Демон задумался, задумчиво анализируя факты.
Остальные молчали, даже Янус больше ничего не сказал, ожидая решения Императора.
Только неугомонный фея шепнул ему на ухо:
– Я же говорил, что с вами намного интереснее.
Повелитель Иллюзий тяжело вздохнул:
– Ты не мог бы немного помолчать? Ты знаешь, почему тебя пустили так глубоко.
И внезапно серьезные зеленые глаза смотрят на него в ответ:
– Знаю, демон. И свою часть сделки я выполню. А ты не забудь о своей.
И Янус медленно кивает головой. Еще одна выгодная сделка, заключенная раньше, как раз перед тем, как они отправились обратно в Империю.
– Ну, вот и ладно, – зубасто улыбнулся фея. А Император поднял голову:
– Ты успеешь закончить её преобразование за сутки?
– Да, – склоненная голова Повелителя Востока. – Смогу. Она полностью готова. Нужно лишь немного изменить тело. Самар уже приступил к первому этапу.
– Хорошо, – резко кивнул Суран. – Я хочу, чтобы ею занимался Расия.
И снова кивок-поклон.
– Лорд Хилар, – Суран пронзительно взглянул на своего Первого Лорда. – У меня для вас задание.
– Да, мой Император?
– Мне нужно, чтобы вы нашли нечто, что заставит Шлака не просто попасть в наши сети и разболтать то немногое, что ему скормили заговорщики, а то, что даст над ним власть и способ выйти на основную сеть. И помните, у нас очень мало времени. Все это надо сделать до того, как он снова попытается связаться с наложницей. Какова была периодичность их встреч, Лорд Янус?
– Примерно раз в неделю.
– Значит, у нас всего пять-семь дней. При этом на руках погибший посредник.
Демоны склонили головы.
– Будет исполнено, Ваше Величество.
– Рубин.
– Племянник?
– Надо поговорить. Наедине.
– Как скажешь, – пожимает плечами кринит.
Хилар смотрит на возлюбленную. Каина задумчиво глядит на папку в руках, которую только что закрыла. Взвешивает её на ладони, словно сверяясь со своими ощущениями. Они уже два часа после совещания у Императора находятся в кабинете Хилара. Сразу, как только Каина сказала, что по заданию Императора у неё есть одна идея.
– Ты не уверена в своем анализе? – тихий вопрос.
– Уверена, – она вздыхает. – Просто… совсем не в такой обстановке я хотела познакомиться со своими родственниками. Но это идеальный вариант. Шлака надо перекинуть на кого-то более невероятно-притягательного, чем императорская наложница, тогда нам это даст временную фору. Он не будет так стремиться к встрече с ней вне пределов необходимости.
– Этот демон действительно настолько идеален?
Она внезапно улыбнулась:
– Хилар, помнишь нашу первую встречу? Ты фактически на первых фразах предложил мне стать твоей. Представь вторую такую меня теперь. Устоит ли Шлак, если даже ты не смог устоять?
Первый Лорд прищуривается, задумчиво разглядывая антрацитово-черные глаза Огненной Леди.
– А ты не боишься, что я снова могу не устоять? – легкое поддразнивание.
И внезапно демонесса отводит взгляд, даря приглушенный ответ:
– Боюсь.
Он губами ловил струи дождя, чуть ли не танцуя во дворе своего замка. Бесы замерли на своих постах, стараясь не шевелиться, хотя давно промокли насквозь. Они предпочитали замерзнуть насмерть, чем обратить на себя внимание своего Господина.
А Господин резвился, как ребенок, под проливным ливнем. Сейчас он был почти счастлив, так же, как и когда убивал.
Он скинул сапоги и китель, оставшись в одних брюках. Мокрые пряди его длинных волос от воды потемнели и темно-золотыми змеями прилипли к лицу, плечам и спине.
Но его упоение этим чистым дождем было прервано.
– Лорд Риар?
– В чем дело? – он даже не обернулся, но бесовка почувствовала, как холод ледяными иглами пронзил её позвоночник.
– Прибыл Лорд Хилар, он просит о встрече, – смиренно доложила бесовка.
– Первый Лорд, – он все-таки обернулся. – Хорошо.
Низшая почувствовала облегчение, но в этот момент изумрудные глаза сверкнули и острые когти вспороли ей горло.
Хилар лениво прикоснулся губами к бокалу вина и сделал небольшой глоток. Он уже десять минут ждал Лорда Риара, Повелителя Ветра, но сохранял терпение. Истинные демоны, чистокровные, с историей семьи, всегда отличались особой надменностью. А про этого Лорда вообще ходили слухи, что он безумен. Риар принадлежал к тому же клану, что и мать Каины, и наследником стал не так уж давно, сменив погибшего в войне с Крином отца.
– Прошу прощения, что заставил вас ждать, но низшая, которая докладывала о вас, была излишне медлительна.
Первый Лорд поднял глаза. Юноша, стоящий в дверях поразил его.
Он стоял в одних мокрых брюках, которые плотно облегали ноги. Искрящиеся капли воды скатывались по бледной коже обнаженного торса. Зеленые глаза сверкали из-под спутанных прядей мокрых волос. Он был прекрасен. Слухи не лгали, они недоговаривали. И он чем-то неуловимо походил на Каину. Может, тем же отсветом безумия в глазах? Или чертами лица?
Риар поднял правую руку и лизнул окровавленные пальцы:
– Так, чем обязан визиту Первого Лорда?
Хилар пожал плечами:
– Дело Империи. Надеюсь, я вас ни от чего важного не оторвал?
Лорд Ветра пожал плечами:
– Да нет.
Он сел в ближайшее кресло и чуть шевельнул пальцами. Теплый воздух моментально сгустился вокруг него. Секунда и… золотые волосы засияли в свете свечей, освещающих комнату. Брюки высохли, но ноги, затянутые в серую ткань стали ещё привлекательнее. Хилар даже задумался, не было ли в крови клана Ветра примеси крови инкубов, уж больно схожее поведение.
Риар тихо вздохнул и щелчком пальцев, извлек бокал и для себя.
– Что ж, Лорд, я готов вас выслушать. Что Его Императорское Величество хочет от меня?
Хилар кивнул, и здесь донесения не солгали. Демон отличался неуравновешенной субординацией.
– Вы знакомы с Лордом Шлаком?
– У нас с ним общая страсть, – усмехнулся юноша, в его глазах сверкнули золотые искры.
– Какая же?
– Кровь, – почти прошептал Риар.
Хилар медленно кивнул. Риар обожал убийства. Они заменяли ему и наркотик, и страсть, и секс.
– Понимаю…
Лорд Ветра потянулся:
– Но вы должны понять меня, Лорд Хилар. Шлак… он, как бы это сказать… слишком мелок для меня. Я иногда принимаю его в своем доме, но никогда не считал ни другом, ни союзником. Он скорее напоминает мне беса, чем демона. И я предупредил его, что однажды в запале я могу принять его за такого… и убить… – презрительная улыбка исказила красивые порочные губы. – Он испугался.
