Данги покосился на брата, неожиданно смутился и замолчал.
- Что скажешь, Говорящий-с-Камнем? - повернулась я к Дигриму.
Тот покачал головой:
- Данги, ты чем думаешь-то: головой аль наковальней? Чего молчал-то столь долго?
- А того и молчал, что других слушал! - вспылил Дангор. - Ты-то вон тоже больше говорить любишь!
- Да ну тебя к Ранху! Ты хоть знаешь, что такое Зов Металла? Мастера, которые его слышали, могли делать с металлом всё, что пожелают. Даже свойства менять! Их ещё Отцами Металла называли.
- Ну ты и хватил! Это ж когда было-то! А Отцов Металла давным-давно нет. Сказки всё это.
- Ребята, давайте потом это обсудим, а? - взмолилась я. - Лучше подумайте, нельзя ли избавиться от Одержимости с помощью Металла? Ты же маг, Дигги, обратись к Земле, а Щит Барука поможет связать Огонь.
Не знаю, то ли Дигги шевельнул пальцами, то ли пламя в светильнике колыхнулось, но гололит ярко вспыхнул в ответ на мои слова.
Темная кровь
ФиДель
Мы в изнеможении опустились на знакомый ковёр и посмотрели друг на друга. Ребята выглядели бледновато: неожиданное появление моего двойника сделало своё дело. Видимо, я тоже был не в лучшей форме, потому что смотрели они на меня с сочувствием. На самом деле всё было не так уж плохо, хотя признаюсь: в какой-то момент в таверне я был на грани. Зато, кажется, нашёл ключ к шифру послания.
- И что теперь, Фидо? - нарушил молчание Рол'леноль.
Похоже, он даже не заметил, что назвал меня по имени. Я приветливо улыбнулся и порадовал ответом:
- Мы ещё раз вернёмся в таверну, Ролли.
После этих слов ребята со стоном повалились на ковёр. Я дал им время на восстановление, затем сказал:
- Я разгадал Послание.
Тин и Ролли разом сели. На обращённых ко мне лицах я не увидел и следа былой усталости, только готовность.
- Отражение луны в воде - это удвоение объекта, одинаковость, - начал я.
- Точно! Или парность события, - азартно подхватил Ролли. - В таверну-то мы уже один раз возвращались.
- Вот именно.
- Два гнома, два тебя, - задумчиво проговорил Тин. - Ну и что это нам даёт?
- Само по себе - ничего, - согласился Ролли. - Но если принять систему совпадений как знак, мы должны вернуться в таверну ещё раз и найти последнее совпадение.
- Третье? - Тин скептически усмехнулся. - Луны же было две.
- Зато Сирены три! Я не понял, кто из нас Наводчик? - возмутился Морханатар.
- Ты, - не стал спорить Тинтаэль. - Что будем искать?
- Думаю, татуировку, - ответил я. - Если это "метка", нужно искать такую же.
- Одной "метки" недостаточно, - заметил Рол'леноль.
- Это всё, что у нас есть, - я слегка пожал плечами.
- Не всё. Есть ещё кое-что, - задумчиво сказал Тинтаэль.
- Что? - спросили мы с Ролли хором.
Тин рассмеялся:
- Видели бы вы себя сейчас! Я про След говорю. Следа и "метки" будет достаточно.
- Ты же говорил, что След связан с..., - Ролли взглянул на меня, - ну, с тем парнем.
- Ролли, След может быть связан с кем угодно, но ведёт он только в одну сторону - к Цели, - пояснил Тин. - И вообще: я не понял, кто из нас Загонщик?
- Тогда я не понял, кто из вас пижон, - сказал я.
Ребята рассмеялись. Недавнее испытание Меча, которое свело нас вместе, отсюда казалось приятным, но очень уж далёким воспоминанием.
- Предложения? - поинтересовался я.
- Возвращаемся в таверну и идём наверх, - сказал Тин.
- Возвращаемся "в когда"? - уточнил Ролли.
Очень правильно уточнил, кстати, учитывая недавние Танцы с "морскими волками". Я задумался, пытаясь отыскать в памяти какие-нибудь подсказки. Вот: "мы бы мимо прошли, да погодка подвела". Слова моего двойника, я слышал их уже дважды: первый раз от гномов, второй - от него самого. Как там Ролли сказал, парность события? А что если эльф имел в виду совсем другое? Стоп! Кажется, есть!
- Я знаю, "в когда" мы вернёмся. Мы вернёмся в таверну ДО грозы, чтобы погодка НЕ подвела.
- Точно! - воскликнул Тин. - В зеркальном отражении стороны меняются местами.
- А фраза приобретает противоположное значение, - подхватил Рол'леноль. - Смысловое отражение!
Я серьёзно посмотрел на ребят и почувствовал, как они сразу внутренне подобрались.
- Думаю, игра под названием "испытание Духа" подходит к концу. Мы вплотную подобрались к Цели, а это уже мой вызов.
Ребята молча переглянулись, но возражать не стали: враг пытался забрать мою жизнь, значит, теперь его жизнь принадлежит мне.
- Ролли, твоя задача - портал. Попробует уйти, а он обязательно попробует, держи, сколько сможешь, фиксируй всё, до чего дотянешься. И без геройства: если что, найдём его по остаточному Следу.
Рол'леноль серьёзно кивнул.
- Тин, прикроешь Ролли, и всё - вам с таким противником танцевать пока рано. Так, что ещё? Приказы мои выполнять не думая, понимать с полувзгляда, с полувздоха, с полужеста. Уяснили?
- А ты? - спросил Тин.
Я поднялся и освободил сир'рис из походных ножен. Меч обвил мою талию, привычно изобразив пояс.
- А я должен добраться до него первым.
Ребята вскочили.
- Так ты - Сгибающий-меч? - потрясённо спросил Рол'леноль.
- А как же испытание? - Тин переводил взгляд с меня на мой клинок, не веря глазам.
- Разве я не сказал, что ты лучший?
- Сказал, но....
- Тогда все вопросы потом. Готовы? Выходим.
Солнце пекло нещадно, воздух буквально "плыл" над раскалённой мостовой. На небе - ни облачка, лишь где-то у самого горизонта, над морем, повисла небольшая серая тучка. Я толкнул знакомую дверь таверны. Под защитой "завесы Теней" мы спокойно прошли к лестнице. Тин помедлил, к чему-то прислушиваясь, затем кивнул и подал знак: наверх. В полутёмном коридоре дафар уверенно повернул направо и остановился перед одной из дверей. Неужели так просто? Я напомнил по Связи: "в бой не вступать", и вошёл первым.
Большая светлая комната была пуста, если не считать кресла, стоящего в центре. В нём лицом к двери сидел мой отец. Ну что ж, чего-то подобного я и ожидал. Неплохая подделка, правда, Фаротхаэль предпочитал более спокойные тона в одежде. Я сделал ребятам знак оставаться на месте и направился к сидящему в кресле. Враг молча улыбался.
