Я встретила ледяной шар, разлетевшийся на острые иглы, потоком жара. Моя магия растопила «подарочек» от бывшей подруги и достигла саму Светку. Донница взвизгнула, перевернулась вниз головой и медленно сползла с метлы. Когда она канула в зарослях шиповника, Шан одобрительно заметил:
— Молодец, Ада.
Мы переместились на пожухлые лужайки Академии. Вокруг царила неприятная, тревожная, давящая на уши тишина – экран гасил и внешние звуки, и как-то воздействовал на акустику под куполом. Я несколько раз тряхнула головой, но это не помогло. Я слышала свой голос так, словно в ушах были плотные наушники.
Свет горел только в высоких готических окнах галереи, да кое-где во дворе перед общежитием мелькали магические огоньки. В общежитии мы обнаружили беженцев. Моя комната оказалось занятой. Я поискала тетю Риту и поспрашивала о ней у измученных нападением колдовок людей. Кто- то сказал, что видел в толпе спасшихся похожую на нее женщину.
Среди царящей повсюду суеты Шан выцепил несколько своих одногруппников, светлых визардов, и отправился с ними к стене, истреблять проснувшихся големов. Мелкие юркие твари из пыли, льда и уличного булыжника, поспешно слепленные донниками, пробивали серый камень Академии.
Мы с Тенетом отправили Малыша к магистру Серениусу (на случай, если кому-то срочно понадобится перемещение), сели на метлы и полетели к клеткам с магическими животными. Лететь пришлось через всю территорию. По дороге Тенета переманили в восточной стене, помогать с укреплением защиты, и до вольеров я добралась в одиночестве.
Магические животные находились в стазисе. Я с содроганием прошлась вдоль клеток. Внутри они были магически расширены, имитируя естественную среду обитания, и некоторые животные находились в глубине. Единорог, прикорнувший у камня в лесу, уходящем далеко вдаль, меня умилил, а вот огненная виверна, застывшая в гнезде неопрятным чучелом, не вызвала желания пообщаться поближе. В любом случае, зверей нужно было пробуждать, иначе внезапные энергетические возмущения могли их ранить.
Я неуверенно подняла руку и прикоснулась когтем к середине ладони, создавая поток, как нас учили на бестиологии. Воздух у вольеров дрогнул и пошел волнами. В соседней клетке гнусаво взвыла невидимая за пустынными барханами тварь. Такой рев мы еще не проходили, но можно было догадаться, что он вряд принадлежит какому-нибудь травоядному пушистику.
— Боится, — ядовито пробормотали у меня над головой.
— Трусиха, — подхватил другой хрипловатый голос.
— Слабый поток создала, — зевнул Правый.
— Ох уж эти визарды-недоучки.
— Ничего им доверить нельзя.
— У нее там в шестнадцатом загоне беременный самец ацилоптуса, роды скоро, а она тут резину тянет. Между прочим, стазис для беременных животных – штука неполезная.
— Я тоже скучала, — скрипнув зубами, сказала я. — Если вы такие умные, может, сами и разберетесь? Вас-то они не сожрут. Тут у некоторых вольеров дверей нет.
— А что? — произнес Правый, выступив из серого камня прямо возле клетки с виверной. — Может, и разберемся. А ты иди пока, ворожи своей нетрадиционной магией. Скоро здесь жарко будет.
— Сначала выпустим тех, кто в бою пригодится, — начал деловито перечислять Левый, — гипогрифов, василисков, виверн, клинозубых мышей.
— Мышей? — с сомнением уточнила я.
— Неуч, — в очередной раз заклеймил меня Левый. — Мыши – хитрые, опасные твари. Попадет такая за шиворот – станет не до войны. Ступай, ступай к своим, недоразумение. Расскажешь потом, где шлялась целый месяц. Если жива останешься… кхе-кхе.
Я только бессильно покачала головой. Ну что взять с этих каменных морд? Жизнь человеческая для них – предмет для шуточек.
— Если тебя укокошат, — серьезно добавил мне вслед Правый. — Мы будем плакать. Честно.
— Несомненно. Всплакнем, — подтвердил Левый, картинно хлюпнув кривым носом.
И на том спасибо. Я уселась на метлу и взмыла в воздух над подсобными помещениями. Осторожно пролетела над рощицей живых деревьев и огородом с опытными культурами. Большинство растений увяло под экраном, маги успели спасти только животных.
