Когда Стив вернулся, держа в руке сверток, карета была уже готова.
Марелиане не пришлось долго упрашивать коня.
«Ты сможешь везти за собой четырех лошадей в упряжке?».
Конь обрадовался путешествию, но об упряжке не могло быть и речи.
« Я поскачу впереди», - прозвучал для Марелианы твердый ответ.
В результате, впереди четырех запряженных в карету лошадей стоял Дух. Марелиана не сомневалась, что вольнолюбивый конь не покинет их. По поведению лошадок угадывалось – они приняли его за вожака.
- Можно ехать.
Ветер разносил по воздуху запах гари - это сжигали ведьм. По дорогам курсировали встревоженные стражники, со стороны площади слышались ликующие крики толпы.
Стив запрыгнул на козлы. Тай уже сидел в карете, лишь Доз, прежде чем сесть в карету, подбежала к конюху и сунула ему в руку горсть монет.
- Это наш долг твоему дяде, Крис. Обязательно отдай ему. Ты меня понял?
Парнишка утвердительно закивал. Тогда девушка нежно улыбнулась и чмокнула пацана в щеку. Крис вздрогнул так, будто его обожгло.
- Да не бойся ты так. В конце концов мы с тобой теперь в расчете! – крикнула она, убегая.
Крис снова кивнул, правда Доз этого уже не увидела. В его глазах угадывался страх.
На ходу запрыгнув в отъезжающую карету, она помахала Крису на прощание рукой.
Легкое прикосновение губ вампирессы Крис будет помнить до конца своих дней. Он так и продолжал стоять у конюшен, провожая взглядом черную карету, увозящую двух вампиров и Тайлера, которого юный конюх не успел толком рассмотреть. К нему подошла запыхавшаяся молодая девушка и тихо позвала. Она прибежала с площади прямиком к нему, ей не терпелось поделиться с кузеном о происходящем у Священных ворот. Крису тоже было о чем рассказать, впрочем, о прощальном поцелуе Доз она ничего не узнала.
Карета промчалась через поспешно открывшиеся перед ней городские ворота. Вскоре она съехала к развилке и свернула на восточную дорогу. Объехав город по кольцу, они поскакали дальше мимо уже убранных полей и пастбищ. Стив гнал коней всю ночь.
Доз удобно устроилась на мягком диванчике, и, слегка откинув назад голову, рассматривала сидящего напротив мальчишку. Тайлер, чуть сгорбившись, устроился у затемненного окошка и смотрел на проносящиеся мимо необъятные просторы.
Тут телегу тряхнуло. Доз не дала упасть под ноги чему-то большому и на первый взгляд бесформенному. Тайлер знал, что это тело убитого человека – Доз решила забрать его с собой, чтобы захоронить в более подходящем месте, нежели конюшня гостиницы.
- И где ты его оставишь? – спросил мальчишка. Он выглядел испуганным, но усиленно делал вид, что это не так.
Доз понимала его чувства. Не так давно она и сама храбрилась перед старшими, боясь оценки своих поступков.
- Еще не знаю. Там, где его не сразу найдут, - ответила она.
Девушке уже порядком надоело молчать, и она решила порасспрашивать Тайлера.
- Часто балуешься марихуаной?
Тайлер непонимающе посмотрел на нее.
- Ну, той травой, что твои приятели курили на площади?
- А! – взгляд мальчика прояснился, - это махуа. Нет, ее Карло достал где-то месяц назад.
- Постой, - Доз захотелось внести ясность. - Ты хочешь сказать, что махуа в ваших краях не растет, и Карло ее у кого-то купил?
Тайлер ничего не ответил, лишь пожал плечами и еще ниже опустил голову.
- Кто дал ему эту дрянь? – строго спросила девушка.
- Я не знаю, - плаксиво отозвался мальчишка.
- А если подумать? - беседа все больше напоминала допрос.
- Он сказал, что ее дал маг, - еле слышным шепотом признался мальчик.
Доз удивленно посмотрела на него.
- Понятно, почему магов не любят. И как давно они этим приторговывают?
- Я не знаю, наверное, недавно. Я раньше об этом не слышал.
- Да уж, дела…
Доз задумчиво посмотрела в окно.
Карета мчалась вдоль высокой стены леса. Совсем рядом с дорогой, прижимаясь к деревьям, возвышался огромный муравейник. Его обитатели еще спали, но девушка смогла услышать их сонное копошение.
- Стив! – крикнула она, приоткрыв дверь.
- Чего?
- Притормози!
Об этом же вампиресса мысленно попросила бегущего впереди коня.
- Что случилось? – спросил Стив, остановив карету.
- Помоги труп вытащить, - попросила Доз, спрыгивая на дорогу.
- Ну ты даешь! Зачем он тебе?
- Это называется – избавиться от улик. По крайней мере, пока не найдется стражник, в городе будут думать, что мы кто угодно, но не вампиры-убийцы.
Стив подивился логике юной подопечной. Больше ни о чем не спрашивая, он перетащил тяжелую ношу поближе к муравейнику, и спрятал его за деревьями так, чтобы тела со стороны дороги не было видно. Доз, наблюдая за действиями вампира, для интереса представила, где бы она припрятала труп убитого наркомана, если бы не ее арест. Скорее всего, зарыла бы в подвале притона - хорошее местечко для того парня.
Тайлер помог Стиву присыпать тело землей и сухими полусгнившими листьями. Доз тем временем вернулась к карете.
Девушка внимательно осмотрела салон, приподняла свое сидение и обнаружила под ним просторные ящики, как в поездах.
- Ты что-то нашла? - спросил из-за спины Стив.
- Да, тут в ящиках лежат какие-то вещи.
С этими словами Доз извлекла длинную черную материю.
- Это одежда мессии.
- Ага, еще тут есть…- Доз извлекла то, что искала – небольшую деревянную коробочку.
Опустив сидение, она открыла крышечку: внутри были аккуратно сложены небольшие пакетики с сухими листьями.
- Что это?
- Махуа или марихуана. Она не очень сильная, но все же это психотропное растение, способное менять восприятие.
- Но зачем она нужна вампиру?
- Вот тебя я и хотела бы об этом спросить.
- Прости, но я не знаю, что тебе ответить.
- Боюсь, раз людям стали продавать эту дрянь, скоро появится и кое-что покрепче. Но вот зачем вампиры травят людей? Ведь им же нужны их жизни.
- Может, эти пакеты не принадлежали нашему «мессии»… Я даже и предположить не берусь, кому выгодно травить обычных смертных. Нам они всегда были нужны в здравии.
- Возможно, люди мешают магам. Только сегодня парочку ведьм зажарили…
- Кто его знает, слабым может и мешают. Сильные маги не позволят себе опуститься до травли людей, они ведь сами люди.
Тут в разговор вступил мальчик, его голосок звучал неуверенно, но было видно, что он хочет чем-то поделиться.
