— Недурно, весьма недурно, — посмеялся Ланос вслед поднимающемуся Скеитриру, на этот раз придерживающему перекошенную челюсть. Далее рыцарь, как ни в чем не бывало, наклонился, поднял свою ногу и прислонил к суставу. Спустя мгновение та приросла обратно к телу. От отчаяния демон едва не уронил меч, но возмущенный вздох неуязвимого противника был быстрее, — Боги, я же говорил, — протянул тот, указывая мечем куда-то за спину наемнику.
Не знамо почему поверив рыцарю, Скит обернулся и увидел целую вереницу светящихся точек, приближающихся к ним.
— Почему эти дибилы не могли послушать приказа? Ладно, Скеитрир, ты же не хочешь, чтоб они взяли тебя в плен и пытали неделями?
С глухим щелчком челюсть стала на место и демон, поморщившись, произнес:
— Да, не хотелось бы.
— Что ж, тогда давай прощаться, — Ланос высоко занес клинок и тот начал сверкать, освещая все на стони метров вокруг.
Клинок же самого авантюриста распылился, даже не долетев до земли. «Нет, нет, нет. Плен, это, конечно, не сказка, но из него меня хотя б вытащить смогут… Если удар будет горизонтальным, а я завалюсь на бок…»
Не успел Скит додумать, как меч сорвался и воспылал пуще прежнего. Как вдруг — пустота. Весь мир окрасился в белоснежные цвета. Без боли… Без сожалений… «Я и не думал, что смерть выглядит так…»
Скеитриру понадобилась минута, для осознания нахождения не в загробном мире, а в Руине. Как минимум хлопки по лицу от Халмонда последовали именно по истечению такого времени. Хотя демон и предпочел продолжать игнорировать наемника, испортившего иллюзию смерти, тот отошел от Скита и исчез в тумане. Еще несколько раз Скит слышал с разных сторон звонкие шаги, и наконец одноглазый вернулся остаточно.
— Твою ж мать! — едва не прокричал Халмонд, дуя на красные ладони, — Как ты вообще столько выстоял против этого чудовища?
— Как дела у Гэба и Ал?
— Спасибо за спасение, Халмонд. Буду тебе должен… — забыв об ожогах авантюрист как дирижёр, заводил руками.
— И это тоже, — «все-таки пока не помер». Облегченный вздох эхом разлетелся по руинам.
— Те двое приникли в здание. Дальше не знаю. К слову привет от Брэндолфа! — наконец найдя самый холодный камень Халмонд приложил руки к нему.
— Плохо. Он знает Гэба как облупленного, — наконец обратив на сообщника внимание, добавил, — с руками что?
— Попытался, называется, затащить этого святошу сюда же, дабы оставить поржаветь подольше, а у него доспех жжется.
В голове Скеитрира начал вырисовываться план, способный по крайней мере задержать Ланоса, но все же огласил он его, только дав себе минуту отдышаться. Ну и Халмонду тоже.
— Слушай, ты ведь сможешь быстро выпускать и затаскивать меня в Руину, так как делал это сам?
— Само собой. Но ты думаешь, что хоть что-то поможет против этого ходячего бастиона?
— Тебя критиковать просили?
— Дьявол с тобой, — тут же он пнул пару камней и те исчезли в разломе, — наличие стратегии лучше, чем ничего.
Создав в здоровой руке меч, Скит снова очутился во мраке полей, прямо за спиной у Ланоса, отвлекшегося на стук камней. Удар изо всех сил, лезвие разлетелось о шлем, вновь в Руине. Теперь в руке был клинок побольше, и снова: ночь, удар, Руина, новый клинок, ночь, удар, руина. Не давая врагу передохнуть и лишь набирая обороты, демон бил противника все более и более монструозными орудиями.
Но со временем Ланосу попросту надоело пытаться подловить изворотливого врага. Собрав в клинке всю восстановившуюся энергию, он пустился в жестокий танец, разбрасывая лучи света во все стороны. Авантюристы едва успели отскочить от разлома, когда из него вырвалась яркая волна и ударила о ближайшую стену. Осколки камней и куски лиан посыпались наземь, а из новых порталов лишь открывался вид на разбушевавшегося рыцаря.
К тому же и остальные солдаты так же приблизились почти вплотную, так что наемникам, собственно, поблизости него делать больше нечего.
