Давно, наверное, слишком давно, чтобы помнить это сейчас, Макс был мне хорошим другом. Вспомнилось вдруг, как я мелким совсем был, сорвался с тарзанки, вниз головой полетел, а внизу штырь торчал. И я видел, как сейчас на него напорюсь. А Макс успел, столкнул меня, и мы оба покатились по земле. Синяков, конечно, оба набили, но я жив остался. И даже серьезно не пострадал. Да и потом не раз выручал. По мелочам, но все-таки. Даже не знаю, когда вдруг все изменилось.
И теперь я оставлю ему жизнь. Оправдывая свою слабость тем, что возвращаю долг. Уплачено, Макс.
Глава 12
Ирина давно так хорошо не высыпалась. Уход за больной дочерью измотал женщину. Она уже и забыла, когда в последний раз просто отдыхала. От этого она выглядела старше своих лет, под глазами вечно залегали глубокие тени, а уголки губ уверенно ползли вниз. Ирина давно не улыбалась.
Ей снилось что-то незначительное и приятное. Ярко светило солнце, и складывалось ощущение, будто бы все хорошо. Прямо как в детстве. Когда к каждому новому дню лишь один вопрос: а какие подарки ждут меня сегодня? И губы Ирины расползались в улыбке.
— Мама… — услышала она сквозь сон, заворочалась, нахмурилась, будто выдернули ее из тягучего небытия. — Мама!
Ирина резко распахнула глаза и сделала глубокий вдох, будто до этого не дышала вовсе.
Возле ее постели стоял ребенок с золотистым ежиком волос на голове. Женщина поначалу подумала, что это мальчик из-за короткой стрижки, но потом догадалась, что это девочка. Малышка широко улыбалась, показывая не по годам мелкие зубки, а на пухлых румяных щеках образовались ямочки.
— Кто ты? — спросила Ирина.
— Это же я, мама! — произнесла девочка.
— Алиса? — не веря собственным глазам, произнесла женщина.
— Ты такая красивая, мамочка! Смотри, я теперь могу играть, могу бегать, — она оббежала вокруг ложа и вновь встала рядом с матерью.
Ирина поднялась, не отрывая взгляда от дочери, она никак не могла поверить, что Алиса больше не походит на бледную мумию, а выглядит совершенно здоровой.
— Эликсир из соцветий Дару, — вдруг произнес посторонний голос, и Ирина вздрогнула. — Я дал его вам обеим, — теперь женщина увидела того самого человека в маске, что встретился им в темных коридорах. — Скажи, — он подошел ближе и присел на ложе, — ты, вправду, видела нин Эли?
Ирина не ответила, опасаясь сказать что-нибудь не то. Только теперь она заметила, что на ней и на Алисе надеты странный платья, сшитые из тканей, похожих на гобелены, яркие, с бахромой, похожие на наряды, какие можно увидеть в учебниках по истории костюма.
— Я видела ее в деревне, — наконец, произнесла женщина, вспомнив девушку в таком же необычном наряде.
— Значит, она недалеко ушла, — произнес Диир. — Ты сможешь отвести меня к ней?
— Н-наверное.
— Нин Эли оказалась не той, — ответил повелитель Хурсаг. — Я мог бы ее отпустить, но отчего без нее здесь стало… — он умолк, будто подбирал нужное слово, — пусто? — и снова сделал паузу. — Кимелем нам больше не опасны, у них нет более защиты Шананы.
— Кимелем? — повторила за ним Ирина. — Я ничего не понимаю.
— Кимелем, — Диир вздохнул. — Как долго мы противостояли им. Они звали нас проклятыми за то, что Хурсаг царапает небо. Но на самом деле им тоже нужны были горы. Но теперь Шанана покинула их, а без ужасного сияния они ни на что не способны.
— Алиса, — произнесла женщина, — ты вылечил ее?
— Соцветия Дару могут излечить любые раны, но не могу вернуть мертвого к жизни. Ей повезло, — Диир повернул голову к Алисе, — она прошла по грани. Удачный эксперимент.
***
В лицо Максу плеснули чем-то холодным. Он хватанул воздух ртом, закашлялся и открыл глаза.
Над ним склонились две девушки. Одной из них была Соня, и Макс, увидев ее расплылся, в улыбке.
— Чего скалишься? — спросила вторая девушка. — Я ж говорила, живой он. — произнесла она, повернувшись к Софии.
