— Здравствуйте, господин, — девушка быстро поклонилась. У себя за спиной она почувствовала шуршание чешуи уже догадываясь, кто там ползает. — Я тренировалась изо всех сил. И даже смогла сохранить данные вами деньги. Их я пустила на учителя.
— Неужели? — Стас присел возле потухшего очага. Мари встала перед ним навытяжку. — Что же, я с удовольствием выслушаю твою историю. Очень надеюсь, ты меня не разочаруешь, ведь у тебя должна была быть веская причина не следовать досконально моему плану.
Молодая воительница вздрогнула от того, сколько мрачного обещания было видно в зеленых глазах сидящего перед ней человека, чьи зрачки были подозрительно сужены, чтобы считаться человеческими.
*****
— Хм, паршиво, конечно, но для такой малявки, как ты, сойдет, — наконец выразил свое отношение сенсей к показанной Стасом технике кровавого удара. — Узнаю старину Хидэо. Любит он разбрасываться полузапрещёнными техниками. Но даже так, этого все еще маловато.
Ордынцев почтительно молчал. Чего ему стоило найти квасившего сенсея и уговорить его научить хоть какой-нибудь технике не хотелось даже вспоминать.
— Хватит уже лупать на меня глазами, — раздраженно буркнул Джун, видя, что его насмешки никак не действуют на ученика. Он всю дорогу до леса тщетно поливал землянина жесткими насмешками, надеясь вывести его из себя. — Я не старый пердун из Совета, лизать мне жопу восхищёнными взглядами бесполезно.
Гигант тяжело вздохнул. Ему явно не хотелось этим заниматься, но выбора не было, так как он уже дал обещание.
— Ладно, чем быстрее мы с этим разберемся, тем быстрее ты от меня отстанешь. Первым делом мы проверим, какие стихии к тебе ближе. Для этого мы используем эту печать. Кстати потом вернешь ее стоимость, так как она одноразовая.
— Как скажите, сенсей.
Джун разложил на земле короткий свиток с нарисованной печатью в виде спирали и схематичным изображением ладони.
— Чего ждешь? — рявкнул он. — Приложи руку, чтобы пальцы совпадали, выплесни прану, а потом сразу же убери руку
Стас не стал и дальше злить сенсея, сделав именно так, как ему сказали.
Реакция наступила незамедлительно. Линии плавно начали вспыхивать, пока вся спираль не горела ровным светом.
В какой-то момент сияние дошло до внешней границы, но на ней загорелись лишь несколько символов.
Письменность все еще давалась Стасу с некоторым трудом, но он уже умел читать, поэтому без труда нашел горящий иероглиф «земля».
— Да ты везунчик, парень, — ухмыльнулся Джун. — Неплохая предрасположенность к земле и примерно средняя к воде, огонь и воздух на минимуме. Когда я сам проверялся, у меня было тоже самое, только земля в разы сильнее. Но я в конце концов, благодаря папаше, Сумада.
Ордынцев был полностью доволен. Кто как не Сумада смогут помочь ему с земляными техниками. Вот будь у него воздух или огонь, тут пришлось бы помучиться, выискивая техники.
Свиток к этому времени как-то внезапно задымился и за десяток секунд полностью сгорел.
— Эх, что бы тебе такого дать, — задумался Джун. — У тебя же праны нихрена нет, с другой стороны, хороший контроль. Да и так себе тренировки получаются, когда за раз всю прану сливаешь…
Сенсей думал минут пять, после чего ухмыльнулся.
— Придумал. С техникой старика ты можешь атаковать вдали, но вблизи с твоими навыками боя, ты труп. Значит, требуется что-то, что позволит не использовать твою главное слабость, руки! Как там она работала… Точно. Техника земли. Земляные черви!
В ту же секунду руку воителя покрыли гибкие шланги серого цвета, поводящие во все стороны безглазыми мордами.
Джун опустил руку и десяток удлинившихся червей впились в траву, начиная ее поглощать круглыми отверстиями, заменяющими им рты.
Мастер развеял технику и земля, осыпалась пылью с его руки. На земле остались десятки довольно глубоких ямок. Очевидно, вместо земли могла быть и живая плоть.
