превратить.
— Амулет невидимости?
— В нем остались последние капли магии. Слишком рискованно.
Терций представил, как их ловят в монастыре посреди всего этого мероприятия, и невесело усмехнулся:
— О, у меня совершенно идиотская идея… Что если нам не придется вытаскивать Ортиса из монастыря? Что если мы его просто выкрадем снаружи?
— А как его выманить наружу?
— Сделаем так, что он сам выбежит, как миленький.
* * *
Идея была проста, как медная монета. Почему бы не вызвать у Ортисов обоснованные опасения, что местонахождение их сына обнаружено, и тем самым не заставить их его перепрятать? А в дороге Дамасо можно похитить и привезти в посольство темных эльфов, где ему ничего уже не будет угрожать. Идея была проста, но трудноосуществима. С другой стороны, Иззе прав, они в последнее время прошли сквозь множество невозможных приключений. Что им еще одно, в довесок?
Бывшие слуги Сауреса сильно упрощали задачу. Они могли спокойно ходить по дому, передавать слухи, вносить и выносить вещи. А Иззе отлично играл роль устрашающей тени, вызывая у домочадцев ощущение постоянной слежки
Терций, Чарна и Иззе убили несколько часов на то, чтобы придумать, как посильней напугать Ортисов и заставить как можно скорей перепрятать сына. В итоге коллективными усилиями сочинили письмо:
«Я знаю, что Дамасо Ортис в своем уме. Я знаю, что держите его в монастыре Милости святой Приски. Я даю вам время вернуть его домой, чтобы он смог умереть в окружении знакомых ему стен. В противном случае я убью его в монастыре. Смерть сына в ваших руках».
— И они купятся? — с сомнением протянул Амико, разглядывая письмо. — Очень глупо.
— Главное, чтобы сердце побежало впереди ума, — ответил Терций, складывая записку. — Если действительно боятся его потерять, то попытаются опередить убийцу. На этом их и поймаем.
Записка переместилась в спальню Ортисов, приколотая арбалетным болтом к изголовью кровати хозяина. Дальше сели ждать.
— Клюнут, — сказал Терций.
— Не клюнут, — ответил Амико.
— Точно не клюнут, — вздохнула Чарна. — Не дураки же они…
Иззе загадочно промолчал. А, может, задремал в кресле?
Через несколько часов раздался торопливый стук в дверь, затем в гостиную влетел запыхавшийся Ченте:
— Чего вы все расселись? Там такое! Собирайтесь, иначе опоздаем!
— Клюнули! — расхохотался Терций.
* * *
Ради такого предприятия госпожа Эльвала выделила экипаж с самыми быстрыми конями. Черная укрепленная магией карета с тусклыми зелеными фонариками и гомункулом на козлах быстро покидала город. Терций задумчиво смотрел на удаляющиеся стены и думал о свитках, что пришлось оставить в посольстве. Если все пройдет гладко, то еще до наступления утра они разгадают тайну Сауреса. Не верилось, что скоро все закончится.
— У них, наверное, будет много охраны, — заволновался Терций, отвернувшись от окна. — Мы справимся вчетвером?
— У нас есть Чарна, — невозмутимо ответил Иззе, заряжая украденный у Эмилио Пласы арбалет. — С ней нам и войско нипочем. Потом, есть я. Я тоже ничего.
— Ничего? — фыркнула Чарна, поправляя артефакты на своей одежде. — По сравнению со мной — просто ничто.
— Вы ее слышали. Не переживайте.
Терций постарался успокоиться, но все равно был весь как на иголках. Экипаж двинулся в сторону монастыря. За окном простирался пустынный пейзаж. Луна спряталась за тучами, мир объяла непроглядная тьма.
Даже в столь поздний час в монастыре горели огни. Карета съехала с дороги и спряталась за высоким холмом. Иззе, Чарна и Терций легли на вершину, высматривая повозку Ортисов.
Ждать пришлось несколько часов. Терций даже успел задремать. В своем сне он чувствовал запах крови. Кто-то умирал на его руках, и он ничего не мог сделать с этим, только звал на помощь. Тычок под ребра разбудил его.
— Вон они! — шепнул Иззе, указывая пальцем на отъезжающий от монастыря экипаж.
— Далеко ли вы собрались, господа Ортисы? — пробормотал Терций.
Они быстро сбежали с холма, заскочили в карету.
— Амико, гони за ними!
Гомункул крикнул, хлестнул лошадей, и черная эльфийская карета начала погоню. Терций и эльфы натянули платки на лица. Настоящая разбойничья шайка. В свете качающегося зеленого фонаря повозка Ортисов все приближалась и приближалась. А потом из нее посыпались стрелы. Терций распахнул дверь и высунулся из кареты. Его опасения подтвердились: стрелки Ортисов пытались убить их лошадей. Амико был там как на ладони!
— О черт! — крикнул Терций. — Иззе, Чарна, сделайте что-нибудь!
Стрела пролетела слишком близко от его головы, и ему пришлось нырнуть обратно за дверь. Иззе высунулся из кареты, сделал выстрел, и один вражеский стрелок с криком выпал на песок.
В небе загрохотало, и яркая вспышка ударила в карету Ортисов. Стрелков разметало в стороны. Карета подлетела, перевернулась на бок и пропахала колею в холме. Завизжали перепуганные лощади, продолжая безумный бег уже без ноши. Терций снова высунулся из кареты, глянул на козлы. Амико так и остался на своем месте несмотря на то, что стрела насквозь пробила ему плечо. Сидение вокруг него было утыкано другими стрелами, как подушечка для игл.
— Все хорошо, придержи коней, — сказал ему Терций. — Надо остановить твою кровь.
«Об этом говорил мой сон?» — подумал он, спуская гомункула на землю.
— Со мной все хорошо, — сказал Амико. — Стрела потерпит.
Иззе и Чарна спустились к карете Ортисов, колеса которой все еще продолжали бешено вращаться.
— Нельзя было сработать не так грязно? — ворчал Иззе, откинув пинком полезшего было с ним драться охранника Ортисов. — А если монах всмятку?
— Не смей повышать на меня голос! Я все сделала правильно!
— Вот матриарху это потом и объяснишь!
Они глухо цапались между собой, пока открывали карету и выволакивали оттуда заросшего бородой юношу в длинном бело-сером одеянии.
— Ну вот, живой же!
— Да, вопреки твоим усилиям… Что, если магия есть, то ума не надо прилагать?
— Не убивайте меня! — взмолился Дамасо, закрывая лицо и грудь руками.
— Это мы вас защищаем, — сказала ему Чарна. — На вас готовится покушение. Из-за учения Клаудио Сауреса.
— За-за-защищаете? — проблеял Дамасо. — А так
