Землянину захотелось сплюнуть. Еще одной причиной была восторженно смотрящая на него девчонка. У Ордынцева начинала болеть голова, когда он задумываться, что же теперь творится в ее черепушке.
Хуже того, Станислав как-то не хотел распространяться о том, что он был ответственен за убийство одного из важнейших аристократов их страны, а попутно недопущение мирных переговоров на уровне государств.
«Может стоит и вовсе ее убить, чтобы убрать даже шанс раскрытия?» — подобная мысль мелькала в голове землянина, но он ее все же отбросил. Кроме того, что ему было жалко потраченных на нее сил, он бы попросту не смог этого сделать по столь надуманному поводу.
В конце концов, она была ему верна, а возможная опасность может остаться и гипотетической.
— Мари, возвращайся в город Сумада и продолжай тренировки. Я дам тебе знать, когда ты мне снова понадобишься.
— Я с нетерпением буду ждать ваш следующий приказ! — с излишним фанатизмом поклонилась воительница, после чего покинула трактир, оставив мрачно размышляющего землянина на своем месте.
*****
— Почему этих бандитов вообще столько? — возмутился Эиджи, рассматривая очередной лагерь разбойников. В этот раз он, к сожалению, был рассредоточен, поэтому его сложно было накрыть одним ударом, что накладывало свои трудности.
Шел уже четвертый месяц выполнения их последнего задания, и большая часть территории двух провинций была проверена, а пять лагерей бандитов уничтожены.
— Неужели они не понимают, что если будут грабить и убивать всех вокруг, то рано или поздно, правители этих земель пришлют сюда воителей, и мы всех тут вырежем? Ну или придет большой отряд самураев и сделает то же самое. В чем смысл?
В каждом из бандитских лагерей было порядка трех — пяти десятков бандитов.
Если посчитать, их троица за четыре месяца вырезала минимум две сотни человек.
Страшные цифры, которые становятся еще неподъёмнее, учитывая возраст тех, на кого свалились такие обязанности.
Конечно, большая часть погибших пришлась на различные техники. Нагинате, копью и ятагану пришлось поработать относительно немного, исключительно в добивании пытающихся убежать.
Но даже достаточно взрослый землянин чувствовал себя не по себе.
— Не все так просто, — подал голос Стас, заставив открывшую было рот Мэй удивленно его закрыть.
Ордынцев не так часто вмешивался в их споры, чтобы это не могло не заинтересовать гордую клановую.
Так как Стас никогда особо не умел ладить с подростками, то он и не стал пытаться становиться их лучшим другом. Скорее, он поставил целью стать для них авторитетом.
И здесь он добился некоторых успехов.
— Думаю, начать стоит с того, что жизнь обычных людей, начиная с крестьян, заканчивая асигару и мастеровыми, не так прекрасна, как принято думать, — хмыкнул Стас. — Кто-то может решить, что те же асигару живут довольно неплохо. Их кормят, одевают и дают место для жилья. Но проблема в том, что войны между странами и аристократами звучат постоянно и асигару гибнут на них раз за разом. Многие не выдерживают этого давления.
Стас пожал плечами.
— Мастеровые и торговые пути страдают от войн не в меньшей степени. Люди разоряются и единственный способ сбежать от долговой ямы и превращения в отверженных, это побег в леса. Ситуация с крестьянами еще более пугающая. Их жизнь настолько ужасна, что хватает даже малейшего толчка, чтобы она окончательно превращалась в невыносимую.
Ордынцев мрачно усмехнулся задумчивым товарищам.
— Именно поэтому бандиты, разбойники или даже дезертиры так расхлебаны. Они понимают, что жить им осталось не так долго, поэтому могут себе позволить пить, грабить и получать от жизни удовольствие на полную катушку.
Ордынцев уже собирался завершить свою импровизированную лекцию, как кое-что вспомнил.
— Кстати, насчет воителей. Не знаю, понимаете ли вы, но подобный лагерь, — Стас кивнул на вниз. Они сами находились на пригорке. — Для большинства низших воителей гарантированная смерть. Обучение у мастера Джуна сдвинуло нашу планку нормальности, поэтому мы не видим ничего невозможного там, где обычные воители погибли бы.
