по крышам этих домов. Я не могу сказать где он точно, но он все еще где-то здесь».
«Ты молодец. Видно, Сумада не хотят отпускать из поля зрения ученика мастера Джуна».
«Хозяин, но почему?»
Стас не очень любил говорить и растолковывать очевидные вещи. Еще на Земле его откровенно бесила необходимость объяснять интернам прописные истины.
Ордынцев совершенно не обладал любовью к преподаванию, считая, что незнание его собеседниками различных тонкостей своего дела, являлось их исключительной некомпетентностью.
Тем не менее на Левиафан он злиться не мог, да и считать ее пока что можно было только ребенком, поэтому Стас терпеливо стал объяснять.
«Видимо, руководство Сумада нам не доверяет, что с их стороны в высшей степени правильное решение», — ухмыльнулся он своим мыслям: «Другое дело, что это также мешает и нам».
«А может быть мы ее убьем?» — с детской непосредственностью предложила змейка.
«Ее? Хотя это не важно. А сможем?» — с интересом уточнил Стас.
«Я чувствую, что она почти равна вам по силе. Если мы нападем неожиданно, она станет нашей едой».
«Пока не будем спешить», — решил Ордынцев после короткого размышления: «Ее смерть может привлечь никому не нужное внимание».
В этот момент сидящая наверху молодая воительница напряглась, быстро оглядевшись. Ей на секунду показалось, что на нее из темноты кто-то холодно смотрит.
