Одна из пылающих фигур сумела выскочить из объятого пламенем здания. Покатилась по земле, тщетно пытаясь сбить пламя огнесмеси. Сухо хлопнул выстрел. Один из наемников проявил милосердие — добил своего менее удачливого приятеля, после чего бросил оружие и поднял руки вверх.
Это послужило сигналом для остальных. Запылавшая столовая и отчаянные крики оказавшихся в огненной ловушке людей вправили мозги даже самым упертым. Наемники начали сдаваться.
— Бросайте оружие и стройтесь у вышки! — приказал я, угрожающе поводив огнеметателем.
Оспаривать подобный довод обитатели долины не решились. На землю полетели ружья и револьверы.
— Гарн, часть наемников сваливает из долины, — сообщил Константин. Со своего наблюдательного пункта он отлично обозревал все окрестности.
— Не мешай самоубийцам. Умные сами скоро в плен попросятся. Двигай ко мне, но аккуратно, не нарвись на пулю.
— Гарн, так когда ты нас выпустишь? — Ланилле не терпелось вырваться на волю.
— Константин придет и откроет ваши камеры.
— Стену разломай и всего делов! — не сдавалась она.
— Это рыцарь, я его плохо контролирую. Половину здания снесу, а не стену.
Да и пленников надо потом куда-то девать.
— Ладно, подождем Константина, — быстро пошла на попятную Ланилла.
Долго ждать не пришлось. Но Константин появился не один — гнал перед собой парочку сбежавших наемников.
— Случайно наткнулся, — пояснил он. — Но ребята понятливые оказались, сразу сдались. Еще человек пять удрали… Двигайте к своим приятелям.
Похоже, битва закончилась. Против рыцаря у наемников не было шансов. Это только в сказках мышь может победить тигра. Ну да они сами виноваты — службу нужно нести, как положено, а не как удобно. Я уже не говорю про то, что хотя бы один рыцарь или оруженосец должен был постоянно находиться в одном из големов.
Азбучные истины! Если их забывают или игнорируют, то рано или поздно наступает момент, когда приходится хоронить мертвых.
Я пересчитал пленников — ровно два десятка. С учетом погибших и сбежавших, примерно укладываемся в те три-четыре десятка, что должны были находиться в долине. Плюс-минус человек пять-десять. Предстоит еще проверить немногочисленные строения, но после сожженной столовой желающих спрятаться не так много. И рудник, разумеется, необходимо проверить рудник!
Пока я держал сбитых в кучу пленников под прицелом огнеметателя, Константин принялся за освобождение пленников.
— Тут в камере вместе с Сагаром и Конном еще один человек, — сообщил он. — Сильно избит, без сознания. Рунных кандалов на нем нет, но на шее какой-то непонятный ошейник. Сагар говорит, что неизвестный тут уже сидел, когда их привели. Они поначалу думали, что он мертвый, но вчера вечером узник на короткое время пришел в себя. Они его напоили, и он сразу же отрубился.
— Что за ошейник? — заинтересовалась Ланилла.
— Сама смотри, я в рунах не очень.
— Так камеру открой! Долго ты еще возиться будешь?
— Гарн, что делать с узником? — спросил Константин, проигнорировав крики Ланиллы.
— Оставь его пока что в камере, потом посмотрю.
— Эй, я тоже посмотреть хочу! — напомнила Ланилла.
— Потом вместе посмотрим.
Первыми из мрачных застенок появились Конн, Сагар и последний уцелевший член экипажа «Буревестника» — младший механик Ано. Он был слабеньким одаренным, как и погибший боцман, вот его с остальными и прихватили. Сагар заметно прихрамывал, Конн и Ано помогали ему идти, подхватив под плечи. Похоже, во время ночной потасовки он поймал пулю.
Сагар что-то сказал Конну и тот, оставив виконта стоять у стены, быстро метнулся к ближайшим брошенным на землю стволам. Подхватив винтовку и несколько револьверов, он вернулся назад, вооружив виконта и механика.
Моя школа! Ну а чья еще?
Следующей появилась Амита, смерив «Протектора» удивленным и в чем-то завистливым взглядом, она тут же затребовала себе один из револьверов. Заметила, что стало с четверкой тюремщиков, раздавленных големом, и слегка спасла с лица.
