— Где именно? Барак в северной части долины?
— Не знаю, нас еще ночью привезли, сложно было что-то рассмотреть.
— Насчет северной части — точно, — не удержавшись, вставила Ланилла. — Подсади! — потребовала она у кого-то, может и у Дэи. — Я махаю платком в окно, видишь? — добавила она, после длительной паузы.
— Вижу, — подтвердил я, заметив белый кусок ткани в одном из маленьких окон охраняемого барака. — Все, хватит привлекать к себе внимание.
Незачем охранникам напоминать про пленников, а особенно пленниц.
— А ведь одежда некоторых этих парней ничуть не отличается от нашей, — отстраненно бросил я, вновь приглядываясь к обитателям долины. Никакой единой формы у них не было, каждый ходил кто во что горазд. Но особой популярностью пользовались кожаные куртки, как у воздушников.
План, созревший в моей голове словно спелый плод, справедливо можно посчитать самоубийственным, если бы не одно «но».
— Что бы ты не задумал, мне это уже не нравится, — подал голос Константин, уловив в моих словах скрытую угрозу. — Давай лучше я появлюсь на оруженосце, испугаю охрану и уведу из долины рыцарей? А затем ты явишься и всех спасешь.
— Твое появление на оруженосце может и избавит долину от парочки рыцарей. Но остальные будут настороже. Да и те, кого ты уведешь, вернутся. А сейчас… — я указал взглядом на долину, — ты посмотри на них. Кот из дома — мыши в пляс. Это наш шанс!
Похоже, что те на дирижабле сделали огромную глупость — забрали с собой самого опытного и авторитетного из местных командиров. Хотя и допускаю, что тут всегда так отвратительно служба поставлена. Давно стоят, с опасностями не сталкивались, вот и расслабились, невзирая на всю секретность и таинственность. Контингент, опять же, подобран не самый выдающийся. На охрану долины подрядили тех, кого не жалко потерять. Либо и вовсе подвязали на это дело кого-то из прикормленных наемников. Последнее, в случае чего, позволяет истинным хозяевам сделать вид, что они тут ни при чем. Слово каких-то наемников против слова фольхов — ясно, чем все закончится. Собственно, наемников Вольной марки именно ради таких вот грязных делишек и терпят. Старые, уважаемые семьи и дома не любят пачкать свои руки, а нанимают для этого сторонних людей.
— Ты не пройдешь! — Константин быстро сообразил, к чему я виду.
— Пройду! Амулеты связи мой друг. Амулеты связи. Ты станешь моими глазами, будешь следить за стражей и укажешь верный путь. Мне и нужно-то всего лишь пробраться за вал и добраться до одного из черных големов. А дальше меня уже никто не остановит.
Он задумался и признал:
— Может сработать. — Но тут же добавил ложку дегтя. — Если нет магов.
— Если маги есть, то у нас в любом случае нет шансов, — вздохнул я, признавая справедливость этого замечания. — Если меня схватят, то в драку не лезь — сваливай. Двигайся на юг к Приюту Рыцаря и действуй, как мы договаривались. Поднимай шум, пусть подключается тяжелая артиллерия.
— Опять тебе все самое интересное, а мне бежать, — беззлобно проворчал Константин.
— Не бежать, а самое сложное… Не дури, Конст, — настороженно добавил я. — Не лезь меня спасать.
— Уйду к Приюту, — серьезно кивнул он. — Не такой я дурной, как тебе кажется.
Сильно в этом сомневаюсь, но вновь промолчу.
Узкое русло бывшей реки славно извивалось, давая возможность подобраться прямо к насыпи. Если делать все по уму, то тем, кто в долине, следовало выставить впереди пару секретов. Площадка, на которой сидит Константин, весьма подходит, для одного такого секрета. С нее не только долина, но и подход по руслу прилично просматривается. Но они пренебрегли этим простым правилом. Видимо решили, что на своих двоих к ним никто не подберется, а мех или дирижабль они и так издалека заметят. А секреты и прочие милые моему уставному сердцу хитрости — это лишняя морока.
Типичная ошибка. Зачастую первая и последняя.
