Ну надо же! Опыт у него!
- Ну, раз никто не может помочь, тогда тем более выкладывайте, - сказала я. - И учтите: если это опять "долгая история", то я никуда не спешу.
Гномы снова обменялись взглядами.
- Ну? - спросил Дигги.
- Что - ну? - ответил Данги. - Камни гну! Ты же у нас по этой части.
- Но если ты будешь встревать, - Дигги положил свой кулак на стол.
- Не буду! - ответил Данги и грохнул свой рядом.
- Эй! - напомнила я.
Дигги покосился на брата, но сдержался. Затем глубоко вздохнул и начал рассказ:
- Гномы - дети Земли, Тари, и родство с этой Стихией так или иначе проявляется в каждом из нас. Но тех, кому взаправду подвластна Сила Земли, не так уж много. Их называют Говорящими-с-Камнем.
- Он Говорящий, - вставил Данги, указывая на брата.
- Это я уже поняла.
Дигги строго взглянул на брата и продолжил:
- Подгорные короли знают Говорящим цену и неохотно отпускают их от Алмазного трона.
- Тогда твоё место у Алмазного трона, Дигги, - заметила я, вспомнив свои ощущения от его Силы.
- Так он там как раз и ..., - снова вмешался было Данги.
- Тари, - не дал ему закончить Дигрим, - ты помнишь, как в Белегорне читала моего брата? Так вот: то, что ты приняла за родство с Металлом, на самом деле есть родство с Огнём. Это большая редкость среди нашего народа.
Родство с Огнём? Ну слышала я Огонь, но только как одну из составляющих Силы. На Стихию никак не тянет. Я перевела взгляд на Дангора. Похоже, гномы действительно считают, что я ошиблась.
- Ну и что в этом такого?
Дигрим вздохнул.
- Одно из имён Ранха, подгорного Дракона, на кхазде звучит, как Огонь Глубин, - пояснил он. - Когда-то в незапамятные времена праотец Трайн не смог отказаться от подарка Ранха, и с тех пор проявления Стихии Огня у нашего народа всегда внезапны и неуправляемы. Это Тёмный дар, Тари - наследие Дракона.
Глаза Дигрима опасно сверкнули. Да, побольше бы этому гному честолюбия, и среди подгорных магов ему не было бы равных! Я взглянула на Дангора. Он пожал плечами, глаза у него были грустные.
- Такие, как я, Тари, должны селиться отдельно, подале от других, чтобы случаем беды не наделать. Знаешь, как нас величают? Одержимые Огнём!
Ну надо же - Одержимые!
- Стойте-стойте, а та долгая история, о которой упоминал Данги в лесу, тоже связана с Одержимостью?
Братья кивнули и уставились в стол.
- Значит, это было первое проявление Стихии Огня. И вы всё бросили и ушли? Вот так просто?
- Ну, не всё, и не так уж просто, - ответил Данги и тяжело вздохнул. - А что было делать-то?
- Мы уже долго живём на поверхности, Тари, и Огонь до сих пор никак себя не проявлял, - сказал Дигги. - Мы было решили, что всё закончилось.
- И мои слова о родстве Дангора с Металлом это подтвердили. Что же заставило вас снова вспомнить про Одержимость?
- Огонь, - ответил Данги, и в его глазах заплясали знакомые искорки.
- Какой огонь? - не поняла я.
- А вот! - Данги резко поднял вверх руки.
Раздался гул, и пламя в светильниках взметнулось, как мне показалось, до самой крыши. На пальце Дигрима мягко засветился гололит, и огонь тут же успокоился.
- Ничего себе! - потрясённо выдохнула я. - А говорили, что этим нельзя управлять.
- Да не я это, Тари, - усмехнулся Данги, - это Диг.
- Ну и как ты это сделал? - повернулась я к Дигриму.
- Видишь ли, Тари, - нерешительно начал он.
- Вижу, - перебила я, указывая на перстень. - Это он?
- Ты его видишь? Видишь Щит Барука?! - потрясённо воскликнул гном.
Я кивнула. В глазах Дигрима читалось недоверчивое восхищение. Он покачал головой:
- Не знаю, кто ты, Тари, и в чём твоя Сила, но перстень её признал. Этот артефакт сам выбирает хозяина, и сам решает, когда и кому открыться. Одно из его имён - Огненный Щит Барука. Он не даёт власти над Огнём, но сдерживает и накапливает в себе его Силу. Сын праотца Трайна, Барук, создал его для защиты от Тёмного дара.
Гололит сверкал на среднем пальце Дигрима странным металлическим блеском. Чёрный с красной искрой.
- Что это?
- Кхазад"кхор - "каменное железо". Минерал настолько редкий, что вполне мог бы считаться легендой. Если бы не это, конечно, - Дигги приподнял ладонь, - и ещё кое-что.
- А в чём его ценность?
- Ну ты и спросила! - возмутился Данги. - Ты в название-то вслушайся: каменное железо! Ковкий камень, понимаешь?
- Ты у нас кузнец, тебе и понимать, - слегка обиделась я. - Скажи-ка лучше, ты-то сам видишь гололит?
- Щит-то? А как же!
Я задумалась. В Силе Дангора Огонь проявляет себя очень ярко, но в отличие от Дигрима Сила младшего из братьев не монолитна. В неё вплетена ещё одна, не менее мощная составляющая: Металл. Возможно, поэтому Данги и видит кхазад"кхор - камень со свойствами металла.
- Скажи, Дигги, вы совсем не используете магию Огня?
- Почему? - искренне удивился тот. - Мы же от роду кузнецы, всю жизнь работаем с металлом. А где металл, там и огонь.
Дигрим щёлкнул пальцами, и на их кончиках заплясали язычки пламени. Он стряхнул их на каменный пол и посмотрел на меня. Интересно, зачем ему зажигалка?
- Что ты только что сказал, Дигги?
- А что я сказал?
- Ты сказал: где металл, там и огонь, - напомнил брату Данги, внимательно следивший за разговором.
- Ну сказал и сказал. А что?
- Пока сама не знаю, Дигги. У вас есть маги, работающие со Стихией Огня?
- А то как же! Только они Данги не помогут. Здесь нужно настоящее родство с Огнём, как у дракков. Они - дети Огня, как мы - дети Земли.
- Этого ещё не хватало! - возмутился Дангор.
- Подожди, Данги, дай подумать, - отмахнулась я.
/Если Дигрим свяжет Огонь брата с помощью Металла, Дангор станет единственным гномом, владеющим Огнём/, - выдал Лес"с.
/Вот! А ты говорил, задачка без решения./
/Решение-то верное, Тари, главное, чтобы с ответом сошлось!/
- Скажи, Данги, когда ты работаешь с Металлом, как ты его чувствуешь?
Дангор откинулся на спинку стула, помедлил, будто сомневаясь, говорить ли, но всё же решился:
- Да как-то не думалось об этом, Тари. Иной раз слышу, как поёт Металл, и вижу задумку Мастера, ну, свою задумку то есть, будто со стороны. Тогда я знаю, как сделать из меня, вернее, из Металла то, что мне нужно. Никому доселе этого не открывал, тебе первой говорю.
