¬— Я против! Ты постоянно куда-то влипаешь, и на этот раз ситуация хуже не придумаешь, а я не хочу лишиться хозяйки на старости лет. Это проблема братьев, вот пусть они с ней и разбираются.
— Но... — попыталась возразить, но Федька распушил хвост и отвернулся от меня.
— Фёдор прав, — мягко, но непреклонно заявила Красимира. — В конце концов, жизнь новенькой служанки не стоит жизни правнучки моей подруги.
— Да как вы можете?! — Гневно воскликнула, чувствуя, как в груди растёт что-то мерзкое.
— Вот так и можем! Она сама виновата, что в это впуталась, — Фёдор был непоколебим. — Пусть рассказывает своим господам, и они её спасают.
— И что они сделают? — Я нахмурилась и посмотрела на Красимиру. Она же мне и ответила.
— Да ничего они не сделают. Сделают выговор гостям западного клана. Марию отправят в какое-нибудь дальнее поместье для восстановления, ну и чтобы обиженные вампиры не добрались до неё, захотев отомстить. На этом всё. Она обычная служанка и из-за неё разжигать скандал не будут.
— То есть эта Элена и её брат останутся безнаказанными. — Тихо подвела итог, расстроившись. Федька невозмутимо улёгся на кровать, а я, не выдержав, заявила. — Так Элена и дальше будет пробиваться в жёны к Князю. Хотите себе такую госпожу?!
— Князь не женится на ней, чтобы избежать слияния кланов. Он и сейчас-то согласился на свадьбу только для того, чтобы сгладить возникшее напряжение. — Уверено заявила кухарка, а вот у меня такой уверенности не было.
Разом как-то вспомнилось, что рассказывал про покушения Константин под действием маминого чая. Может он и успел ликвидировать его воздействие, но какая-то доля правды должна быть в его словах. Да и странное заявление Кристофера о найденной змее в покоях не давало покоя.
— А если с Кристофером что-то случится? Если его убьют то, что потом будет?
— Его убьют? — Переспросила Красимира и рассмеялась. — Глупости. Никто не осмелится причинить ему вред.
— Конечно никто, — покорно согласилась я. — А те покушения, что на него были — это сущее недоразумение.
— Что? — Выдохнули одновременно мои слушатели.
Пришлось рассказывать о тех обрывочных сведениях, про которые я благополучно до этого забыла и делится своими не радостными выводами.
— Да не убьют его! — Как-то нервно воскликнула Красимира. — И если бы всё было так серьёзно с покушениями, то я бы знала. — Пробормотала она себе под нос, подтверждая мои выводы о том, что кухарка старательно собирает всю информации о происходящем в поместье. — Но если на минуту представить, что это так... С учётом того, что договор на свадьбу уже заключён, а после гибели брата Князь будет явно не в себе, то Элена может и добиться своего. Хотя я в это не верю. Но если она или её брат решат на тебя покуситься и их поймают на этом, то Князь будет иметь полное право провести допрос, потому что официальное объявление твоего статуса высокой гостьи уже было.
— Допрос в соответствии с традициями? — Вскинулся Федька и после подтверждающего кивка прижал уши к голове. А мне как-то разом расхотелось узнавать традиции Северного клана вампиров.
— Федь, ну со мной же ничего не случится, если ты поможешь. Мне Марию жалко. — И видя неверие в его глазах, добавила, — очень жалко. Я же себя корить потом буду.
— Ты себе локти потом кусать будешь, если Князь женится, — проворчал кот. — В это я и то больше поверю. Ты же не думаешь, что я ничего не заметил?!
Беспечно пожала плечами и опустила взгляд в пол, став увлечённо рассматривать мозаику из дерева. Это был не тот вопрос, на который я была готова дать ответ. Я бы возможно ещё и насвистывать начала, но увы, не умела.
— Мария предупредит Кристофера, так что... — Начала я, но была перебита кухаркой.
— А почему не молодого господина?
Снова промолчала. Почему-почему! Да откуда я знаю. Может, потому что боюсь Кристофера больше, и он мне сильнее кажется. А ещё я ощущаю, что он действительно беспокоится о моей безопасности. Может потому, что мне кажется, что он испытывает ко мне что-то вроде дружеских чувств, хоть и пытается их не показать, прикрываясь грубостью и язвительностью. В отличие от Князя... Понятие не имею, что творится в голове у последнего, но рисковать своей жизнью что-то не хочется.
