На раздумья Стас потратил секунд десять и в конце этого промежутка времени у него уже явно был какой-то план.
— Ренко Сакуро всегда скрывал проблемы со здоровьем. Какая жалость, что они проявились именно сейчас, — изобразил печаль Стас.
— Надо признать, ты всегда был удачлив, Джун, — довольно кивнул Ио. — И я опять в этом убеждаюсь. Видя Ками, некоторые люди полуют то, чего не заслуживают.
— Тебе бы такую удачу, братец. — не оценил щедрот богов Джун.
*****
— Мастер Джун, постойте.
— Чего тебе? — воитель недовольно остановился, даже не став поворачиваться к подходящему Стасу.
— Я вижу вы не очень довольны моим выбором? — прозорливо уточнил Ордынцев, спокойно смотря в лицо хмурящемуся учителю.
— Ио постоянно крутит свои мутные схемы, — наконец разродился объяснением сенсей. — Раньше ему приходилось выбирать те задания, в которых нужна только грубая сила. Но теперь он с тебя и меня не слезет вовсе. Еще придется переться до этого аристократишки. Чему радоваться?
— Именно насчет последнего я и хотел с вами переговорить, — кивнул Стас, довольный, что разговор сам перешел к тому, что ему и требовалось. — Как вы смотрите на то, чтобы привлечь к выполнению этого задания, скажем, человека со стороны?
— Что значит со стороны? — удивился Джун, правда в следующую секунду в его глазах мелькнуло осознание, и он прищурился. — Правильно ли я понимаю, что ты хочешь заставить выполнить твою работу ту девчонку из деревни?
— Да, мастер, — согласно кивнул Стас. — Она идеально подходит для подобного рода миссий. Великолепные навыки скрытности вместе с умением управлять праной. Последние месяцы она усиленно тренировалась. В том числе, как и владеть клинком.
Джун серьезно задумался. Было очевидно, что тут стоял вопрос доверия. Можно ли поручить столь щекотливое задание кому-то со стороны.
С другой стороны, опытный воитель понимал, что доверие просто так не появляется.
— И ты готов отправить эту мелкую девчонку на возможную смерть? — воитель совсем другими глазами посмотрел на стоявшего перед ним парня. Ведь одно дело сражаться самому и другое, отправлять других.
— Конечно, — вежливо улыбнулся Стас. — Наш мир жестокое место. Если не ты, то тебя. Данная миссия идеальная для того, чтобы она испытала свои силы. Там не будет нанятых воителей и опытных самураев. Если она все сделает правильно, то все пройдет гладко.
— А если нет?
Ордынцев безразлично пожал плечами.
— Значит она бесполезна и будет милосерднее если она умрет сейчас. — по холодным глазам землянина нельзя было сказать, правда ли он так думает или нет.
— Что же, — ухмыльнулся Джун. — Так и быть. Используй свое «оружие», но если она провалится, ее работу выполнишь ты.
*****
— Господин Широ? — Мари глубоко поклонилась пришедшему Стасу. Она уже знала, что ее начальник очень занят, поэтому он редко тратил время на бессмысленные разговоры. В этот раз было так же.
— Собирайся. Пришло время тебе показать свою полезность и вернуть мне хотя бы часть того времени и сил, что я на тебя потратил. — слова целителя заставили девушку потерять от удивления дар речи, но она быстро опомнилась.
— Благодарю вас, господин. Я обязательно оправдаю ваше ко мне доверие.
— Надеюсь, — пожал плечами Ордынцев. — Первым делом возьми это. — Мари осторожно приняла небольшой стеклянный пузырек с прозрачной жидкостью.
— Это яд. Ты должна будешь убить одного аристократа с его помощью и сделать это так, чтобы никто не подозревал, что смерть была неестественной. Тебя никто не должен увидеть.
— Кто моя цель?
— Ренко Сакуро. Я скажу где и когда его искать. И да, Мари.
— Да, господин?
— В случае твоего провала, они не должны от тебя ничего узнать. Эта капсула поможет тебе быстро умереть. Она очень редкая, поэтому не потеряй ее. — Ордынцев передал в руки девушки свою собственную пилюлю, которую ему дал Хидэо.
— Я вас не подведу. — в глазах воительницы горел огонь решимости.
