Мы тренировались уже час, руки болели, на запястьях вздулись вены, и я начала уныло подвывать. Еще меня весьма сильно отвлекал силуэт Юда в окне второго этажа, там в очередной раз проходило совещание командиров.
— Шан, ты же мой друг! За что?! — скорбно пыхтя, вопрошала я.
— Я твой друг, — соглашался Крофф, — именно потому.
— Когда-нибудь, это тебя спасет, ребенок, и ты еще вспомнишь нашу доброту, — флегматично добавлял Арчи.
Первым навострил уши Малыш, а за ним во тьму сада принялся вглядываться Тенет.
— Что там? — напряженно спросил Шан.
— Ты не видишь? — Арчи хмурился.
— Мое ночное зрение хуже твоего.
— Ветки.
Я тоже посмотрела на деревья. Ветки как ветки, темные листья шевелятся на ночном ветерке. Или это не листья?
— Летучие мыши! — оглушительно завопил Малыш у меня в голове. — Злобные гадкие шпионы! Ух, я вам задам сейчас!
— Это нетопыри, — подтвердил Шан, догадавшийся о причинах внезапного волнения дебордера..
Фамильяр с громким ревом рванул к деревьям. Летучие мыши облаком поднялись над садом и начали кружить вокруг крыши. Малыш скакал по саду и щелкал зубами.
— Отзови его, — велел мне Арчи. — И быстро в дом!
Малыш подчинился с неохотой. Но мы уже поняли, что вслед за шпионами-мышами к нам с минуту на минуту явятся донницы.
В доме уже начали готовиться к эвакуации. У меня болезненно сжалось сердце: сейчас мы все уйдем в Магистеррениум, а мое убежище останется без защиты. Что бы там ни обещал Юд, мне страшно.
Визарды толпились в холле, все с увесистыми рюкзаками на плечах. Несколько человек суетились вокруг носилок с ранеными. Авар Дебрис громко раздавал последние указания:
— Берегите резерв, прибегайте к накопителям, если нет другого выхода. Помните: мы ограничены в запасах магии. Нас сразу же засекут. Ставьте щиты. Приготовьтесь отражать атаки сразу с внешнего периметра и со стен. На стенах кишат големы, будьте осторожны. Светлые, големы на вас. Они сделаны изо льда и тают при…
Я напряженно вслушивалась, отмахиваясь от Малыша. Тогда дебордер, расстроенный тем, что ему не дали поохотиться на нетопырей, просто рявкнул мне ментально:
— Хозяйка Ада! Выслушай же меня, наконец!
У меня слегка зазвенели мозги, словно внутри головы ударили в колокол. Выслушав Малыша, я ощутимо хлопнула себя по лбу (что добавило звона, зато привело меня в чувство окончательно) и подбежала к профессору Уилларду, который помогал заворачивать солевые накопители в вощеную бумагу. Уиллард в свою очередь окликнул Дебриса, а тот – ректора и Аровскую. Пока преподаватели совещались, а удивленные визарды переминались с ноги на ногу, я нервно прошептала Малышу:
— Я ты уверен, что справишься? Посмотри, как нас много.
Малыш ответил мне взглядом в духе «Обижаете, мадмуазель».
— Ребят, — Наконец, с посветлевшим лицом обратился к нам Дебрис. — Планы меняются. Мы переместимся прямо внутрь Академии.
Собравшиеся в холле «друзья молодой ведуньи» изумленно загомонили.
— А что, так можно было? — громко спросил Влад.
— Сами в шоке, — весело ответил мастер Авар. — Нас проведет Малыш. Оказалось, что он не только может разрывать пространство между мирами – ему еще и щиты нипочем.
Было странно видеть, как присутствующие по очереди «растворяются» в пространстве. Вместе со студентам, помахав мне на прощание, ушли обрадованные приключением Минни и Джеймс. С ними удалился Круфус, привязанный к домовому камню, кусочку серой плитки, что Даркроузы всегда помещали под порог нового дома. Папу и домовушек аккуратно перенесли на носилках.
Малыш пел свою песенку, расхаживая кругами. При этом он не уходил по своей «тропинке», а оставался с нами: мной, Юдом, Тенетом и Кроффом. Я нервно грызла ногти. Вдруг что-то пойдет не так: коту не хватит сил или кто-то заблудится. Или… о ужас!... вместе с беспомощными во время перехода визардами в Академию проникнут донники! Не было никакой возможности проверить, как работают чары Малыша, но кот говорил, что все в порядке.