— Ладно, я посмотрю что-нибудь полезное в вещах твоей прабабки. Ты без сил сейчас, а значит, защититься не сможешь. И если с тобой что-нибудь случится... — Начал Федька угрожающе.
— То ты не будешь меня оплакивать? — Невинно предположила.
— То я укажу на виновников твоей матушке, и вот тогда тут камня на камне не останется.
Радостно и благодарно улыбнулась, вложив в одну улыбку все свои эмоции по отношению к поддержке фамильяра. Только вот кто бы знал, как у меня сейчас внутри всё сжималось от страха.
— Что сидишь?! — Крикнул Федька, напугав меня. — Я сам, что ли себя лечить должен? У меня в кармане никаких средств от простуды для животных нет, а ты силой поделиться сейчас не можешь. Кыш в лабораторию! — И уже тише, — до вечера управишься? А то мне, правда, плохо.
Потрепала мохнатого по голове и клятвенно заверила, что да, справлюсь. И с зельем от простуды и с ожидаемыми неприятностями. В конце концов, если не думать о плохом и постараться воспринимать это как увлекательное приключение, то снежный ком в груди становится немного меньше и дышать становится легче.
Полная решимости развернулась в сторону двери и тихо под нос чертыхнулась, вспомнив, что лаборатория в поместье вообще-то не моя, соответственно заготовленные ингредиенты тоже не мои, а нормальные записи рецептов и подавно отсутствуют и с самым печальным видом повернулась назад к кровати. Федька мою недовольную моську оценил, проворчал «так и знал» и, открыв пространственный карман, вынул оттуда заранее заготовленный мешок со всем необходимым. Я просияла самой счастливой из улыбок и, поймав ингредиенты налёту, наконец-то шагнула за дверь, чтобы через пару секунд снова вернуться в комнату Красимиры под её недоумённый взгляд.
— Она одна в коридоре заблудится, — насмешливо пояснил Федька моё смущённое молчание.
— И как она только смогла дожить до своего возраста, — посетовала Красимира и хмыкнула, увидев выпяченную грудь кота, намекавшего, что это в целом его и только его заслуга.
— Пошли уже ведьмовское недоразумение, пока твоя охрана панику не подняла.
Как оказалось, прабабушкина подруга была права и панику действительно подняли. За то время что мы отсутствовали охранники догадались заглянуть на кухню и обнаружить наше отсутствие, так что нет ничего удивительного в том, что стоило нам шагнуть из чёрного хода, как мы попали под гневные полыхающие красным отливом очи Кристофера. И если бы не его нескрываемое бешенство в глазах и скрещённые руки на груди, то я бы им восхитилась. Сейчас он красовался в белом кителе, украшенном золотой вязью, каких-то явно щегольских штанах и до блеска начищенных ботинках. На мой оценивающий взгляд он отреагировал ещё более странно.
— Скажешь хоть слово — убью.
Я взглянула на Красимиру, взглядом прося о подсказке, и она тихо прошептала мне на ухо.
— Господин собрался на прогулку с леди Эленой.
Чувствительный слух вампира это естественно уловил, и он отчётливо заскрипел зубами и возможно даже была бы буря, если бы в этот момент за дверью не раздалось раздражённое:
— И почему я должна ждать пока обнаружат какую-то пропавшую ведьму! А ну прочь с дороги! — Последнее, судя по всему, было сказано моим охранникам, потому что дверь открылась и на кухню проскользнула хрупкая фигурка светловолосой девушки.
Она была воистину прекрасна. Густые светлые локоны были потрясающе собраны в косу-спираль, что была переброшена через оголённые плечи. Чувственные пухлые губы нежно-розового цвета, не тронутые косметикой. Яркие голубые глаза, обрамлённые чёрными длинными и густыми ресницами. Высокие скулы и молочно-бежевая кожа. Её пышную грудь выгодно подчёркивал корсет бирюзового платья, который так же подчёркивал осиную талию. Клиновидная юбка колыхалась в такт её шагам, открывая вид на умопомрачительно длинные ноги. Я задержала дыхание и готова была признать её самым совершенным созданием, которое я видела, пока она не остановилась, смерив меня холодным взглядом, и не открыла свой рот.
