Глупо.
А если…?
Пожалуй, другого выхода и не было. Хорошо хоть нас заранее предупредили. Да, за такую зайку полцарства не жалко.
Лайри Аделия Каренат.
Я мирно спала, когда рот мне зажала чья‑то сильная рука. Дернулась, но куда там.
— молчи и слушай, — зашептал над ухом голос Колина. — Нас, похоже, догоняет твой отец. Я сейчас отпущу, а ты лежи и говори тихо. Начнешь шуметь и метаться — будет хуже.
Предупреждению я не вняла, но Колин меня отпускать и не собирался.
— Аделия, я же сказал!
Меня чуть встряхнули. Но…
Бежать!!!
Надо срочно бежать, но куда?!
Я боюсь, боюсь… Четырехликий, пощади меня!!!
Колин крепко сжал мою руку.
— Слушай меня, девочка. У тебя есть с собой браслет?
Рука убралась с моего лица, и я смогла выдохнуть.
— Н–нет…
— Мы скажем, что заключили в деревне помолвку. Поняла?
— Д–да… но…
— потом разберемся. Но пока ты моя невеста, мы спим под одним одеялом — этого достаточно.
— Но он…
— Аделия, другие идеи есть?
Идей не было.
— Брак мы заключить не могли, только помолвку. Пока твой отец вернется в храм, узнает что и как — мы будем далеко. Поняла?
— Да. Колин, ты….
— Молчи.
На поляну вылетели всадники. Я сжалась в комок и рука Колина ободряюще легла на мое плечо. Четырехликий, помоги!
Зая.
Ради Аделии я бы и шерстинкой с хвоста не пожертвовала. Но Колин…
Если бы Каренат застал его врасплох, было бы намного хуже. Пришлось будить юношу и красноречиво намекать, что за нами погоня. И какого лесного духа он ее не оставил где‑нибудь? Мучайся теперь…
По счастью, Колин все понял правильно, а вот его идея мне не понравилась категорически.
Помолвка?!
Это еще зачем?!
Но высказать свое возмущение идеей я не успела. На поляну влетели всадники, мне пришлось срочно прыгнуть в сторону и притаиться, чтобы не затоптали копытами.
Разумеется, во главе отряда был Каренат. И Аделию он увидел практически сразу.
— Ты!!! Ах ты…
Она и это тоже? А я думала, она просто ему не родная дочь. Странные существа — люди. Вот у нас все равно, от кого девушка ребенка прижила, если до свадьбы. Это ж ее дитя, всем в радость. Любой как своего воспитает. Наоборот, это говорит о плодовитости девушки. А тут…
Ну, взял ты самку со щенком, так расти! Ты ж и отцом будешь… нет, не понимаю я людей. Сложные они существа…
Аделия вся съежилась. Колин медленно поднялся.
— Лойрио Каренат, что вам угодно от моей невесты?
Впечатление было — оный лойрио с размаху налетел лбом на стену. У него аж кончик носа побелел и немного сплющился.
— Н–невесты?
— Ну да. Аделия дала мне согласие стать моей женой, но пока мы заключили только помолвку. А что?
Каренат потер лоб.
Ситуация явно становилась слишком сложной, чтобы орать и топать ногами, поэтому он слез с коня, вздохнул и пошел к костру.
— Спешиться. Лойрио Торвальд, я никак от вас не ожидал…
Колин вздохнул.
— Я тоже от себя не ожидал. Но любовь к Аделии поразила меня сразу — и бесповоротно.
— Когда?
— Эммм… я вынужден покаяться, лойрио. На второй день моего пребывания у вас я решил исследовать потайной ход. И он привел меня к Аделии. Это было как молния. Я и сам не ожидал…
Врал, конечно. Оборотня такой паутиной не обманешь, запах мне всегда правду скажет, но Каренат явно купился. Нет, все‑таки шесть раз облик сменить проще, чем людей понять.
Лойрио Каренат.
Честно говоря, такой поворот событий меня удивил.
Я собирался приволочь девчонку в замок за косу, но сообщение о помолвке меняло многое. И что они нашли в этой соплюшке? Хотя с Колином все ясно.
Судя по всему — приворот подействовал, просто не на ту женщину. Но тогда… тогда получается, что я пристрою сразу двух девчонок — и неплохо. Надо только грамотно повести разговор…
Я прошел к костру и принялся греть руки.
— Да, лойрио, хорошо вы отплатили мне за мое гостеприимство.
Мальчишка смутился, но потом вскинул голову.
— а вы бы отдали за меня Аделию?
Не отдал бы. А вот сейчас, пожалуй что, и придется. Декабар ее не возьмет — опозоренную, пойдут слухи… ладно, может, и возьмет, но… к чему рисковать?
Эмила или Элиса его тоже устроят. А эта…
— Вы правы, лойрио Торвальд. Не отдал бы. Она уже сговорена.
— Да. И я даже знаю, за кого. Он же подонок!
Зато богатый. А маленькие шалости…. Ну и что такого? Это же не с благородными, а с низким сословием!
— Я дал ему слово….
— Значит, его придется нарушить. Потому что я не отпущу Аделию. Я ее люблю!
Девчонка, прячущаяся за его спиной, что‑то пискнула. Я сдвинул брови.
— Ладно… теперь она все равно товар порченый. Надо решать, что делать дальше.
— Не надо так о моей невесте, — нахмурился юнец.
— Невесте… а что вы теперь собираетесь делать?
— Поедем ко мне в замок. Там и поженимся.
— Я не могу дать за ней приданное…
— Мне этого не нужно.
Так, уже неплохо…
— Мои дела вообще не очень хороши…
— Я полагаю, что об этом мы еще поговорим, но не в лесу и не наспех.
Еще лучше… что ж, пожалуй, Аделия сослужила мне неплохую службу.
Зая.
Я следила за словесной эквилибристикой и восхищалась Колином.
Безупречно вежливый, спокойный, серьезный… и не скажешь, что он не намного старше меня. Каренат, хоть сначала и был гневен, быстро успокоился, и — я видела это по его лицу — перешел к подсчету прибылей. Но и Колин тоже не сдавался. И выторговал для себя десять человек в сопровождение до родного дома. Это он правильно.
Мало ли кто, мало ли что…
А заодно лойрио Каренат собирался отправить письмо некоему Филиппу. Рассказать обо всем, что случилось и попросить для Колина благословения на брак. Что‑то вроде… точнее я не поняла.
Сложно у людей!
Как я поняла, Колин мог бы жениться и без этого, но для спокойствия его души, человек, который заменил ему отца, тоже должен присутствовать…
Разборки заняли чуть ли не полночи. А когда они закончились, и Каренат отправился восвояси со значительно уменьшившимся отрядом, я вылезла из‑под куста и полезла под одеяло к Колину. А что, я мерзну! Я маленькая и хорошенькая, пусть греет.
Еще бы Аделия не лежала рядом и не лезла к нему со своим противным шепотом.
— Зачем ты…
— Успокойся. Все в порядке.
— Но мы теперь должны будем…
— Вовсе нет. Найдем случай переправить тебя к настоящему отцу, а помолвка… мы ведь не были в храме, так что ничего не считается.