Глава 21. Расцвет фальшивой легенды
Дверь с грохотом распахнулась от удара ноги Гэбриэла. Не заботясь о конспирации, он подбежал к другой стороне коридора и с силой толкнул следующую. Та не поддалась, но внутри послышались уверенные шаги. Раз. Два. Три. Засов сдвинут. Лезвие вылетело из рукояти, проткнув стоящего за дверью.
Ворвавшись в комнату, за столом с кружками и картами наемник увидел еще двоих: солдата в неполной броне, отставляющего выпивку и неловко хватающего фальшион и какого-то пацана с ярко рыжими волосами, что вызвали у Гэба крайне неприятные воспоминания.
В шею первого сразу вонзился болт и тот опрокинулся на пол, с грохотом перевернув стол, а во второго ринулся порыв ветра, но убийца ловко погасил его собственным. Вылетевшие с заклинанием осколки железа звонко упали на пол, но скрестившиеся клинки звякнули на порядок громче.
Гэб хотел закончить все быстро, навалился и едва не пропустил второй кинжал к своему сердцу. Спарировав вторым лезвием, отступил, вскинул руку, но не успел атаковать. Рыжий перехватил инициативу и начал наседать, вновь орудуя всеми конечностями. Глаза заслезились от резких порывов ветра, а капюшон едва не слетал с головы.
Наемник сделал еще шаг назад, уже было начал думать о стратегии, но взгляд чрез Ифико во двор «Центуриона» спутал все мысли. Запустив руку под накидку, Гэб схватил первую попавшуюся марку, покрыл ладонь мрамором и разломил артефакт. Яркая вспышка на секунду ослепила противника, но тут же засверкали высекающие искры лезвия.
Движения рыжеволосого показались невероятно медленными, хотя в его крови все еще не было парализующего яда. Прилива сил хватило, чтоб превзойти человеческие рефлексы и взять сражение под контроль. Для самого же убийцы вращающиеся мечи Гэба начали напоминать цельный диск, только и желающий нашинковать его. Теперь уже он начал пятиться, но все еще держал оборону против беспорядочных атак.
Беспорядочными были и мысли авантюриста, что никак не мог вспомнить, какая примочка сможет обойти блок ловкого убийцы. Но вот наконец память добралась до завалявшихся в карманах предметов.
Очередным шагом рыжий наступил на упавшие осколки. Щелчок, метал растянулся в иглы и те впились в подошву. Убийца оскалился и отскочил от следующего взмаха. Гэб же получил пару секунд и прямо в кармане начал мастерить новое оружие: сцепив фартерскую основу с огненной маркой и фестро, он раздавил долокарн и выдернул спицу. Руку словно охватило пламя. Ему хотелось кричать, но, лишь хрипнув он выкинул загоревшуюся конечность вперед.
Рыжий попытался проколоть ее кинжалом, но лезвие расплавилось, а вскоре огромный ожог украсил и его лицо. Закричав и попятившись, он наткнулся на стол, не удержался и перекинулся через него. Подскочивший Гэбриэл увидел его уже лежащим на битом стекле с медленно растекающейся лужице крови от затылка.
Не добивая врага, он мигом очутился у окна и забрался на крышу здания. Лишь мельком зыркнув на поля вокруг аванпоста, сияющее ярче звездного неба, Гэб тут же перевел взгляд на пустующий внутренний двор. Неясно, что заставило всех солдат до единого покинуть стены бастиона, но это идеально расчистило местность для ожесточенной дуэли: Алеанора, скача из стороны в сторону, словно дикий зверь, едва успевала уклонятся от полчища летающих клинков, то и дело откалывавших кусочки от ее каменной брони.
Ее противник — Брэндолф Гослион собственной персоной, даже не пытался напрячься, стоя с длинным мечем на плече. Лишь хитрые глаза великого стратега бороздили поле сражения, все усложняя и усложняя комбинации атак, что все чаще и чаще настигали выбившуюся из сил авантюристку.
Гэб уже было рванул вниз, но внезапно вспомнил, чем обернулась его последняя дуэль на спор с Брэндолфом. Остановившись, он вновь задумался над всевозможными планами, но резкий крик мигом расколол мысли. Крик, стоящий десяти барков!
Рука скользнула под одежды и вытянула спасший его от пули предмет — ту самую маску. Нацепив устрашающее лицо на свое, выкрасив одежды в красный с золотым и придав клинку формы хрупкого терновника, наемник скользнул вниз. Зоркий глаз Брэндолфа мигом заприметил угрозу.