Стас же смотрел на нее, заставляя убить в себе любой намек на жалость.
Стоявшая перед ним худенькая девчонка никак не походила на убийцу. И если бы Стас самолично не видел, как она уже научилась ударами рук ломать небольшие полешки, то ни за что не поверил бы в ее опасность.
«Я даю ей силу. Позволяю выбраться из той бездны, которая ее ждала бы, не получи она могущество. Теперь, все зависит от нее самой. Или она справится и все ее жертвы будут того стоить, или просто-напросто умрет. Не самая худшая участь, ведь иногда жизнь в этом мире может быть хуже смерти».
*****
«Готов». — незаметно подал сигнал Стас.
«Готова». — замершая в кустах Мэй тоже просимафорила о готовности начинать.
«Готов». — Эиджи застыл на одной из веток дерева, скрывшись в листве.
Перед тремя учениками мастера Джуна застыл только-только собирающийся просыпаться лагерь. Солнце едва показалось из-за верхушек деревьев, золотя окружающие виды своим мягким светом.
Но тихий и пасторальный пейзаж должен был вскоре обернуться тем, к чему собравшиеся здесь воители уже начали потихоньку привыкать.
Ведь, в конце концов, этот лагерь был далеко не первым.
Так как самая долго активируемая техника, а по совместительству, и самая масштабная была у Мэй, то именно она первым атаковала, дав сигнал к началу веселья.
— Техника земли! Котлован! — стоило девушке до конца произнести технику, как она, наклонившись, со всей силы впечатала ладони в почву у себя под ногами.
С момента их отбытия их цитадели прошло три месяца, поэтому у них было время выучить и более-менее освоить парочку новых техник.
Зашевелившиеся у себя в палатках разбойники успели лишь закричать, как земля под их телами провалилась вниз.
А так как форма котлована напоминала юлу, то весь скарб, оружие, палатки и сами бандиты с грохотом покатились вниз, падая и давя друг друга.
— Техника воды! Водоворот! — с рук Эиджи сорвались толстые струи воды, которые, разделившись на несколько потоков и начав двигаться по кругу, принялись заполнять получившийся котлован.
Тех же, кому не повезло оказаться внизу начало мотать и бить о стенки, попутно затягивая вниз, мешая глотнуть живительного воздуха.
Ничего не понимающие, кашлявшие и плевавшиеся разбойники, которые терроризировали эту часть дороги, теперь весело тонули, отчаянно размахивая руками.
Конечно, у некоторых из них хватило сил или умения, чтобы выбраться к поверхности и попытаться ухватиться за осыпающиеся края ямы.
Вот только их глаза натыкались на стоявшую на краю грозную фигуру, одетую в зеленые доспехи, а следом они слышали ледяной голос.
— Техника земли. Земляные черви.
После чего их личный ледяной котел превратился в истинно адское изобретение.
Рванувшие от воителя червеобразные отростки даже не пытались кусать бандитов, так как потратили бы слишком времени.
Нет, они выбрали другую тактику.
Удлиняясь, они запутывали ноги и руки плавающим. Связывали их своими телами вместе, после чего под собственным весом тянули вниз, на дно.
Особо тяжелые бандиты тянули за собой тех, кто был полегче, заставляя тратить последние крупицы кислорода в бессмысленной борьбе.
Их пытались рвать и рубить, но вода слишком сильно мешала, чтобы у них хоть что-то получалось.
Вода бурлила от десятков тонущих людей и снующих тут и там серых червей.
Наконец кручение воронки начало замедляться, пока полностью не остановилось. В ту же секунду, прибитые к низу тела принялись неторопливо всплывать, покрывая успокаивающуюся гладь воды пленкой из трупов.
Но это было ненадолго. Созданная праной вода имеет свойство испаряться и скоро все эти тела вновь опустятся в свою каменную могилу.
И как только это произойдет морщившиеся от отвращения ученики примутся отрубать покойникам головы и складывать их отдельно, чтобы впоследствии поместить в запечатывающие свитки.
— Какая мерзость! — вымученно выкрикнула Мэй, когда пара капель кровь упала ей на одежду. — Почему мы вообще должны этим заниматься?! Мы будто какие-то презренные отверженные при палачах! Даже палачи не делают столь низкую работу.
