Ледяной Лорд улыбнулся почти невидимой улыбкой:
– Вот как… но он до сих пор вас посещает? Этому есть причина?
Легкое пожатие плечей, и спокойный ответ:
– Он слишком сильно хочет мною обладать. Настолько, что страх быть покалеченным или убитым отходит на второй план. Но почему Императора заинтересовало это ничтожество? Даже его отец не собирается делать его своим наследником, предпочитая его младшего брата. А уж как о нем отзывался его дед, Лорд Нервус…
Хилар кивнул:
– Мы знаем это. Однако Лорда Шлака явно не удовлетворяет его положение. Есть подтверждения того, что он нарушил присягу и покусился на честь и жизнь Императора.
Наступившую тишину можно было есть ложкой.
– Вот как? – наконец произнес Лорд Ветра и чуть склонил голову, – И он до сих пор жив?
– Пока да, – Хилар улыбнулся, проследив, как демон поставил бокал на столик.
– Вы подозреваете, что я к этому как-то причастен?
– Вы проверены, – тихо ответил Первый Лорд. – Но, учитывая вашу репутацию, есть некоторые сомнения.
Зеленые глаза заволокла золотистая поволока. Знакомая… так вот откуда у Каины этот странный эффект, когда она впадает в эмоциональные коллапсы. Наследие Ветра.
– Чем я должен доказать свою верность Империи? – тихое оскорбленное шипение. Он действительно испытывал гнев, но не на Хилара или Императора, а на сам факт подозрений.
В этот момент открылась дверь, и в комнату заглянул насмерть перепуганный бес:
– Мой Господин?
– В чем дело? – нахмурился Риар. – Я занят.
Но бес ничего не успел сказать. Кто-то грубо отшвырнул его со своего пути, и в дверях появилась фигура разъяренного демона. Он, не замечая Хилара, одним прыжком оказался напротив Риара и схватил его за плечи:
– Ах ты, рыжая дрянь! Да что же ты такое вытворяешь?!
Тот положил руки на запястья незнакомца и поинтересовался:
– Может, ты объяснишь, чем недоволен в этот раз, Сорин?
– Я недоволен?! Да я в ярости!
– Я снова в чем-то обошел тебя? – невинно распахнул глаза Риар.
– Ты?! Не смеши меня! Меня интересует, Изначальные тебя задери, зачем ты убил моего старшего офицера?!
– Я?! – искренне поразился демон.
– А кто?! Император Суран?!
– Почему бы и нет, – пожал тот плечами.
Хилар невозмутимо допивал свое вино, с интересом разглядывая Лорда Сорина, Повелителя Зверей, по слухам, заклятого друга Лорда Ветра. В голосе демона прорезался сарказм:
– Ага, Его Императорское Величество шляется по ночным барам, перекрашивая свою белую шевелюру в рыжий, чтобы не признали, и гробит моих офицеров.
– Бар? – брови Риара дернулись, и он улыбнулся. – Ты имеешь в виду ту нахалку, что посмела мне предложить переспать с ней за плату?
– Чего? – васильковые глаза Повелителя Зверей ошарашено мигнули. – Она что?!.. Эти бесовки совсем распустились…
– Не то слово, – печально кивнул Лорд Ветра. – Теперь, когда мы разобрались с этим недоразумением, может, ты отцепишься от меня?
– Ну-у-у, – протянул тот и хищно осклабился. – Ты прикончил моего лучшего офицера, а мог бы её просто наказать. Я требую компенсации.
– Это какой?
Сорин наклонился, приблизив свое лицо к его:
– О-о-о, неужели такая страстная личность как ты – и не понимаешь… – его голос понизился до завораживающего шепота.
– Лорд Сорин, – холодный голос Хилара, который, наконец, решил вмешаться, был подобен ледяному душу. – Мы с Лордом Риаром решали некоторые вопросы и не успели закончить…
Повелителя Зверей отшвырнуло от демона, и он ошалело взглянул на вальяжно устроившуюся в кресле фигуру Первого Лорда.
– Л-лорд Хилар?! Что вы тут делаете?!
– Знакомлюсь с Лордом Риаром, – ледяной взгляд насмешливо пробежался по демону. – Он как-никак родственник Леди Каины, у меня возникло несколько вопросов.
– Простите, если помешал, – поклонился тот. – Слуга, видимо, не успел сообщить о том, что мой вопрос может чуть подождать.
– Что ж, тогда, – Хилар поднялся, – Лорд Риар, рад был познакомиться. Не могли бы сегодня вечером прибыть ко мне в замок? Нам с Леди Каиной приятно было бы увидеть вас сегодня за ужином.
– С великим удовольствием, Лорд Хилар.
– Я пришлю за вами, – и Первый Лорд вышел из комнаты.
Демон со вздохом откинулся в кресле:
– Проклятье, ну и глаза у Первого Лорда. Аж дрожь берет.
– Не то слово, – поежился Лорд Сорин. – Ты действительно отправишься к нему на ужин?
– Да, – улыбнулся Риар. – А ты бы отказался? Тем более, я давно хочу познакомиться с кузиной. А то я видел её фактически только на том турнире с кринитами, а потом лишь издалека и мельком.
– Вот как, – Повелитель Зверей хмыкнул. – Ну и каково твое мнение о Лорде Хиларе, кроме его жуткого взгляда?
– Необычно, – отозвался Риар. – Мне интересно.
– Он не из тех, кто встречался тебе раньше, – предупредил Сорин.
– Я запомню это, – прошептал золотоволосый демон.
5
Каина чуть пригубила из своего бокала и вопросительно вскинула бровь, разглядывая Хилара. Первый Лорд пересек комнату и сел на ручку кресла, в котором расположилась Огненная Леди. Его глаза смеялись, и демонесса слегка расслабилась.
Полуинкуб наклонился и поцеловал её в висок:
– Ты не сказала, что он блондин.
Она усмехнулась:
– Я хотела убедиться…
– Я всегда тебе говорил, – тихо сообщил он, коснувшись её черных, как смоль, волос. – Блондины не в моем вкусе.
– Он так привлекателен? – она чуть извернулась, чтобы взглянуть на любимого.
Демон тепло улыбнулся и честно признался:
– Невероятно. Он вызовет желание даже у камня. В вашей семье точно не было инкубов?
– Кто знает, что в наших генах намешали Изначальные, – легкомысленно пожала плечами Огненная Леди.
– Меня другое волнует, – тихо заметил внезапно посерьезневший Повелитель Льда.
– Да? Ты что-то заметил?
– Да, он и его друг разыграли передо мной великолепный спектакль. Я искренне насладился представлением. Но…
– Но…
– Такое ощущение, что эти двое ведут какую-то свою игру. Риар солгал мне, говоря, что держит Шлака при себе просто так. Такой, как он, ничего не делает просто так.
Демонесса кивнула:
– Совпадает с теми данными, что я получила. В одном я могу тебя успокоить. Этот демон предан Империи так, что дрожь вызывает. Ты знаешь, что он на короткой ноге с Нервусом? Этим законником, заядлым патриотом и сибаритом? Агентура докладывает – они не просто дружны, они ПОНИМАЮТ друг друга. Я в ужасе. Ведь Риар намного моложе этого демона.