— Что с тобой произошло? — спросила Соня, помогая парню подняться.
— Джек, он был со мной в клинике, — ответил рыжий, — помнишь его?
— Конечно, — кивнула девушка. — Вы же тогда помогли тому мужчине. Жаль, что он все-таки умер, — вздохнула Соня.
— Джек меня предал, — произнес Макс. — Он пытался меня убить.
— За что?
— Я думаю, он служит этим… — рыжий не сумел придумать, кому именно и умолк.
— Кимелем? — подсказала Элина. — Диир рассказывал про этих тварей. Они хотели разрушить гору, чтоб никому не достались лечебный травы. Забыла, — девушка нахмурилась и потерла виски, — как называются? Растет там хрень какая-то.
— Вот! И Женька теперь с ними! Я, — Макс сжал кулаки, — я сам его убью!
— Ну-ну, — с сомнением покачала головой Эля, — кого ты сам убить-то сможешь?
— Эль, не надо, — попросила Соня.
Но подруга ее не послушала, вытянула вперед руки, и кожа ее заблестела, будто ртуть. Она взяла Макса за шиворот и рывком поставила на ноги. Парень даже взвизгнуть не успел.
— Видел? — надменно спросила Элина. — У меня левел повыше твоего будет. И вообще, выше, чем у любого другого.
— Ну, круто, чо, — согласился Макс.
— А ты сам давно в игре? — спросила она.
— В игре?
— Ну, мы ведь в игре? Или ты непись? А, я все поняла, ты — непись и теперь дашь нам новый квест.
Макс хотел возмутиться, что никакая он не непись, но вовремя захлопнул рот.
— Да, — произнес он. — Ваше новое задание — принести мне голову предателя.
***
Черт его знает, куда мы шли. Танк мы бросили и направились, как мне поначалу казалось, в сторону города. Но, кажется, заблудились.
Это были странные земли. Внезапно равнина вдруг обрастала скалистыми холмами, которые мы пытались обходить, но в итоге все равно приходилось перебираться через них.
— Я что-то никак не пойму, а чего ты на этого рыжего взъелся? — все-таки задал Юрка этот неудобный вопрос.
Мне не хотелось отвечать. Впрочем, я вполне мог отделаться какой-нибудь общей фразой, дескать, это личное, тебя не касается, я сам разберусь. Но почему-то мне не хотелось отталкивать Юрку. После того, что вытворил Макс, я понял, что друзей у меня, собственно, никогда и не было. Бот тоже на своей волне, я и раньше-то его не понимал, а теперь, к своему сожалению, понял. Он как робот, у него одни программы в голове, сложные, охренеть, какие заумные, но все же программы. И погоняло ему соответствует — Бот. Может, он и умен, как искусственный интеллект, но черт его знает, какими принципами он будет руководствоваться в следующий раз, если вдруг мне придется положиться на него. А с Юркой все ясно, без дурацких подоплек. Трезвым он мне показался неплохим человеком, вовсе не пробившим дно. А, вот, Макс дно пробил. Неожиданно так пробил, с размаху. Что я до сих пор в себя прийти в себя не могу.
— Это я был закладчиком, — честно ответил я.
— Да ну нах?
— А Макс пиздил у меня наркоту. Долго пиздил, а я на деньги попадал. А потом подставил так, что я оказался сначала в ментовке, а потом в армии.
— Охерененный друг у тебя.
— Да я сам охуел, как ты мне сказал, — я повернулся к плетущемуся позади Боту. — А с этим профессором Каминским тебя реально Макс свел?
— Свел, — кивнул Ремизов. — А еще подсказал, у кого денег взять. За что меня чуть не убили.
— М-да, — протянул Юрка, перебираясь через очередную преграду.
Каменная гряда оказалась чересчур высока, я попытался закинуть ногу, не особо рассчитывая на то, что получится, но внезапно закинул. При этом растянувшись в шпагате.
— Фигассе, ты гимнаст, — усмехнулся Бот.
Я посмотрел на ботинок, которым легко мог почесать нос и еще раз офигел. Никогда в жизни у меня такой растяжки не было.
Ловкость +3
Выносливость +1
Сила + 5
Поздравляем! Вы перешли на уровень 5
Табличка выпрыгнула так внезапно, что я чуть с камня не свалился. На пятый уровень я перебрался, перескочив четвертый. Непонятно, за какие такие заслуги.
— Бот, — позвал я. — А мне левел повысили. Что это, вообще, значит?
