Вот он наш небесный ночной гость. Пусть и виделись мы один раз, да и ночью сложно было его рассмотреть, но я уверен — это он медленно поднимается из-за скал.
Сколько до него? Метров четыреста? А прошли мы от силы километр. Слишком близко! Как бы наша скромная маскировка големов не пошла насмарку!
Быстрый взгляд на Константина. Моим любопытством он не страдал и просто спрятался, забившись под высокий камень. Умный мальчик… только дурак.
Дирижабли никогда не лежали в сфере моих интересов, так что разбираюсь я в них довольно слабо. Этот, на мой неискушенный взгляд, чуть меньше «Буревестника». Пушек, вон, не видно. Впрочем, если в экипаже несколько магов, то кому они нужны?
Смущает полное отсутствие каких-либо гербов. Дирижабли — игрушки фольхов. А для фольхов вполне естественно наносить родовой или семейный герб на все, что только можно. Побольше и поярче! Что бы все видели и знали, с кем имеют дело!
Если дирижабль сейчас развернется и двинет на юг, то нам конец. Без машин мы даже сбежать не сможем. Пешком, без должного количества воды и припасов. Без проводников. Лучше сразу сдаться — больше шансов выжить.
Мои опасения не оправдались. Постепенно набирая высоту, явно стремясь уйти за облака, дирижабль мерно двигался на юго-запад. Где-то в той стороне остался наш разгромленный лагерь. Дирижабль долетит до него еще до вечера. И главный вопрос состоит в том, что предпримет так мне и не представившийся мэтр.
Остается надеяться, что таинственная миссия дирижабля куда важнее поисков пропавшего оруженосца. Да и кто в своем уме решится на одном единственном оруженосце лезть туда, где в охране как минимум один рыцарь?
Суматоха, сбор наемников — на это нужно время. А за это время дирижабль успеет два раза слетать до империи и обратно. В том числе и привезти необходимые подкрепления. Да и то это понадобится, только если беглецов не сумеют перехватить раньше.
Именно так должны рассуждать те, кто летит на дирижабле. Но будут ли они так рассуждать — большой вопрос.
В любом случае, у нас есть эти несколько часов, пока они ничего не знают. И ровно столько же, если они все же решат перестраховаться и вернутся. Не так много, но и не так мало. От этого и будем плясать.
Глава 18
Дерзкий ход
Долина была небольшой, но отлично запрятанной. Когда-то давно здесь находилось чудесное горное озеро, питаемое стекающими с гор ручьями. А озеро, в свою очередь, служило истоком небольшой речушки, чей след пусть с трудом, но все еще угадывался по характерному V-образному профилю выхода из скрытой от чужих глаз долины. Но ручьи пересохли, затем пришел черед озера и реки. Думаю, к моменту появления на Суренасиле людей, здесь оставалась разве что лужа. А к тому времени, когда люди нашли эту долину, пропала и она.
Впрочем, все это дела далекого прошлого, а меня в данный момент заботит настоящее. И настоящее это представлено девятью паро-магическими големами, что стоят в северо-западной части долины, ближе к входу. Четыре голема — рыцари: два «Протектора», «Краб» и «Молот». Оставшиеся пять — оруженосцы различных моделей.
Несколько смущает тот факт, что половина машин имеет повреждения различной степени. Некоторые довольно серьезные.
С наблюдательного пункта, расположенного на небольшом плато, возвышающимся над долиной, было не особо хорошо видно — слишком высоко мы с Константином забрались, сами этого не ожидали — но я бы отнес к полностью боеспособным не больше трех машин, две из которых были рыцарями.
— А ведь те четыре, что слева, отличаются, — заметил Константин. Он, как и я, растянулся на земле, накрывшись плащом и слегка приподняв голову осторожно наблюдал за долиной.
— Ты людей считай, — напомнил я.
И без его замечаний понятно, что когда-то это были два разных копья.
— Да чего их считать? Из тех, что постоянно на виду, пятнадцать человек. Но цифру можно смело умножать на три. А больше пятидесяти человек этот лагерь и не вместит. И серьезно, Гарн. Те что справа — явно трофеи, взятые в бою теми что слева.