С основной группой ушел профессор Уиллард. Он единственный вернулся в дом посредством солевого кристалла и отчитался: все прошло хорошо, все переместившиеся попали в Академию, под защиту ее стен и магии, часть визардов обеспечит защиту, пригодятся неизрасходованные накопители. Источнику, на котором стоит Академия, требуется некоторое время, чтобы «проснуться». Теперь очередь за домовыми. Далее две группы во главе с командирами должны выступить к стенам и уничтожить големов.
Юджин коснулся моей щеки губами и исчез в тумане, созданном чарами Малыша, ну да, долгие проводы – лишние слезы, а у демиурга моего приказ.
Домовые устроили целую церемонию прощания с причитаниями и целованием пола на кухне. Но вот отправили и их. Остались только мы с Малышом, Арчи и Шан. Я с удивлением прислушалась: Дом со скрипом вернулся к своим прежним размерам: некому было теперь поддерживать дополнительные помещения, да и к чему?
— Уходим через шесть минут, — Тенет посмотрел на свои золотые карманные часы, извлеченные из жилетного кармана.
— Я успею сбегать на чердак, — встрепенулась я. – Заберу фотографии и рюкзак.
— Только быстро, — велел Арчи. — Здесь сейчас будут все донники несвед-мира.
— Я видел Клауса, — обиженно наябедничал Малыш. — Ушастый предатель! Я же говорил, что он следит за нами, а мне никто не верил!
— Летучую мышь Велемиры? — рассеянно переспросила я. — Почему я не удивляюсь?
Я поднялась наверх, вынула мамины фотографии из рамок и сложила их в тубус. Неизвестно, когда я сюда вернусь, пусть память сохранится. Рано или поздно я выясню, как вытащить маму из прошлого. Все остальные вещи были давно собраны, осталось забросить в рюкзак пару кофт и джинсов, подаренных Алисой. Я думала, что моя комната в мансарде исчезла вместе с другими магически созданными помещениями. Но мансарда осталась на месте, возвышаясь над чердаком. Спасибо, домик!
Закончив все дела наверху, я не удержалась, бросила взгляд в окно… и похолодела. Дом был окружен донницами. Ведьмы висели над ним, сидя на метлах, и осыпали сад ледяными бомбами. В некоторых местах защитный экран пытались прогрызть клубки глубинных тварей, однако они один за другим вспыхивали и сгорали в теплых потоках, поставленных светлыми магами. Присмотревшись, я заметила, что за колдуньями поднялся второй экран, закрывший их от поселка.
Самым страшным было то, что происходило это все совершенно беззвучно. Я завороженно следила, как донницы пробивают экран. Рано или поздно он должен был прорваться… и он прорвался. Жуткая картина обрела слышимость. Я почти оглохла и ослепла от воплей и грохота, когда колдовки устремились к дому – показалось, что они вот-вот уничтожат его своими заклятиями.
— Ничего у них не выйдет, — проговорил над ухом спокойный Шан. — Вот как раз мой любимый финальный момент.
Из-под фундамента брызнули ослепительные лучи. Визжа и ругаясь, колдовки отлетели ко второму слою защиты. Многих перевернуло на метлах, некоторые попадали на землю.
— Все. Даже если у кого-то есть накопители, их расплавило, — Крофф улыбался до ушей.
— А поселок?
— Туда им хода нет. Там нет магии. Мистресс Аровская и мастер Дебрис заблокировали ВСЁ! Да и база военная неподалеку, кому ж охота подставиться под оружие несведов? Ты закончила? Все вещи собрала?
— Да-а-а, — протянула я все еще под впечатлением от увиденного.
— Ведьмы улетают. Идем, нам пора.
Внезапно перед мансардным окошком возник чей-то силуэт.
— Светка! — ахнула я.
Моя бывшая соседка по комнате зависла перед окном и, ухмыляясь, показала мне неприличный жест. Ее волосы, подсвеченные сиянием, развевались в теплых потоках. Выглядела Светка инфернально. В общем, мне ее вид очень не понравился.
Светка сделала пасс, и окошко распахнулось. На меня пахнуло отвратительным амбрэ, в котором отчетливо выделялся запах паленых волос. Донница начала демонстративно медленно формировать в руках ледяной ком. Похоже, она о сих пор считала меня необученной несведкой. Шан невозмутимо стоял за моей спиной в тени комнаты, с руками за спиной, и явно не собирался вмешиваться. «Ага, экзамен в боевых условиях», — догадалась я.
