— Лорд Лилиан?
Голос за спиной заставил меня обернуться, сделав вид, что я несколько удивлен, хотя зеркало позволило уловить приближение тени. Почему-то я представлял его немного другим. Наверное, из-за того, что он был ровесником Ольгара, а тот выглядел огромной скалой, которая невозмутимо выдерживала многие годы удары бушующего моря. На самом деле передо мной стоял относительно молодо выглядящий, стройный, поджарый мужчина, на вид лет тридцати-тридцати пяти. Удивительно доброжелательное лицо, располагающее к себе напомнило мне похожее выражение у Растина, и я едва сдержал дрожь ярости, пронзившую кулаки.
Удивительно, но песни не врали, его волосы действительно напоминали языки пламени, разбросанные по плечам.
— Лорд Пирис?
— Удивлены? — ослепительно улыбнулся он. — Представляли меня другим? Думали все эти песни преувеличение?
— Честно говоря, да, — сознался я. — Вы же знаете, как любят приукрашивать сказители свои истории.
— Как мне к вам обращаться? Ваше Высочество? — он чуть склонил голову, разглядывая меня.
— Ну что Вы, — я отозвался с точно отмеренной порцией горечи в голосе. — Король Регил лишим меня этого титула, как вы, наверное, уже слышали. Теперь я всего лишь странник.
Пирис изысканно поклонился:
— Позвольте все же оставить за вами этот титул, так как я вижу перед собой истинного принца.
— В так любезны, — медленно кивнул я.
Этот мужчина приводил меня в странное состояние. Словно, я снова был во дворце Мирейи отброшенный во времени и мы с Регилом снова играем в нашу опасную игру.
Мы с Кэртисом знали, что известия об изменениях в Мирейи еще не достигли остальных королевств. Для этого потребуется определенное время. Именно поэтому выгоднее было играть роль изгнанника.
— Тогда, Ваше Высочество, не согласитесь ли Вы отобедать со мной?
— И снова я должен сказать, что Вы очень любезны, — отозвался принц Лилиан моими губами. Это была его игра.
Пирис сам проводил меня до обеденной залы, где нас ждал уже накрытый стол. Иных гостей не было. Я сразу заметил, что места за столом стоят слишком близко, так что собеседники при желании могли касаться друг друга. Это означало, что Пирис тоже готовился к встрече с принцем Лилианом.
Когда мы приступили к трапезе, последовал вопрос от любезного хозяина, показывающий, что светская беседа переходит на совсем иной уровень.
— Позвольте, спросить Вас, Ваше Высочество, — я слышал, что Вас изгнали пару лет назад, но потом никто не мог отследить, где вы пропадали. Последнее, что о вас известно, что вы сели на корабль, о котором потом не было никаких известий. И я несколько был удивлен, когда получил от вас записку… мне трудно представить, как столь утонченное создание, привыкший к роскоши и красоте, смогли выжить в этом жестоком и уродливом мире.
Я осторожно снял с вилки кусочек рыбы, стараясь не съесть помаду, и только проглотив нежное мясо, тающее на языке, ответил:
— У меня, как оказалось, осталось несколько друзей, готовых оказать услугу, — я прохладно улыбнулся. — Знаете, тот корабль был захвачен пиратами, но их капитан был весьма и весьма любезной личностью. Мы смогли заключить с ним один интересный договор, так что когда я смог связаться с теми, кто ценил мое общество, то фактически был уже свободен.
— Пираты? — Пирис вскинул бровь. — Это, наверное, было ужасно.
— Не совсем, — покачал я головой. — Это скорее было увлекательной игрой.
— Что же это был за договор с капитаном пиратов? — в глубине его глаз полыхал почти животный интерес.
Он явно попал на удочку.
— О, — придал своей улыбке каплю порочности. — Позвольте мне сохранить это втайне.
Хищный прищур глаз изучал меня, и лишь какое-то мгновение спустя, мой собеседник ответил:
— Как пожелаете, Ваше Высочество. Но что было дальше?
Я пожал плечами так, что бы шелк воротника открыл мою шею:
— Многие благородные особы высказали желание помочь мне, но как видите, в итоге я все же оказался в Прибрежных королевствах фактически в одиночестве. Когда я услышал, что знаменитый Пирис из песен об Ольгаре Безумном здесь, в этом городе, я не смог удержать своего любопытства.
— Понимаю, — медленно проговорил он и протянул мне полный бокал вина. — Не желаете?
Я с благодарной улыбкой принял теплый хрусталь, и почувствовал, как его пальцы скользнули по моей руке, лаская.
Я взглянул на него сквозь ресницы, но не возразил. Наживка была заглочена, теперь оставалось не сфальшивить.
Он проводил меня до самого экипажа. Помог в него забраться и в какой — то момент ладонь принца Лилиана оказалась в его руке.
— Мне было очень приятно познакомиться с таким человеком, как Вы, Лорд Пирис, — я мягко улыбнулся, не отбирая руку.
— Я надеюсь, на встречу завтра, мой принц, — его губы коснулись моей руки, и я не смог сдержаться от изумленного вздоха, когда кончик его языка лизнул мою ладонь.
— Думаю, я оправдаю Ваши надежды, — я смотрел в его хищные волчьи глаза с обещанием.
Пирис медленно кивнул и отпустил меня. Занавески экипажа скрыли его от меня, но лишь когда я пересек порог комнат, где мы остановились и встретился взглядом с встревоженными глазами Кэртиса и горящими мрачной надеждой Ольгара, я отпустил маску принца Лилиана.
Дрожь отвращения сотрясала все тело.
— Лиани? — Кэртис сделал шаг в мою сторону.
— Дай мне немного времени, — выдавил я из себя и скрылся в уборной. Меня рвало минут пятнадцать, пока я не почувствовал себя полностью опустошенным от того омерзения, которое поселилось где-то глубоко внутри моего живота.
Когда я вернулся в комнату, я уже сменил одежду и тщательно стер всю косметику.
— С тобой все в порядке? — тихо поинтересовался оборотень. — Ты уверен, что выдержишь?
Я скривился в подобии улыбки:
— Это не хуже, чем время, когда мы играли в наши игры с Регилом. Но этот тип намного опаснее моего дорогого папочки. А насчет выдержки… я слишком долго не надевал эту маску. Завтра все пройдет легче.
Ольгар поднялся на ноги:
— Я думаю, игра не будет слишком долгой. Главное, что бы ты не сорвался и не убил его раньше времени.
Я моргнул и почти холодно отозвался:
— Я помню, что его смерть принадлежит тебе, Ольгар. Но запомните оба. Он воин Роя. Это, конечно не ранг жреца, однако я подозреваю, что он постарается выяснить обо мне как можно больше. Его расспросы могут привести к тому, что нам может боком выйти наша с Кэртисом последняя стычка с Растином и его свитой. Именно поэтому я советую вам побыстрее отыскать ваш камешек. Иначе весь план пойдет насмарку. Тем более близится полнолуние, а если верить твоим сведениям, — я повернулся к Ольгару. — Этночь должна стать решающей. Ты и сам видишь, что он все меньше скрывается. Он почти ждет, что ты придешь за его душой. Это означает одно, чего бы он не хотел тридцать лет назад достигнуть, его цель уже близка.