— Эта техника позволит тебе драться, компенсируя твои дерьмовые навыки. Можно регулировать количество голов, чтобы хватило даже на твои жалкие силы. Плюс, она как раз подходит лишь тем, у кого хороший контроль праны. Ну разве я не гений?
— Вы гениальны. — абсолютно серьезно согласился Стас, напрочь пропустив ту часть, где Джун прошелся по его навыкам.
Сенсей пару секунд выискивал на его равнодушном лице хотя бы тень недовольства, после чего сплюнул.
— Надо выпить, — угнетенно пробурчал он. — Хорошо хоть остальные мои ученики нормальные, а не бракованные, как этот.
Глава 21
Выделенный на отдых месяц пронесся так быстро, что Стас его толком и не заметил. Каждую свободную минуту он потратил на проверку Мари, тренировки и изучение собственных техник.
— Ваша следующая миссия, — Ио передал Джуну лист с заданием. — С повышенным уровнем опасности. Совет недоволен тем, что твои ученики слишком долго отсиживались в стороне от серьезной опасности. Это большее, что я вам могу дать.
— Фронт? — одно слово сенсея заставило Стас почувствовать, как земля уходит у него из-под ног. Он прекрасно понимал, что они еще не готовы к настоящей войне.
— Пока нет, — безразличные слова Ио заставили молодых людей выдохнуть от облегчения.
— Любишь же ты что-то выдать и при этом ничего не сказать, — пробурчал Джун, вчитываясь в лист миссии. — Так, решить вопрос с бандитскими формированиями на землях кланов Сакуро и Дзинси. Если правильно помню, это довольно близко к фронту, но все еще не он. Так почему повышенный уровень опасности? А, вижу, есть риск, что среди бандитов имеются воители отступники.
Джун свернул лист.
— И что тебе, братец, нужно на этот раз? — и хоть оба воителя держались расслабленно, вот только было понятно, что они внимательно смотрят вокруг, предотвращая возможную слежку.
И то, что ученики стояли рядом, показывало высокую степень доверия.
— На востоке от города Чичи, что находится под владением клана Сакуро, будет проходить собрание пары аристократов. Один из них Ренко Сакуро должен умереть. Желательно, чтобы его смерть была сочтена «естественной». В поместье не будет опытных самураев. Лишь обычные люди. Это облегчит задачу.
— Тогда ты не к тому человеку обратился, Ио, — нахмурился Джун. — Я как-то по другому профилю работаю. Взорвать то поместье раз плюнуть, но…
— Я бы не стал к тебе обращаться, Джун, если бы доподлинно не знал, что твоя команда может с этим справиться, — спокойный взгляд Ио уперся в напрягшегося Ордынцева. — Не так ли Широ-кун? Насколько я слышал, твое искусство яда неплохо себе показало в прошлой миссии. Плюс, твое знакомство с Кизаши-куном, открывает ряд возможностей. Кстати, слышал, он идет на поправку, и его столь прискорбная болезнь отступает.
«Мэй или Эидзи? А может Джун проговорился, когда особо сильно набухался? Хотя последнее исключено, ведь его бы давно убили свои за разглашение тех или иных сведений. В нашем деле от умения держать язык за зубами порой зависит слишком многое».
Стас посмотрел на хмурившегося Джуна и понял, что от того подсказок ждать не стоит. Сенсей явно предлагал ученику самому решать, что отвечать.
— Вы правы, Ио-сан, — вежливо поклонился Ордынцев. — Этот ученик достиг некоторых скромных успехов в искусстве ядов.
— Я рад, что мои сведения верны, — скупо улыбнулся мужчина, будто сделал одолжение Стасу и всей его родне до десятого поколения. — Но что ты скажешь насчет задания? Ты справишься?
— Ио-сан, — Лицо Стаса исказилось в почтительной гримасе. — Я обычный ученик и не могу решать за всю команду. Такие важные вопросы исключительно в зоне ответственности моего сенсея…
— Слышь ты, змей, — Джун поморщился и судя по всему очень захотел сплюнуть, больно уж не по душе ему пришлась изворотливость ученика. — Решай быстрее. Если согласишься, сам и будешь это дело выполнять. Мы тебя, так и быть, в стороне подождем.
— Будь уверен, это маленькое задание будет щедро оплачено, — глаза чиновника Сумада сверкнули. — И так?