Бой на стенах пока шел вяло, студенты, владеющие теплыми потоками, успевали растворять основу големов, магический лед, а остальные ребята развевали остатки тварей.
Тишина давила на уши. Вот вспыхнул алый свет обратного теплого заклятия, обычно сопровождаемый гулом, – и ничего, лишь земля дрогнула под ногами.
Ни один голем не проник во двор, но их разрушительная активность тревожила. Сколько серых камней они успели выбить и вобрать в себя?
Юд, которого я нашла у западной части ограды, выглядел озабоченным.
— Разведчики сообщили, что со всего города сюда стекаются донники и донницы. В открытую выходят из укрытий и прорывают гвардейский кордон. Все те улицы, что получилось отвоевать накануне, потеряны. Жители укрылись в домах и квартирах, но армия Галады их, к счастью, не трогает.
— Армия Галады? — голос мой дрогнул.
— Да. Маски сорваны. Король пытался выгадать время, вызвать Верховную ведьму на переговоры. Однако выяснилось, что договариваться уже поздно. Ковен больше не сотрудничает с Высшим советом магов, ведьмы вышли из-под контроля. Они никогда под ним и не находились. Хуже всего, к ним присоединились многие представители радикальных групп, а также те, кто сразу поддержал инициативы партии твоего отца.
— Она ведь была так близка к победе, — прошептала я. — Стоило чуть-чуть потерпеть…
Юджин покачал головой:
— Король пришел в себя, это спутало ей все карты. Филипп – дипломат до мозга костей, но тут или он, или она. Верховная донница рано или поздно лишила бы его трона. После того, как твой отец принял сторону короля, Галаду сорвало. Леони рассказывала, что ее мать вспыльчива, как дьявол. Когда-то она уничтожила собственную семью в порыве гнева. Да, это была инициация, но все могло бы обойтись без жертв. Скажу тебе больше: на Галаде много крови. И еще больше: когда король подвергся воздействию Бурой Топи, поговаривали, что к этому приложили руку донники. А ведь многие из событий запустила ты, Ада, — внезапно заявил Юд. — Ты вытащила Калмаши из Глубины. Хитрый асур так старался избежать наказания, что у него дым из ушей валил от старания.
— Это совпадение, — вздохнула я. — Нам просто повезло, что разум Его Величества не пострадал и Калмаши смог его благополучно погрузить, не убив и не покалечив. Но, Юд, почему Академия? Почему не королевский дворец? Это было бы логичнее.
— Здесь Серениус – человек, чье имя сейчас связывают с Сопротивлением, — серьезно объяснил демиург. — Здесь твой отец, Галаде наверняка об этом известно, мы оставили следы в доме премьер-министра. И здесь… ты. А еще многие светлые маги, которых она ненавидит. Малыш приводит под купол людей с Морозной горы, лесов, куда удалились лунные эльфы и много еще откуда. Скоро экран истончится и лопнет.
Так и случилось. Одновременно с последней фразой Юджина раздался звук, от которого заложило уши. Небо словно рвануло к земле, став ясным и звездным. Тягостная тишина прорвалась, наступило долгожданное облегчение. Однако во двор со стены тут же посыпались десятки големов. Я присоединилась к отряду Шана, а Юд бросился к вернувшимся с облета улиц разведчикам.
Это были Ева и Влад. Ева была ранена, Турнаев соединил их метлы и придерживал Старинову, аккуратно опускаясь. Тут и там вспыхивали магические окна связи. Кто-то уже вызвал врачей. Еву, бледную, с окровавленным плечом, уложили на носилки. Судя по ране, она попала под рассекающие ледяные иглы.
Влад, которого тоже зацепило, успел сообщить: ближайшие улицы заполнены донниками. Колдуны и колдуньи ведут с собой донных бесов. Отряды королевской гвардии отступили, им на помощь идут регулярные войска, перетянутые в город из земель, где власть захватили повстанцы-донники. Они войдут в город не раньше утра.
Не успел Влад договорить, стена дрогнула. В ней образовалось несколько пробоин. Донники всаживали ледяной таран в выеденные големами пустоты и расширяли его за счет притока холодной магии. Камни трещали, этот звук внушал ужас.
