***
Очнулась она у себя дома в спальне.
Лежала на постели в том самом свадебном платье цвета ванильного мороженого с нежнейшим фисташковым оттенком. Которое она примеряла в салоне.
Не может быть.
Они же...
Алена привстала, озираясь вокруг. Спину саднило. Она завела руку назад, вытащила длинные булавки, которыми было скреплено платье, и с омерзением положила их на тумбочку. На них была кровь, пальцы теперь тоже были перепачканы кровью.
- Да что ж такое... - она попыталась оттереть.
И вдруг увидела замысловатую черно-огненную вязь на запястье. Мелькнуло и погасло. Алена смотрела, а разум противился, отказывался воспринимать то, что видели глаза. Но истина уже просачивалась в сознание. Она здесь. В своей квартире. В городе.
- Нет!
Память не хотела смириться, она подбрасывала такое... Такое яркое... Как сон. Или фантастический фильм о прекрасной любви! Или невероятный роман про полный опасностей другой мир.
Но там был ее мужчина! Ее дракон!
А сейчас у нее не осталось ничего. Только эти татуировки на запястьях.
- Гаэль! - заплакала она, закрывая рот тыльной стороной ладони.
Как же было больно...
Ей страшно было тогда? Нет! Страшно было теперь!
Остаться без него одной.
***
Потом Алена, конечно, встала. Взглянула на себя в зеркало. Не было больше красавицы Альбы, была она. Слезы душили, но бессмысленно рыдать об утраченном и жалеть себя. Главное - не чувствовать, не вспоминать. Тогда не так больно.
И прежде всего надо было снять то злосчастное свадебное платье.
Алена просто не знала, что с ним делать. Вернуть в салон? Но платье было безнадежно испорчено, от подола оторван кусок, лиф на спине перепачкан кровью. В конце концов она скатала его в ком и выбросила в мусор.
А после вышла на кухню.
Поесть? Выпить чаю? Заняться уборкой? Все не то. Не то.
Она до вечера простояла у окна, глядя невидящим взглядом в пространство. Потом внезапно сорвалась. Ушла в спальню. Быстро оделась, собрала чемодан и вышла за дверь.
Уехать. Куда угодно.
Нельзя здесь оставаться, это ее просто сожрет.
С билетом на самолет ей повезло, она его успела взять, пока стояла в пробке. И рейс выпал так удачно, она успевала вовремя. Бросила машину на парковке, взяла чемодан и покатила к зданию аэропорта. Прошла через рамку, потом быстрым шагом пересекла холл.
Здание было огромным, множество людей, все спешат, и никому нет дела ни до кого. Это было то, что нужно. Просто идти в этой толпе, просто двигаться, не думать, не чувствовать. Она поднималась по эскалатору и вдруг услышала:
- Алена!
Низкий мужской голос внезапно перекрыл весь шум толпы.
Она вздрогнула. Слишком знакомый голос...
Не может быть, сказала себе, просто показалось. Это кого-то, не ее.
- Алена! Альба!
Мороз по коже!.. Оборвалось сердце. Она не выдержала, обернулась.
Это был ОН. Гаэль. Высокий, мрачно-красивый, темноволосый, хмурый. В каком-то длинном темном пальто, полы распахивались при ходьбе, и под ними угадывалась та самая одежда из черной кожи.
Он продвигался сквозь толпу и поднимался, перескакивая через ступени. В первую секунду Алена просто оцепенела, а потом кинулась ему навстречу. А он к ней. Поймал в объятия, как в капкан, прижал к себе крепко, до дрожи.
Мимо них протискивались люди, ругались, в конце концов их вынесло на верхний уровень и оттеснило в сторону. Они так и стояли, обнявшись.
Кажется, кто-то бросил у ее ног чемодан.
Алена наконец набралась храбрости взглянуть на него.
- Ты?.. – неуверенно пробормотала, вскидывая брови.
Она хотела спросить, как он ее узнал, но просто не было слов. Потому что Гаэль смотрел на нее, знакомая тьма вилась в его глазах сполохами и горел жаркий огонь.
Ох, как она в тот момент была счастлива. Но ей же просто не верилось!
- Но... Как ты меня нашел?! - выпалила она. - Как ты вообще сюда попал? И что там произошло?
