– Наконец-то, – тихий голос. – Я уже устал ждать тебя, Сира.
Она с трудом оторвала взгляд от звездного полотна над головой:
– Сира? Так меня зовут?
– Да. Таково было твое имя при создании, бесовка.
– Сира, – медленно повторяют губы, словно пробуя на вкус. – Сира… Но ведь она умерла…
– Вот как? – легкий интерес. – Кто же тогда ты?
– Не знаю, – растерянность, словно осенний лист падает в воздухе, невесомый и яркий. – Ты можешь дать мне имя?
Он явно раздумывает, а она ждет, и где-то в груди трепещет бабочка надежды. И с каждой секундой ЕГО молчания, крылья бьются все сильнее и сильнее… и сильнее… и сильнее…
А потом бабочка вырывается из грудной клетки, разламывая ребра, разрывая кожу, сверкая серебристыми крыльями, чей отсвет на мгновение осветил ЕГО лицо и прекрасные темные, с отсветом синевы, глаза.
– Ты действительно храбрая и сильная девочка, – слышит она сквозь всепоглощающую боль в груди. Кровь просачивается сквозь пальцы, зажимающие рану, и капает на темную траву, растворяясь в ней.
– Но мне нужна память Сиры.
– Это… Сделка?.. – выдыхает она.
Секунда странного колебания. И твердый ответ.
– Да. Сделка.
И боль в груди становится уже не важна. Она выпрямляется и смотрит в звездное небо. Руки отпускают рану.
– Мне нужно время.
– И у тебя, и у меня, его немного, – тихий ответ. – Я вернусь очень скоро.
Сереброкрылая бабочка садится на темный цветок у самых её ног и освещает ближайшие травинки… они оказываются насыщенного синего цвета…
И темной фигуры синеглазого уже нет… Она садится прямо на траву и смеется… смеется… смеется… смеется…
А луна все падает и падает… падаааааеееет…
Повелитель Иллюзий отрывает руку ото лба бесовки и выпрямляется, задумчиво глядя на неё.
– Расия…
– Да, Господин?
– Она необычная. Действительно, сильная…
– Она сможет… выжить? – он чуть споткнулся, словно не решаясь использовать именно эту чуть просительную интонацию.
Демон поворачивает голову и внимательно смотрит на беса. Очень внимательно. Потом медленно качает головой:
– Сира уже мертва.
И бронзовые пряди волос закрывают золотые глаза, полные острого сожаления.
Янус поднимает руку и осторожно отводит пару прядей, обнажая скулу своего беса.
– Не сожалей о мимолетной красоте, Расия. Сира действительно смелая девочка и сильная, но она была всего лишь наложницей. Поэтому поняла, что не сможет бороться с тем, что захватило её разум. Однако тот факт, что она была не простой наложницей, а Императорской, да еще потомственной… Она сама уничтожила свою личность, оставив кого-то другого на своем месте.
– Кого-то… другого?.. – задумчивый интерес.
Повелитель Иллюзий поднялся на ноги.
– Да. Удивительное создание. И еще пока непонятно, кем она будет теперь.
Бес посмотрел на своего Господина снизу вверх и слабо улыбнулся:
– Мне бы пригодилась помощница.
– Нахал, – усмехнулся демон. – Я вернусь сразу после доклада Императору. Пригляди за ней.
– Слушаюсь и повинуюсь, – склонил голову разведчик. – Господин?..
Его голос нагнал Януса уже у самой двери.
– Да?
– Это правда про Тамира?
Медленный согласный наклон головы.
– Его жизнь в обмен на жизнь моего сына.
– Достойная смерть, – тихий шепот уже из-за закрытой двери, но Янус услышал и согласно кивнул головой сам себе.
– Ты даже не представляешь, насколько, Расия.
Бес отвел несколько черных прядей с чистого лба Сиры, чувствуя странную тягучую боль где-то внутри себя. Даже не определить, что именно болит.
– Надо же… я даже не знал, что у Господина есть сын… А Тамир уже успел его защитить. Опять ты обогнал меня, старый друг и соперник. Жаль только, что теперь мне никогда тебя не нагнать. Ты слишком сильно опередил меня.
– Суран, – ленивый голос Рубина прервал размышления Императора.
Альбинос поднял голову, взглянув на кринита:
– Да?
– Я хотел бы уточнить один интересующий меня вопрос.
– Если смогу, – пожал плечами тот.
– Это ты приказал Янусу заслать в Серебряный Лунар своего сына?
– С-сына?! – Огненная Леди рядом с Рубином поперхнулась и едва не смяла в руках листы доклада, который изучала все это время. – У Януса есть сын?!
Кринит довольно улыбнулся:
– А вы не знали, Леди? Довольно симпатичный молодой человек, и такой же нахальный, как его отец.
– Он уже обрел силу, раз Янус позволил вам его увидеть, дядя? – спокойно отозвался альбинос.
Рубин разочаровано хмыкнул:
– Тени и Сны. Он еще моложе вас всех, но, похоже, уже на подобном же уровне. Империя явно рождает гениев в последнее время. Так рано обретать силу… Значит, ты знал.
– В Империи мало что происходит без моего ведома, – спокойно отозвался Суран.
– Да, я помню, – вздохнул Рубин, касаясь ошейника на шее.
Фея, который все это время сидел рядом с Лордом Хиларом и любовался полуинкубом почти неподвижно, встрепенулся:
– Хочу познакомиться!
– Обойдешься, – отозвался Повелитель Иллюзий, закрывая за собой дверь.
– Ян! Когда успел?! – возмущенно приподнялась Каина. – И молчал!
– Потом, Кай, – покачал головой демон и сел на свое место.
– Итак? – Суран вопросительно взглянул на своего Лорда.
Тот тяжело вздохнул:
– Это все предварительно. Более точно все скажу после вскрытия тела и сканирования памяти Сиры. Однако предварительные выводы все же есть. Я бы посоветовал разыскать того, кто был ответственен за создание именно этого беса.
– Вы сказали, что это не заражение Изначальных.
– Да, потому что паразита точно не было, я просканировал сознание беса. Даже если новая личность поглотила старую, осколки этого поглощения все равно остались бы. Так что я предполагаю, что гены Изначальных были введены еще при создании беса. Плюс некоторые нюансы… В общем, кое-что мне показалось знакомым. Поэтому я и решил проверить девушку.
– И?
Голубые глаза вспыхнули:
– Ей вводили какой-то препарат, полностью шаг за шагом разрушая генетическую программу, заложенную в наложнице. На сегодняшний день эта программа полностью разрушена. На её месте – руины.
– Почему она тогда смогла убить тварь? – тихо поинтересовался Суран.
Янус сцепил пальцы рук в замок:
– Потому что те, кто разрабатывали этот препарат, не учли одного момента.
– Какого?
– Наложница была влюблена в вас, Ваше Императорское Величество. Искренне и беззаветно. В генетическую программу не закладывается подобное чувство, его, если честно, невозможно вычленить – это порыв души, а не каких-то механизмов тела. Поэтому генетика закладывает только определенные биохимические реакции. Благодаря программе, она могла вас желать, обожать, но не любить беззаветно. А она любила. И то, что программа разрушена, ничего не меняло для неё. Они могли влиять на наложницу, контролировать, постепенно накладывать свою программу, но в какой-то момент, когда вам угрожала непосредственная опасность, конфликт в ней был решен. Она полностью уничтожила себя как личность, чтобы защитить того, кого любит. Ведь наложница не может взять в руки оружие.
