— И что? — упрямо спросил младший. — Это не только интересно, но и очень познавательно. Нам всем рано или поздно придётся участвовать в разборках, и мы многому можем научиться на чужом примере.
— Ишь ты, как заговорил, — восхитился старший. — Любую лапшу на уши навешает, лишь бы поглазеть на… как ты сказал?.. разборки? Это что за сленг такой? Слышали бы тебя родители…
— Ребята, хватит, — осадил их Чез. — По-моему на горизонте наконец-то замаячили главные действующие лица.
Братья мигом забыли о своих, уже ставших привычными, препирательствах и повернулись ко входу в зал. Даже Алиса, как всегда изображающая безразличную ко всему статую, с интересом всматривалась в толпу, и даже привстала на цыпочки. Я невольно задержал взгляд на стройной фигуре вампирши.
— Увидел что-нибудь интересное? — поинтересовался Чез, проследив за моим взглядом.
— А то, — отстранённо сказал я, но тут же опомнился. — Ээ… я говорю, что это будет очень познавательно…
— Да уж наверно, — согласился Чез, присвистнув. — Ты многому сможешь научиться…
Я попытался двинуть ему локтём в бок, но он успел отскочить.
— Смотри у меня, — погрозил я ему кулаком, и присоединился к братьям. — Ну что, они пришли?
— Пришли, — как-то не очень уверенно проговорил старший.
Я с интересом всмотрелся в толпу, пытаясь увидеть причину столь странной реакции Викерса старшего. И я увидел эту причину.
Оба молодых человека, не далее как вчера затеявших перепалку в столовой, вошли в зал, ведя очень оживлённую дискуссию, сопровождаемую смешками и дружескими похлопываниями по плечу собеседника.
Будто не замечая притихшей от неожиданности толпы новичков, они прошли почти до середины зала, и только тогда обратили внимание на странное скопление народу.
— Вы что здесь делаете? — удивлённо спросил один из них, сделав ударение на начале предложения.
Ответом ему была тишина, и лишь спустя несколько секунд кто-то неуверенно предположил:
— Ждём начала поединка?
— Какого поединка, вы что?! — хором удивились молодые люди. — Это вы решили, что из-за вчерашней мелкой ссоры мы устроим поединок?
Вся толпа дружно кивнула.
— Ребята, да мы так каждый день ссоримся. Что ж теперь, по каждому мелкому поводу разборки устраивать?
Мы с Чезом озадаченно посмотрели друг на друга, а Наив озвучил наши мысли:
— А почему бы и нет? — почему-то тихо спросил он голосом ребёнка, у которого только что отняли конфету.
— Знаете, — сказал Викерс старший, одарив брата таким взглядом, что тот поспешил укрыться за спиной Чеза. — Вчерашняя ссора не выглядела так безобидно, как они говорят.
— Конечно, не выглядела, — фыркнула Алиса. — Они это представление небось не один день репетировали.
— Зачем? — не понял младший Викерс.
Я уже начал догадываться, о чём говорит Алиса, но она, как всегда, опередила мои мысли, и очень доходчиво всё объяснила. Жаль только, не очень культурным языком.
— А чтобы вся эта толпа остолопов во главе с тобой, — вампирша изобличающе ткнула младшего Викерса в грудь своим очаровательным острым пальчиком, — прибежала сюда ни свет ни заря, и проторчала здесь до конца завтрака.
— Но зачем им это? — совсем растерялся наивный юноша.
Вампирша открыла, было, рот, чтобы объяснить ещё более доходчиво, но наткнулась на полный недоумения взгляд Наива, и, поняв всю бесполезность этой затеи, махнула на него рукой.
Старший брат неодобрительно покосился на вампиршу, но промолчал, благоразумно избегая конфронтации.
Парочка шутников откровенно веселилась, глядя на постные лица новичков, но в открытую не издевалась, то ли опасаясь законного возмездия (хотя, что мы можем им сделать?), то ли проявляя некоторую долю такта.
Толпа медленно начала расходиться, а кое-кто и разбегаться, неожиданно вспомнив о пропущенном завтраке. В ожидании поединка никто и не думал о еде, резонно считая, что ради такого случая можно походить и голодным. Зато, когда все поняли, что никакой дуэли не будет… тут уж проснулся здравый смысл, а вместе с ним и аппетит, но было уже поздно. Как я предполагаю, шутники пришли в Зал Средней Силы именно по окончанию приёма пищи, поэтому торопиться было уже некуда.
Собственно, мы и не торопились. Поэтому и вышли одними из последних, следом за уже откровенно смеющимися шутниками.
— Можно сказать, что мы прошли посвящение, — невесело улыбаясь, сказал Чез. — Наверное, так над всеми новичками шутят.
— Конечно над всеми, — не оглядываясь, согласился один из шутников. — Вот только по поводу посвящения вы размечтались. Это знаменательное событие у вас ещё впереди.
Вогнав нашу пятёрку в ступор столь странным заявлением, шутники удалились в неизвестном направлении.
Мы все, не сговариваясь, уставились на Чеза, в ожидании объяснений.
— О чём это он, ты, случаем не знаешь? — решил я взять инициативу в свои руки.
— Понятия не имею, — пожал плечами Чез. — Что ты от меня хочешь? Я же не справочное бюро.
— А жаль, — вздохнул младший Викерс, очень серьёзно посмотрев себе под ноги.
Пронаблюдав сие действо, я не удержался и расхохотался. В голос со мной засмеялись Чез и Алиса, даже Викерс старший позволил себе лёгкую улыбку. Только сам Наив непонимающе хлопал глазами, и удивлялся нашей несерьёзности.
По расписанию после завтрака нас ждали занятия по медитации. И, как мне кажется, долго ждать нас никто не собирался.
— Давайте-ка пойдём на занятия, — раз уж завтрак всё равно пропал.
Викерс младший в ужасе посмотрел на меня.
— А может быть всё же пойти, объяснить им, что нас так подло обманули? — он шмыгнул носом. — И они хоть что-нибудь нам дадут покушать? Ну, хоть морковку какую…
— Обойдёшься без морковки, — безапелляционно ответил Чез. — Медитировать на пустой желудок полезнее. Поверь мне.
Должен заметить, что Чез знал, о чём говорил. Он уже несколько лет практиковал медитативную технику в нашей Школе Искусств, и, хотя лично я под медитацией до сих пор подразумеваю послеобеденный сон, Чез имеет полное право считать себя среди нас специалистом. Честно скажу — ни разу за весь год я не слышал на медитации его храпа… о себе я ничего подобного с полной уверенностью заявить не могу.
— Так… сначала нас переводят на вегетарианскую пищу, а затем и вовсе на голодание?! Я что, похож на человека, которому нужно худеть?! — неожиданно взвился Наив (должен заметить, что ему действительно стоило бы немного похудеть). — Где эти шутники?!
Шутники давно уже скрылись в системе телепортов, с лёгкостью избежав мести голодного Наива.