Хотелось фыркнуть: «Сам знаю!». Но я сдержался.
Те големы, что находились слева, не имели никаких опознавательных знаков.
Где гербы, баннеры, яркие девизы, значки или цифры с количеством уничтоженных противников — все то, что так любят все оруженосцы и рыцари? Даже когда все стали красить машины в защитные цвета, всегда оставалось место небольшому гербу или баннеру. Ну и список побед — это святое! Те големы, что справа стоят, вон как разукрашены. На четырех здоровая белая голова намалевана. Волка, если я не ошибаюсь. И еще какие-то знаки. Далеко, не рассмотреть. На пятом, сильно поврежденном «Молоте», хвост скорпиона.
Понятия не имею, что все это значит. Скорее всего, какие-то местные обозначения наемных отрядов.
А эти четыре безликие машины только выкрашены в черное. Черные, блин, рыцари. Словно персонажи страшной детской сказки.
Примечательны и сами черные големы. Два рыцаря тип «Протектор» и два оруженосца тип «Арбалетчик» — улучшенная версия «Лучника». Машины довольно новые. «Протекторов» только лет пять тому назад род Никор пустил в свободную продажу.
Для наемников подобные машины как-то слишком круто. В Вольную марку сплавляют устаревший по большей части хлам. Да и такая стандартизация для наемников не характерна — достаточно на разукрашенную часть мехов посмотреть, где тот еще зоопарк. А вот для родовых и семейных дружин стандартизация очень даже характерна.
Еще одна деталь — разукрашенные мехи представлены моделями как севера, так и юга. Даже один «Бунтарь» производства Железной марки затесался. А «черные рыцари» сплошь представители юга.
Если это не чей-то хитрый план по заметанию следов, то список возможных подозреваемых можно сократить наполовину.
Обитатели долины вели себя спокойно, я бы даже сказал — безалаберно. Нет, сохранялись внешние атрибуты, что «Враг не пройдет!». На земляном валу, перегородившем путь в долину, находилось несколько часовых. Четыре человека охраняли черный провал выбитого в скальной породе туннеля. Видимо того самого рудника. Но часовые несли службу спустя рукава, и не слишком скрывали этот факт. Кто-то в кости резался, другие своими делами заняты. А некоторые так и вовсе самым наглым образом спали, устроившись в укромных местах.
Типичная картина «начальство убыло — можно расслабиться». По всему выходит, что стоят они тут очень давно и никаких опасностей со стороны пустошей не ждут. Ничего и никого не ждут. Им же хуже!
Еще парочка охранников стояла возле длинного барака, приткнувшегося в самой северной части долины. Причем эти, в отличие от прочих стражей, службой не манкировали. Либо в этой части лагеря находится местное начальство, либо в этом неприметном бараке хранится все самое ценное и важное. Здесь же могут содержаться пленники.
— Дэя? Ланилла? Сагар? Меня кто-нибудь слышит? — тихо позвал я, с тревогой дожидаясь ответа.
Если наших друзей забрал дирижабль, то поиски будут долгими и не факт, что успешными.
— Думаешь… — начал было Константин, справедливо рассудив, что все магическое с пленников должны были снять, но тут же заткнулся — пришел ответ.
— Гарн?
— Ты жив?
— Цел?
— Ты как?
— Как ты нас нашел?
Ворох вопросов от двух голосов слился в голове в дикую кашу, но подарил два важных ответа — Ланилла и Дэя где-то в долине. А где они, там и все остальные.
— Почему у них не отобрали амулеты, — удивленно протянул Константин, но тут же нашел ответ: — Спрятали? Умные девочки! Приятно, что не только люди деда совершают промахи, — добавил он, вспомнив про недавний провал своего рода с двумя магичками островитян.
— Все в порядке, живой. Со мной Константин. Как у вас? И пусть говорит кто-нибудь один. Дэя, ты самая разумная.
— Это еще почему! — возмутилась Ланилла, но замолчала.
— Мы в порядке. Сагар ранен, но легко. И ему оказали помощь, — отозвалась Дэя. — Нас заперли. Тут что-то типа тюрьмы для пленников.