А у него уголок рта дернулся в улыбке.
- Обязательно расскажу. Но позже. А сейчас...
Гаэль подхватил чемодан и потянул ее к эскалатору, ведущему на нижний уровень. Потому что к ним уже приближалась охрана аэропорта, и уносить ноги надо было быстро. Алена только успела спросить, пока он вел ее за руку, продвигаясь в толпе:
- А куда мы сейчас?
Мужчина остановился на минуту и повернулся к ней.
- Я бы забрал тебя прямо отсюда, но переход будет тяжелый для тебя, - оглядел Алену и добавил, коснувшись ее щеки костяшками пальцев: - Тебе надо отдохнуть и обязательно поесть.
Поесть?
Вот сейчас она ощутила, что не ела уже почти два дня! А мужчина усмехнулся, увидев голодное выражение на ее лице. Все это было так... Как будто они и не расставались.
Только мир был другой, толпа вокруг, шум. Она обернулась, ища взглядом какое-нибудь кафе. Но и тут на них стали обращать внимание, слишком уж заметной фигурой был Гаэль, эта его мрачная красота, кожаная одежда, энергетика. Дракон есть дракон, шило в мешке (то есть в пальто) не утаишь. Две молоденькие девчонки, проходившие мимо, сломали об него все глаза. А потом и вовсе стали громко шептаться:
- Смотри-смотри, Данила Козловский!
- Ооо!.. Надо сделать селфи и взять автограф!
Гаэль недоуменно на них покосился, а Алена просто не выдержала, прыснула со смеху.
Оттуда они все-таки выбрались без приключений. Ехали потом к ней домой по ночному городу. Ей было смешно, а Гаэль всю дорогу чувствовал себя напряженно. Несколько раз даже порывался перехватить руль, а под конец вообще выдал:
- Знаешь, твой мир тоже опасен!
А после, когда уже съели пельмени, на большее сейчас Алена была неспособна, она все же пристала к нему с расспросами:
- Так все же, что там произошло? Как ты нашел меня? Как попал сюда?
***
- Как нашел?
Гаэль потянулся и накрыл ее ладонь, а потом погладил запястье. Да, он искал ее по крови. И когда нашел в той квартире окровавленное платье, в ужас пришел. Но живой брачный знак горел на его руке. И тогда он просто отпустил поисковую сеть и заклинание «подобное к подобному».
- Ты моя суженая, плоть от плоти, жена моя. Я найду тебя во всех мирах.
Сложнее было объяснить, что произошло. Гаэль смотрел в ее переменчивые серые глаза, а мысленно видел другое.
Там, во дворе королевского замка.
Он чувствовал неладное с самого начала, искал, отпуская сеть плотным кольцом, но источник опасности ускользал. А тут яркий всплеск! Михаэль!
Стоял у двери повозки и улыбался ему в лицо, а в руках у него светилась ослепительно-колючим светом тряпица с кровью.
- Думаешь, победил? Я же сказал братец, что она тебе не достанется. Миг - и девушка в голубом парчовом платье упала, словно подкошенная, разметались по каменной мостовой ее длинные рыжие косы.
- Ты никогда не найдешь ее. Она умрет!
Был момент, когда Гаэль думал, что потерял ее, он чуть не умер сам. А потом вдруг понял - брачный знак! Их жизни связаны тьмой и огнем. Значит, его суженая не умрет.
Тогда он просто выжег колючую силу, которой всегда так кичился Михаэль. Только что тот глумливо хохотал - и вот уже валялся в корчах, чувствуя, как стремительно теряет последние крохи.
Но этого он ей рассказывать не стал. Просто сказал:
- Михаэль больше не опасен. А что до остальных, - он почесал правую бровь. - Помнишь старого короля и главного церковника?
И уставился на нее.
Потому что ему самому было не очень понятно.
***
- Ну конечно, помню, - удивилась Алена.
Странный вопрос. А он проговорил:
- Знаешь, когда ты... в смысле, когда Альба упала без чувств, они вцепились друг другу в глотку. И тут случилось кое-что непонятное. Огромная трещина вдруг разорвала двор, и они оба провалились под землю. А следом зашатался и стал рушиться замок.
