- Ребята говорили… вобщем, у того мага на посылках было что-то, не имеющее тела, но… вобщем, оно разговаривало с парнями, сообщало места встречи и передавало махуа.
Мальчик сам понимал, что сказанное им звучит по-детски неубедительно. Стив внимательно разглядывал паренька, но верить его словам не спешил. Ребенок, как-никак, ему могут и не такие сказки наплести.
- Стив, а кроме вампиров и магов в этом мире есть другие необычные существа? – вдруг поинтересовалась Доз.
- Кто же, например?
- Ну может, оборотни, лешие, домовые? – пожав плечами, предположила девушка.
- Может быть они и существуют. Многие верят и в домовых и в оборотней, правда про леших ничего не знаю.
- Говорят, это духи леса. Хотя я тоже их не разу не встречала, - призналась Доз.
- Оборотни, это как правило маги, умеющие перевертываться в звериную сущность. Так что это скорее обычное, но редкое явление (силы у мага забирает много, а польза минимальная, если только для маскировки). Оборотни слабее животных, в которых оборачиваются. Домовые… духи дома. В них верят женщины. Но не думаю, что такие способны разговаривать со смертными и тем более что-то передавать. Возможно ребята приукрасили своего знакомого, или маг применил какую-нибудь магическую штуковину, чтобы остаться незамеченным.
- А вампиры. Они всегда жили среди людей? – этот вопрос давно вертелся в голове девушки, а тут такой случай его озвучить…
Стив сел напротив Доз и, поставив на пол коробочку, начал рассказывать. Тайлер тихонько примостился рядом с ним. Вампиресса, пользуясь только ей ведомым способом общения с животными, попросила Духа вести лошадей дальше самостоятельно.
- Вот вампиры в нашем мире были всегда. Считалось, что они родом из мест, богатых магической энергией. Первоначально вампирами были существа, совсем не похожие на людей. Я видел их изображения в священных книгах. Это было некое подобие паука с лицом, напоминающем человеческое, огромными клыками, торчащими изо рта, и крыльями на спине. Не знаю, как они выглядели на самом деле, во всяком случае, именно так их изображают. Потом маги и люди стали их уничтожать, как-никак эти существа убивали не только животных, а предпочитали именно человеческую кровь. Уничтожать их было совсем не сложно: они легко сгорали на солнце, и с ними превосходно справлялись светлые заклятия. Но почуяв, что скоро настанет конец их существованию и вымрет род, вампиры напоили своей кровью нескольких магов-охотников, таким образом передав им свои способности. После чего сами существа погибли, а те люди инициировались в теперешних вампиров. Точнее, в древнейших.
- Живы ли они? Сколько же им теперь лет?– не удержалась от вопроса Доз.
- Не знаю. Наставник говорил, что живы, но я их не встречал.
- Почему? – встрял в разговор парнишка.
Стив усмехнулся.
- Вампиров за эти тысячи лет появилось достаточно много. Конечно, людей гораздо больше. Так или иначе, но те первозданные вампиры смогли долгое время существовать рядом людьми, точнее с магами. Годы потратили они в попытках излечиться, но им это не удалось. Маги, помогавшие зараженным искать путь к исцелению, нашли только способ инициироваться в вампиров с помощью заклинания умерщвления, но вот обратного пути, похоже, не существует.
- Но почему люди не убили зараженных сразу? – Это казалось Доз таким естественным. Хотя, с другой стороны, в ее мире существовало столько неизлечимых болезней, носителями которых были другие люди, и их тоже пытались лечить, а не убивали.
- Те, первозданные, не проявляли к живущим рядом людям ни злобы, ни агрессии. Наоборот, они искренне верили, что смогут вернуться к нормальной жизни. Так было некоторое время, пока окончательно не удостоверились в бесплодности своих попыток. К тому времени их было около сотни. Кроме первозданных к сумеречной расе добровольно примкнули маги и несколько человек, которым вампиры дали свою кровь. Тогда-то они стали строить первый подземный город.
- Города под землей? Я что-то слышал об этом, - восторженно воскликнул Тайлер.
- Да, в одном из таких я жил. Это было превосходное место. Хотя там почти не было света, даже от огня, город поражал своей красотой. В тоннелях города все стены расписаны мозаичными картинами или украшены резьбой по камню, почти каждую залу украшают статуи из камня или золота. Каждый вампир годами создавал свои творения, которые потом находили свое место в галереях города.
- И много ли таких городов?
- Нет, - Стив призадумался, - слышал, еще четыре, может больше. Но в прошлом столетии люди их уничтожили.
- Но почему? – снова подал голос Тайлер.
- Потому что еще те, первозданные, вкусив раз человеческой крови, не смогли более от нее отказаться.
- Почему? – в голосе у парнишки появился страх.
Стив невинными глазами посмотрел на мальчишку.
- Потому, что лишь человеческая кровь может насытить вампира и унять голод, вечно терзающий его.
Тайлер побледнел.
- Да ты не переживай, - по-доброму усмехнулся Стив, - я скорее сам сдохну, но тебе погибнуть не дам. К тому же я сам себе пообещал доставить тебя до дому, то есть до Туманных Гор. А там ты сгодишься лишь живой. Да и неужели ты думаешь, что мы с Доз сможем насытиться таким маленьким и щупленьким оборвышем, как ты?
Как ни странно, но последняя фраза развеяла всякие сомнения у Тайлера. Доз спрятала улыбку, ее насмешили слова Стива.
- Вообще-то, вампиры старались охотиться на людей лишь в редких случаях. А сами князья или графы любили нанимать их в армию, так как и той и другой стороне это было выгодно. Вампиры легче переносят боль, их сложнее убить, нежели обычных людей. Лет пятьсот назад даже была организована темная церковь, где смертные могли самовольно проходить инициацию. По-моему, идея была не самая удачная, но говорят, тогда у этого течения были свои поклонники. Война, начатая высшими раритами с кланами магов, сыграла в пользу верующих. А дальше все стало развиваться стремительно. Мы, нечисть – дети демонов. Люди не могли оставить нас жить в этом мире. Император издал указ на запрещение всякой магии. Рариты, способные к магии, поклялись на священном писании, что отказываются от всех проявлений силы, кроме божественной. Император им поверил.
- Но зачем раритам это было нужно? – вновь подала голос Доз.
- Затем, чтобы закрепиться у власти. Ведь столетиями их считали кучкой чудных людей, сказочников, придумавших себе божество и поклонявшихся тому, чего нет. Люди поверили в идею Создателя, сотворившего все живое, милосердного и всепрощающего, когда жизнь вокруг стала воистину невыносимой и больше не на что было надеяться. Вот тут рариты и доказали силу своих убеждений и, объединив простых людей одной идеей, смогли покончить с тем, что творилось вокруг. Но я бы не назвал раритов святыми. Они даже сейчас пользуются в своих целях не белой магией, а, как минимум, серой. Цветовая радуга магии - весьма загадочная субстанция – ее видели немногие маги, но смогли классифицировать ведущую к смерти, как черную, дарящую возрождение, как истинно белую. За прошлые годы руками анкараторов было уничтожено столько человеческих жизней, что деяния вампиров и магов бледнеют перед ними.