Ликанов на них нет или когтей варгаров. Среди альвских боевых химер опять же есть парочка тварей, предназначенных для скрытного проникновения и убийства. Эти быстро учат правильному несению службы! Разумеется, только тех, кто выживет. Да выживают немногие.
— Отступи назад за поворот! — приказал Константин. — Один из стражников решил прогуляться по валу. Может заметить. Чего ему на месте не сидится? Брал бы пример у товарищей, — посетовал он.
Следуя указаниям, возвращаюсь, скрывшись за очередным изгибом сухого русла.
— Стоит, что-то высматривает в твоей стороне! — напряженно добавил Константин. — Ты не мог там натоптать?
— Чтобы на местной траве след оставить, мех нужен, — отозвался я. — Жесткая, словно щетина.
— Дальше пошел, — с облегчением выдохнул Константин. — Разговаривает с другим стражником. Можешь двигаться, но пригнись. А лучше ползком, этот участок довольно открытый.
Ползком, так ползком. Хоть я и не егерь, но поползать на брюхе в свое время пришлось.
Варгары — отличные лучники. Лук проигрывает ружью? Вы просто не видели, что может ночью сотворить десяток варгарских лучников, сумевших подобраться к спящему лагерю.
Да и при свете дня из ближайшей рощицы может практически бесшумно прилететь стрела. И ты, словно червь, вжимаешься в землю, ползешь к ближайшему укрытию, даже если до него один бросок. По бегущим целям варгары почему-то отрабатывают куда лучше, чем по тем, кто ползает. Что-то там связанное с особенностью зрения наших предавших человечность недругов.
— Чисто, падай в ров. С правой стороны от насыпи падай, в этой части лагеря охраны меньше.
Ров был так — одно название. Просто непонятно зачем вырытая глубокая канава. Глубина небольшая, с половину моего роста, ширина — метра два. Человека такая преграда не остановит. Оруженосца или рыцаря… они должны выпить, причем много. Возможно, ров защищает от каких-то местных, мелких тварей. Хотя для того же падальщика такая преграда не является неприступной.
Ужом скользнув в ров, я притаился у внутреннего склона, переводя дух. Последний бросок, а дальше можно не особо прятаться и действовать нагло. Главное, близко к местным обитателям не подходить. Новое лицо может вызвать вопросы.
— Двигайся до конца рва, — продолжал вести меня Константин, служа зримым доказательством того, насколько необходима хорошая связь. — Стой! Жди… Жди… А теперь ползи.
Быстро забравшись на гребень вала, еще более быстро сползаю по противоположному склону, практически качусь на брюхе. Рывок полуприседом к ближайшему строению. Затаиться в тени. Выждать.
— Тихо все, — наконец-то сообщил Константин. — Тебя не заметили.
Отлично, первую часть плана можно считать выполненной! Скидываю с себя плащ, привожу одежду в относительный порядок. Оцениваю обстановку. Осторожно, но не таясь двигаюсь вдоль зданий. Сначала за глухими задними стенами, а затем и со стороны входа.
Все строения в долине расположены по ее краям. В центре высится только невысокая, разборная мачта, предназначенная для причаливания дирижаблей.
А ведь чтобы тут что-то построить, все строительные материалы пришлось возить дирижаблями. Дорогое удовольствие! Интересно, что же они тут прячут? Так и тянет заглянуть на рудник.
Слово рудник как бы намекает, что там добывают руду или магические кристаллы. Но это все равно не объясняет причину такой секретности.
Скрипнула резко распахнутая дверь, заставив мою правую руку непроизвольно дернуться к ремню с револьвером. Изменив ее направление, лениво почесываю живот. Ладонью левой руки прикрываю рот, словно мне захотелось зевнуть. Небрежно кивнув появившемуся на пороге человеку в замызганном фартуке, прохожу мимо.
— Стой! Что-то я тебя раньше не видел, — с подозрением протянул «фартук», но прежде чем я успел ответить или что-то сделать, сам отыскал ответ: — Новенький что ли?
— Да, прибыл с дирижаблем, — отозвался я, прогулочным шагом сократив дистанцию. Ответ не хуже прочих, да и откуда еще тут взяться новичку?
Судя по внешнему виду и запахам, мне повезло или не повезло, время покажет, нарваться на местного повара. Время идет как раз к завтраку.