— Ты хочешь сказать, что мы на уровне средних воителей? — недоверчиво уточнила Мэй.
— Конечно нет, — отмахнулся Стас. — Звания воителей очень расплывчаты, и воители даже одного ранга могут очень сильно различаться по силам. Особенно это заметно у средних и высших воителей.
— Почему? — с интересом спросил Эиджи, заставив мужчину тяжело вздохнуть. — Он уже жалел, что вообще открыл рот.
То, что он рассказывал своим сокомандникам, являлось диким винегретом из услышанных слухов, подтвержденной информации и собственных размышлений землянина.
И в целом, на эти измышления можно было даже полагаться.
— Все дело в том, что звание высшего воителя — это уникальный статус. Требуется совершить что-то необычное и ставящее тебя выше всех остальных, чтобы просто получить возможность стать кандидатом. Если средним воителем можно стать обычными тренировками и повышением всех своих показателей, то вот высший, это нечто большее.
Стас невольно стал говорить с куда большим жаром так как он сам много об этом думал.
— Каждый великий клан гордится и хвастается своими высшими воителями. Именно по ним судят о величии клана. Именно поэтому даже маленькие кланы, у которых есть один два высших считаются серьёзной угрозой. Бойцы такого уровня всегда могут неприятно удивить.
Ордынцев невольно замечтался.
— Что уж говорить о воинах уровня глав кланов или даже создателей этих самых кланов. Монстров, которые возвышаются даже над сильнейшими. Результат десятков или даже сотен лет браков и развития праны. Многие года тренировок и сражений. Идеал мира воителей.
— Как красиво, — усмехнулась Мэй. — Я никогда не думала насчет тренировок сенсея. Я считала, что так тренируют всех учеников.
— О-о-о, нет, — тут в беседу вклинился Эиджи. Его голос буквально дрожал от сарказма. — Уж поверь, это далеко не так. Большинство учителей выискивают среди общей массы любимчиков, чей потенциал самый высокий. А всех остальных учат по остаточному принципу. После же распределения по командам ничего особо не меняется. Зачастую у мастера остается два или вовсе один ученик, которому он и передает свои знания. Все остальные или умирают, или скатываются в побочную ветвь в вечные помощники.
Эиджи скривился.
— Меня столько раз пугали этой судьбой, что я невероятно благодарен нашему сенсею, что он не такой.
— Я даже не знала, — пораженно пробормотала Мэй.
— А что ты знала принцесска, — фыркнул парень, но без особой злобы. — Ты и я жили в разных мирах. Там, где тебе все приносили на золотом блюде, я был вынужден выцарапывать зубами и ногтями. Унижаться перед смеющимися чиновниками, чтобы мне позволили хотя бы смотреть за тренировками…
— Ш-ш-ш! — недовольная Левиафан наконец вернулась обратно. Так как их позиция находилась довольно далеко от вражеского лагеря, змейке пришлось знатно поползать.
А ведь всем было известно, что одна из самых нелюбимых вещей Леви, это сломя голову нестись за своим хозяином, который движется с чудовищной скоростью. И подобный темп приходится поддерживать часами!
Эх, какими же благостными были те времена, когда он носил ее на руках. К несчастью все ее попытки вновь залезть на плечи хозяина оканчивались сиплой руганью и приказами слезть с него, пока она его не раздавила.
Благо, обычно они все же идут с обычной скоростью, никуда не торопясь.
— Так, — нахмурился Стас. — Вот и кончилась наша удача. Леви заметила воителей. Шестерых человек. Судя по всему, низшие воители, как и мы.
— Вот мы и проверим, кто из нас сильнее, — азартно прошипел Эиджи, нервно тиская нагинату. — А то я уж думал, до конца жизни буду резать бывших крестьян.
— Успокойся, — оборвала его Мэй, будучи более осторожной. — Их аж шесть человек. Очнись,
в два раза больше! Надо спросить у нашего сенсея его мнение.