Согласен, не самое приятное зрелище. Но оставлять их в живых было слишком рискованно. Хоть и немного жаль. Учитывая местный контингент, на охрану пленников, а тем более пленниц, поставили самых надежных и проверенных. И знали они куда больше обычных наемников.
Последними, значительно задержавшись, появились Дэя с Ланиллой. Причина их задержки стала понятна, когда они начали ловко, раскидывать амулеты связи и кристаллы активаторы.
— Константин, забирайся в «Арбалетчика», бери на борт Конна и Амиту. Рысью к нашим «Стилетам». Приведите их в долину. А дальше будем решать, что делать дальше… Ланилла, берешь под свое командование Ано и осмотри все поврежденные оруженосцы.
— А рыцари? — возмущенно вскинулась она.
— В последнюю очередь. У нас некому их пилотировать.
В теории, Дэя может справиться с более тяжелой машиной. Синхронизация с оруженосцем у нее отличная. Но между теорией и практикой лежит настоящая пропасть.
— Ладно.
Поманив пальцем Ано, Ланилла поспешила к оставленным без присмотра машинам, грозно помахивая прихваченным с земли револьвером.
Константин быстро влез в «Арбалетчика», к нему в кабину забралась Амита, а Конну места уже не хватило и ему пришлось отправиться в путь наполовину высунувшись из люка. Ничего, «Стилеты» спрятаны рядом, потерпит.
Оставшиеся не у дел Сагар и Дэя принялись собирать оружие. Вернее, Дэя его собирала, а Сагар охранял. Некоторые наемники бросали на Дэю подозрительно задумчивые взгляды, верно видя в ней свое возможное спасение. Но зев огнеметателя все еще пристально смотрел прямо на них. И даже самые отчаянные отлично понимали, что я одним выстрелом способен накрыть всю их развеселую компанию.
Если кто-то из наемников и прятался в оставшихся домах, то сидел тихо, словно мышь, не помышляя о сопротивлении. Да и Дэя, осознавая опасность, старалась держаться от домов подальше.
Мое внимание все больше занимал рудник. Несмотря на шум боя, с него так никто и не вышел.
Странно.
— Второй «Арбалетчик» в норме. Достаточно снятую бронепластину нацепить и можно в бой, — сообщила Ланилла.
— Бой нам без надобности. Дэя, займи «Арбалетчика» и подмени меня, — приказал я. — Только глефу не забудь.
Как и у большинства оруженосцев, у «Арбалетчика» нет дополнительного вооружения. Но против безоружных людей и самого голема достаточно. У наемников перед глазами наглядный пример — четыре раздавленных в кровавую кашу тела, так что проблем не будет.
Когда должным образом вооруженный «Арбалетчик» взял под прицел пленников, я отвел «Протектора» обратно на стоянку и покинул машину. Нужно допросить пленников, обыскать лагерь и наконец-то разобраться, что здесь, демоны забери, происходит!
Не люблю все эти тайные игрища фольхов, а в том, что это опять они, можно не сомневаться.
— Ты сделал недопустимую, оскорбительную вещь, — хмуро бросил Сагар, когда я подошел поинтересоваться его состоянием. — В очередной раз спас меня, увеличив мои долги. — Его губы исказила слабая улыбка. — Рад, что с тобой все в порядке.
— Кстати, как? — влезла Ланилла, появившаяся, как демоненок из табакерки. — Я же точно видела, что тебе в грудь выстрелили!
Она тут же бесцеремонно полезла меня щупать, заставив скривиться от болезненных ощущений. Как все закончиться, нужно идти к нормальному целителю. Нельзя держаться только за счет слабеньких исцеляющих заклинаний, доступных недомагам.
— Подарок первого принца спас, — пояснил я, продемонстрировав портсигар. — Кстати, кто-то должен сейчас заниматься оруженосцами.
— В одиночку? — возмутилась Ланилла. Убедившись, что моя драгоценная тушка в относительной целости, она отстранилась назад и довольно кивнула. — От Ано в этом деле мало толку. Да и нужно, чтобы кто-то в машине сидел — визуальный осмотр мало что дает. Все мехи на ходу, это точно! А насколько они боеспособны, тут минимум день нужен, чтобы во всем разобраться. У нас этот день есть?
